第十章

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塔裡娜急忙走到電梯那裡等著，開電梯的小夥子吹著口哨，打開門看見了她。

“今天是游泳的好天氣，小姐，”他說著，電梯下到了底層。

“對，好天氣，”她隨口同意說。

休息室空無一人，她從通向海邊的那扇門走出去。離開海邊大道只有短短的一點距離，塔裡娜低著頭慢慢向前走去。

在海濱附近只有少數幾個人…幾個曬黑了的青年人在玩一個巨大的橡皮球，還有一兩個風雨無阻的游泳人已經下海了。

塔裡娜穿過五顏六的帳篷走向他們昨天用過的帳篷。她剛走到那裡，就看見紐百里先生已經在那裡了。他躺在一個甲板靠椅裡，穿著一件巾晨衣，這件衣服穿在他身上不知怎麼有點不相稱。他正在讀報紙，另外還有一堆報紙放在膝上。他手指裡夾著一支大雪茄煙。

“早安，紐百里先生！”他聽見塔裡娜對他講話，便抬起頭來，放下了報紙。

“早安，塔裡娜，”他莊重地說。

“請原諒我沒有起身。在這樣的甲板椅裡我不論起身、坐下總是覺得為難。”

“哦，當然，請別動，”塔裡娜說。

她從帳篷裡取來一個舒適的橡皮坐墊放在紐百里先生的椅子旁邊。

“我是不是把你叫醒得太早了？”他問道“我猜想你們年輕人昨晚玩得很晚。”

“的確是很晚，”塔裡娜承認說“可是我們在夜總會里玩得非常高興。”

“我聽說你們很晚沒有回去睡覺，”紐百里先生說。

塔裡娜止不住銳利地掃了他一眼。她懷疑有什麼事是他不知道的？柯利亞先生和他的窺探系統甚至在賭場裡也在活動嗎？

“我想現在是個好機會，”紐百里先生繼續說。

“來談談我昨晚對你提到的事。”

“關於到法國南方去的事嗎？”塔裡娜說:“我…我想我不能。”

“你答應過我你會幫助我的，”紐百里先生說。

“我一定要請你遵守諾言。這不是一件很困難的任務。我可以解釋一下嗎？”

“是的，請講，”塔裡娜說。她滿肚子猶疑，不知道如何才能拒絕他要求她辦的事。

“你當然知道，我經營著各種各樣的生意，”紐百里先生說。

“我的工作就是促進我的業務，不論在什麼地方只要有可能的話。在生意中我經常會遇到某些徹底改革的想法。通常這些發明，也就是那些改革的想法，是很不切合實際的，要不就是在世界別的地方、別的人也恰恰在改革幾乎是一模一樣的東西。”他稍停了一會，噴出一口雪茄煙。

“這實際上並不象聽起來那麼奇怪，”他說“因為科學家和技術人員始終是據或多或少同樣的思路在工作的。唯一的問題是誰能有驚人的幸運，象一般人所講的，搶在別人前面發現恰恰同樣的一瓦罐金子。”紐百里先生咯咯地輕聲笑了。

“我的話聽起來有點不太具體吧？”他說。

“現在我要講得更明確些，當前發生的事是某個人發明了某件東西，確實和別人的不同…事實上他不只是搶在前面一步而是搶前了很多步，你懂得嗎？”

“是的，我想我懂得，”塔裡娜回答道“你需要我做什麼呢？”

“我要你幫助我把這個新發明的計劃送給一個人，他能充份利用它，”紐百里先生說。

“為什麼要我送呢？”塔裡娜問道。

“因為我的競爭者同敵人都跟上了我，”紐百里先生回答說“他們認為，雖然還不敢肯定，我已經掌握了某件東西，可以在競賽中打敗他們。他們決心在可能範圍內掌握這個秘密並且利用它為他們自己謀利。”