蠶兒

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我把頭勾得更低了。

他牽著我的胳膊朝他住的小房子走去。這回該吃一頓教鞭了！我想，他不在教室打，關在小房子打起來，沒人看見…

走進小房子，他從桌鬥裡翻出一團棉花，撕下一塊，纏在一火柴上，又在一隻小瓶裡蘸上紅墨水一樣的東西，就往我的臉上塗抹。我到傷口又扎又疼，心裡卻有一種異樣的溫暖。他那按著我的頭頂的手，使我想到母親按撫我的頭臉的覺。

“怎麼破的？”他問。

“上樹…摘桑葉。”我怯生生地回答。

“摘桑葉做啥用？”他似乎很興趣。

“喂蠶兒。”我也不怕了。

“噢！”他高興了“喂蠶兒的同學多嗎？”

“小明，拴牛…”我舉出幾個人來“多咧！”

“你養了多少？”

“我…”我忽然難受了“沒養。”

“那好。”他不知我的內情，喜眯眯的眼睛裡，閃出活潑的好奇的光彩“你們養蠶幹什麼？”

“給墨盒兒做墊子。”我說著話又多了“把蠶兒放在一個空盒裡，它就網出一片薄絲來了。”

“多有意思！”他高興了，拍著手“把大家的蠶養在一起，擱到我這裡，課後咱們去摘桑葉，給同學們每人網一張絲片兒，鋪墨盒，你願意嗎？”

“好哇！”我高興地從椅子上跳下來。

於是，後晌，他領著我們滿山滿溝跑，採摘桑葉。有時候，他從坡上滑倒了，青草的綠汁粘到褲子上，也不在乎。他說他家在平原上，沒走過坡路。

初夏的傍晚，落的餘暉裡，霞光把小河的清水染得一片紅。蔣老師領著我們，脫了衣服，跳進水裡打潑刺，和我們打水仗。我們聯合起來，從他的前後左右朝他潑水。他舉起雙手，閉著眼睛，臉上下一股股水來，佯裝著求饒的聲調，投降了…

這天早晨，我和風葫蘆抱著一抱桑葉，剛走進老師的房子，就愣住了。

老師坐在椅子上發呆，一副悔恨莫及的神，看見我倆，輕聲說:“我對不起你們！”我莫名其妙，和風葫蘆對看一眼。

“老鼠…昨晚…偷吃了…蠶！”我和風葫蘆奔到竹籮子跟前，蠶少了！一指頭長的又肥又胖的蠶兒，再過幾天該網繭子了。可憎的老鼠！

風葫蘆表現得很慷慨:“老師，不要緊！我從家裡再拿來…”老師苦笑一下，搖搖頭。

我心裡很難受。我不願意看見那張永是笑呵呵的臉膛變得這樣苦楚，就急忙給老師寬解:“他們家多著哪！有好幾竹籮！”

“不是咱們養的，沒意思。”他站起來，搖搖頭，惋惜地說。

三天之後，有兩三條蠶兒爬到竹籮沿兒上來，渾身金黃透亮，揚著頭，搖來擺去，斯斯文文地像詩。風葫蘆高興地喊:“它要網繭兒咧！”老師把他裝衣服的一個大紙盒拆開，我們幫著剪成小片，又用針線串綴成一個一個小方格，把那已經停食的蠶兒提到方格里。

我們把它吐出的絲兒壓平:它再網，我們再壓，強迫它在紙格里網出一張薄薄的絲片來…

陸續又有一條一條的蠶兒爬上籮沿兒，被我們提上網架。老師和我們，沉浸在喜悅的期待中。

“我的墨盒裡，就要鋪一張絲片兒了！”老師高興得按捺不住，像個小孩“是我教的頭一班學生養蠶網下的絲片兒，多有意義！我後不管到什麼地方，一揭墨盒，就看見你們了…”第二天，早飯後，上第一節課了。他走進教室，講義夾上擱著書本，書本上擱著粉筆盒，走上講臺，和往常一模一樣。我在班長叫響的“起立”聲中站起來，一眼看見，老師那雙眼睛裡有一縷難言的痛楚。

他站在講臺上，卻忘了朝我們點頭還禮，一隻手把粉筆盒兒也碰翻了，情緒慌亂，說話結結巴巴:“同學們，我們上音樂課…”怎麼回事啊？昨天下午剛上過音樂課了，我心裡竟然不安起來，似乎有一股躁的情緒從心裡竄起。老師心裡有事，太明顯了！

老師勉強笑著:“我教，你們跟著唱:‘風，吹遍了原野…’”我突然看見，剛唱完一句，他的眼角淌下一股淚水，立即轉過身，用手抹掉了。然後再轉過身來，顫著聲，又唱起來:“風，吹遍了原野…”我閉了口，唱不出來了。風葫蘆竟然“哇”地一聲哭了。教室裡，沒有一個人應著唱。

“我要走了，心想給大家留下一支歌兒…”他說不下去了，眼淚又竄下來，當著我們的面，用手絹擦著，提高嗓音“同學們，唱啊！”他自己也唱不出來了，勉強笑著，突然轉過身，走出門去了。

我們一下子擁出教室，擠進老師窄小的房子，全都默默地站著。

他的被卷和書籍，早已捆紮整齊。他站在桌邊，強笑著，說:“我等不到絲片兒網成了。你們…把蠶兒…拿回家去吧！”說罷，他提起網兜，背上被卷。

我們從他手中奪過行李，走出小房。對面三、四年級的小窗臺上，出一個一個小腦袋。一聲怕人的斥責聲響過，全都縮得無影無蹤了。

我的心猛一顫，還得回到駝背的那個教室裡去嗎？

走出廟院了，走過小溝了。眼前展開一片開闊的平地，我終於忍不住，問:“蔣老師，為啥要走呢？”蔣老師瞧著我，淡淡地說:“上級調動。”

“為啥要調動呢？你剛來！”風葫蘆問。

老師走著，緊緊閉著嘴，不說話。

我又問:“為啥不調動駝背？”蔣老師看看我，又看看風葫蘆，說:“有人把我反映到上級那兒，說我把娃娃慣壞了！”我濛的心裡透出一條縫兒，於是就想到村子裡許多議論來。鄉村人看不慣這個新式先生，整天和娃娃耍鬧，沒得一點兒先生的架式嘛！自古誰見過先生脫了衣裳，跟學生在河裡打水仗？失了體統嘛！我依稀記得，我的父親說過這些話，在大槐樹下和幾個老漢一起說。那個現在還不知姓名的盤踞在小廟裡的老師，也在村裡人中間搖頭擺手…他們卻居然不能容忍孩子喜歡的一位老師！

三十多年後的一個天，我在縣教育系統獎勵優秀中小學教師的大會上，意外地握住了蔣老師的手。他的前掛著“三十年教齡”紀念鱔，金光給他多皺的臉上增添了光彩。

他向我討要我發表過的小說。

我卻從記本里給他取出一張絲片來。

“你真的給我保存了三十年？”他吃驚了。

哪能呢？我告訴他，在我中學畢業以後，回到鄉間，也在那個拆掉古廟新蓋的小學裡教書。第一個天，我就記起來該暖蠶籽兒了。和我的學生一起養蠶兒，網一張絲片，鋪到墨盒裡，無論走到天涯海角，都帶著我踏上社會的第一個天的情絲…

老人把絲片接到手裡，看著那一一縷有條不紊的金黃的絲片，兩滴眼淚滴在上面了…

1982。1灞橋