第二章

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“我不會忘記的，”邁克爾·塔蘭特回答說。

塔裡娜很快轉身走了。她覺他是想表示友好，她不想作出反應。然而，當她繞著游泳池走過去時，雖然沒有朝後看，她卻清晰地意識到他的眼睛在跟著她轉。

他在想什麼呢？她到納悶。他在估計她究竟有多富麼？或者他擔心她是另一個寄生蟲想鑽進來壞他的事？

她的嘴突然向上一翹顯出蔑視的樣子。她多麼厭惡那樣的人！她想到父親如何辛勤地工作，想著父親幹了一個星期教區工作後的瘦弱身體和滿臉的皺紋。她想到那些夜不停地訪問他的人，想到他怎樣頂風冒雪去探望垂死的病人。他買不起汽車。他時常因為時間太晚，公共汽車停駛，只好長途跋涉。

這時，她看不見花園裡百花盛開，聽不到叢林中的百鳥爭鳴。她只聽到母親對她說:“親愛的，你的鞋還得再穿上幾個月，我簡直省不出錢來買新的”她的鞋漏水，坐下時，就必須把腳藏在椅子下，怕別人看見鞋子的裂口。

這些人能知道什麼是生活嗎？他們知道買雙新鞋就意味著省吃儉用，得小心地節省每一個便士，這些他們能體會嗎？

她們進了屋子，塔裡娜努力擺脫剛才所想的一切。

“來看看我的房間，”吉蒂說:“它確實很漂亮。”她們跑上了樓，吉蒂的臥室非常緻。全部窗簾是粉紅的，一張小小的有四立柱的，上面鋪著法國軟緞罩。

“曖，吉蒂，讓我講真話吧，”塔裡娜請求說:“我知道我會被揭的。在塔蘭特先生問我從加拿大什麼地方來的時候，他臉上的神我可不愛看。”

“別理他，”吉蒂答道:“他跟伊琳那些聽話的貓兒沒有兩樣。還有比利，他蠢極了。如果你一下子問他加拿大在地圖上什麼地方，他一定說不出來。艾立克也差不多一樣糟，不過他參過軍，走的地方要多些。當然，他有辦法讓人每年請他到拿騒這個地方去玩，總有人準備給他付船費。”

“不知怎麼的，我認為塔蘭特先生並不是那樣的，”塔裡娜說。

“叫他邁克爾，”吉蒂告誡說。

“我從來不記住他們的姓。他們只是伊琳尋歡作樂的朋友，只配用教名…除非你象伊琳那樣，喜歡都叫他們‘親愛的’”

“你是不是有點不公平？”塔裡娜問:“你繼母似乎還不錯的嘛。”

“不錯？”吉蒂笑了一下，卻沒有高興的樣子。

“你還不知道她哩。只要她以為你是有地位的，她就會對你很好。我在電話上給她帶去非常詳細的口信。她的一個秘書貝利小姐用速記記了下來，所以我知道伊琳會一字不漏地收到它。”

“我想要是你沒有打電話該多好，”塔裡娜說。

“反正是打了，”吉蒂得意洋洋地說“現在讓我們看看你穿什麼好。”一刻鐘以後，她們走回了游泳池。塔裡娜穿著一件紅珊瑚柞絲綢衣，下襬非常寬大。裙子的下面有好幾層襯裙。這衣服使她的肢更顯得纖細並且顯出她那未經風吹曬的白頸項和手臂的美。

吉蒂穿了藍衣服，遠較紅珊瑚更為適合她那白皙的皮服。

“我愛鮮明的顏，所以我買了那套紅衣服，”她說:“可是我知道我應該堅持穿藍和綠，雖然它們不知怎麼地總好像有點乏味。”

“在你身上並不乏味，”塔裡娜微笑說:“它適合你的眼睛。可是我仍然高興你買了這套火紅的衣服，”她用手摸了一下。

“這是我所見過的最漂亮的衣服。”

“你應該穿這個顏，”吉蒂說。

“我知道，”塔裡娜答道:“但它容易髒。”她剛說完這話，就到懊悔。這些話不知怎麼地使她產生不快的覺，使她清晰地回想到她應該穿帶有塑料圍裙的衣服，好下廚幫助媽媽做飯。

她們走到了游泳池，吉蒂年輕的聲音從水上傳來。

“我們來了。我們的雞尾酒呢？”她們的到來明顯地驚擾了坐在池邊的兩個人。邁克爾的臉正緊緊靠著伊琳的臉。塔裡娜覺得他兩人都有點嚇了一跳，很快就分開了。邁克爾頓了一下趕忙站起來。

“雞尾酒放在冰上了，”他高聲說道:“我調的雞尾酒可以說是智能的結晶，既有誘惑力又很好喝。”

“最好嚐了再銳，”吉蒂快活地說。

“是這樣，”邁克爾回答道。

“我所認識的人中間沒有一個調和雞尾酒比邁克爾調得更好，”伊琳說，她的話聽起來有些過份親密。