第二十六章
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“老何，你是有什麼話要說？”
“馮大瑞是充了軍的人，怎麼一下子回來了？我看，芹官，你恐怕打聽不出來什麼。”
“這，”曹雪芹問:“何以見得？”
“如果馮大瑞是逃回來的，又投奔了仲四爺，他就是窩家，不肯告訴你的。”何謹接著又說:“不是他不懂
情，正因為他懂得情，為的是萬一出了事，不受株連。”曹雪芹心想，俗語說得好“薑是老的辣，”關於馮大瑞這件事，方觀呈似乎很看重她的見解，其實天曉得，要緊之處是秋月想到的。如今肩負重任，單槍匹馬去涉江湖，靠的是仲四，倘或仲四另有想法，變成此路不通，那就一籌莫展了。不如將何謹帶去，到時候至少還有個可以商量的人。於是他問:“老何，你能不能陪我去一趟？”
“我去有用嗎？”
“有用。”
“是了。”何謹將信揣入懷裡“膏子藥的方子，我自己給仲四
好了。”等何謹一走，曹雪芹發現杏香的神
有異，不由得問道:“怎麼回事？你的臉很難看。馮大瑞是怎麼回事？”他說:“老何的話，我都聽見了，其中彷彿很有關係似的。我看，你不要到通州去吧！反正年也快過完了，仲四會到京裡來料理他鏢局子的事，那時候再打聽也不遲。再說，他如果知道馮大瑞來了；又知道馮大瑞的行蹤跟人說了也不要緊，不用你去打聽，他也會告訴你的。你說是不是呢？”
“是的。這就是我要讓老何陪我去的道理。我讓老何跟他娶打道。”
“這麼說，何不就請老何去一趟？”杏香又說:“為什麼一定要你自己到通州呢？”
“我不也要到通州跟本家拜年嗎？”曹雪芹輕鬆自如的說:“‘燒香看和尚，一事兩勾當。’”曹雪芹場喜歡用這句也不只是哪一本宋人話本中看來的成語，意思是有那不守婦道的人家，借燒香為名，跟和尚幽會；杏香聽了有氣，啐著他說:“燒香就是燒香，看什麼和尚？也不怕罪過。你如果說是給本家拜年，我不攔你；你可記住了，你是去燒香的。”在車上，由京城談到通州，曹雪芹將他跟馮大瑞往的情形，幾乎鉅細靡遺的都告訴了何謹；其中有一部分是何謹早就知道了的，但馮大瑞跟漕幫有牽連，在他確是初聞。
“芹官，”何謹問道:“你對漕幫知道多少？”
“不多。”
“我想你也不會知道得太多。芹官，我倒再問你，仲四在不在幫？”
“大概是吧。”何謹沉
了好一會說:“芹官，你恐怕還不知道漕幫的規矩厲害，遇到緊要關頭，六親不認的；而且他們也很討厭‘門檻外頭’的‘空子’去幹預他們的‘家務’。所以，仲四不會對你說真話；至少有出入關係極大的事，決不會跟你談。我看，最聰明的辦法是一個字:看！”曹雪芹將他的話，細細咀嚼了一會，大有所得“你是說，咱們去了
本不提馮大瑞，只冷眼旁觀就是了。”他問:“可是在他那兒一住幾天，不惹他疑心嗎？”
“咱們不必住他那兒，住自己的地方好了。”何謹又說:“仲四要問來幹什麼？就說來修房子，再請他找兩個木匠泥水來勘查估價，這不就師出有名了嗎？”曹雪芹依計而行，到了通州先投仲四鏢局，自然是被奉之為上賓，問其來意，曹雪芹照商量好了德話回答。
“是修房？”仲四問道:“怎麼著，是打算辦了來住？”
“有這個意思，”曹雪芹信口答說:“不過也還沒有定規。”
“那不用說，芹二爺今年要辦喜事！太好、太好了。”仲四倒是情誼殷切“泥水木匠，隨找隨有。我教人去接頭。芹二爺，你也不必回去住，還是住在我這兒，一切現成，不用再費事了。”曹雪芹尚未搭話，何謹搶在前面開了口:“仲四爺，泥水木匠得拜託你找。住，就不必客氣了。太太待，得好好兒把房子看一看，得回去住才能看得仔細；再說有幾位本家爺們要來看芹官，在你這兒，似乎也不大方便。”
“這麼說，我就不便強留了。每天過來喝酒吧。”曹雪芹看一看何謹，並未示意辭謝，便既說道:“這倒可以，我先道謝了。”
“先吃飯！飯後我送芹二爺回去。”仲四有提議“讓老何陪著你一塊兒喝酒吧！”
“仲四爺，你別管我，我到後面瞧瞧仲四，她要的方子我帶來了，還有我們杏姨孝敬乾媽的針線活計，我也順便送了進去。”於是仲四派人將何謹領到內宅，然後將曹雪芹延入櫃房喝酒，找了兩個鏢客作陪，一個姓趙，行二，一個姓何，行六:何六剛從江南了鏢回來，有許多江湖上的新聞好談，所以這頓飯吃得很熱鬧。不過本來很健談的曹雪芹，卻不大有話，他只是很用心的聽著。
“我去年出京，從湖北、安徽、浙江、江蘇，兜了個大圈子回來，算一算不多不少半年正。”何六講完了他經歷的新聞，要問別人了“是不是說京裡出了一件大新聞？”
“沒有啊！”趙二詫異；“什麼大新聞？我們在京的都不知道，怎麼你在外省倒聽說了呢？”何六同樣的也深
詫異“那就奇怪了！我是在濟南聽人說的，有頭有尾，怎麼京裡會不知道？”說這，他轉臉去看仲四。
“你倒說說，”仲四問道:“你聽見的是件什麼大新聞？怎麼個有頭有尾？”
“說理親王。”
“啊，啊！”仲四立即攔阻“你別說了！這些謠言少傳為妙。”既然說“謠言”有說“少傳為妙”何六自然不開口了；趙二卻大為納悶，但也不敢打聽。曹雪芹心想，何六在濟南所聽到的傳說，或許有什麼自己想知道的線索在內，也未可知，倒要找個機會跟他談一談，不過得要避開仲四。
正在這樣盤算著，只見何謹來了，曹雪芹看著他的臉問道:“你吃過飯了？”
“仲四要問太太的病，跟杏姨的情形，賞了一大瓶好酒我喝。”
“我也差不多了。
“曹雪芹說:“請主人賞了飯，咱們就走吧！還得去拜晚年呢！”仲四知道他事多，也不再勸酒，盛上飯來吃了，派車將他們主僕送到家——那座宅子，以前賃給定邊大將軍糧臺，收拾得相當整潔，隨時可以居住。安頓略定，問一問房子的情形，曹福請示住多少天，如果住的長，打算臨時僱一個廚子照料飲食。