第十二章

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“我花了很大的力氣才給你了一間房。”這個偽裝者說“輝煌大旅館每年這時都住得滿滿的，當然我知道你想要一間向陽的房間，他們想給一間後房，但我馬上制止了他們。我告訴接待經理說，‘我的侄女無論到什麼地方總是要住最好的房間。’我大鬧一場以後，他們馬上發現了一間空房…在四樓，還有單獨的陽臺。”

“那太好了。”塔裡娜好不容易裝出熱心的樣子說。

“現在，我想聽聽所有家裡的消息。”她的同伴接著說。

“你一定得告訴我一切關於你親愛的媽媽的事，去年冬天我很擔心她的身體。”塔裡娜正要突然說出“為什麼？”馬上她認識到這個問題提得太不謹慎，幸虧這時她們已經到了車站大門口了。服務員提起小提箱放進了在門外等候的一輛非常時髦的轎車內。

她正要給服務員小費，但她的假姨媽揮開了她。

“給你，”她說。

她給了他一筆在塔裡娜看來是多得不正常的小費，這人顯然非常高興，口裡說:“十分謝夫人，”車子開動後還跟了一段路。

當他們駛離車站後，這個婦女俯身向前，查看她們和司機之間的玻璃窗是否關緊了，然後她似乎才舒了口氣。

“真見鬼。”她說“我非常害怕你不會來。”塔裡娜沒有吭聲，她不知要講什麼。她有她的指示，她想，她會不折不扣地執行。她不願意對這個婦女提到計劃或別的事情。

“你一點也不像我盼望見到的人。”這個中年婦女說。

“我想會是一個年齡大得多的相當老練的人，假如你明白我的意思的話，可是你還只是一個孩子呢。”

“我快二十一歲了。”塔裡娜說。

“那對我來說，只是個抱在懷裡的嬰兒。”這婦女答道。

“天哪！要是我能講我差不多二十一歲該多好。我真希望我再活轉去一次。”她顯然不希望塔裡娜問為什麼，所以當她們的車向海邊開去的時候，她們的談話又一次暫停下來。

“這真是太美了、”在她們駛上海濱時，塔裡娜用種肅然的讚美口氣說，她看見長排的梧桐樹和心佈置的花，還有一大群衣著豔麗多來的尋歡作樂的遊客在沙灘上玩耍。

“你以前到過這兒嗎？”這個婦人問她。

塔裡娜搖搖頭。

“啊，那麼這算是一次體驗吧，縱然我想你一定經常到各處旅行的。”塔裡娜沒有說話，反正她看不出有什麼理由要對這個婦女撒謊，但是她想一定已經有人講過，她是有錢的格雷茲布魯克小姐。

“我們被派去的地方並不總是這麼好。”這婦人說，在她的聲音中，塔裡娜聽出她似乎渴望得著什麼。

“通常是派到胡衕裡的小酒吧間去或者派到東德，簡直令人骨驚然。”

“在德國嗎？”塔裡娜問道。

這婦女似乎到有點不自在。

“別講我說過什麼，好嗎？”她說“我們不應該講出我們到過什麼地方，你是知道的。”

“我怕我還不知道哩。”塔裡娜說。

“哎呀，那麼，既然如此，我對你講過的任何事，都請你忘掉它。”這婦女懇求說。

她似乎突然畏縮了，也不那麼自大了。

“你不會希望我惹出麻煩，對嗎？”她問道“幫幫忙吧。”

“我什麼也不會講，”塔裡娜答道:“當然不會講。”事情變得更離奇了，她暗自思忖，這個婦女是誰？是哪種人僱用了她呢？反正她覺得不只有紐百里先生一個人在後臺主持一切，但也許他比她所想象的更為冷酷無情。

她一想起了在厄爾利伍德的談話錄音，就到顫抖。

“喂，”她突然說“我今晚要回去，那行嗎？”