第二十六章

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“很好的。”

“我不是這意思，我是說，仲四會不會當你是個公子哥兒，表面上好像你說什麼就是什麼，暗地裡卻以為你少不更事——，”方觀承歉然的“雪芹，我說得太直率，你別介意。”

“哪裡會？方先生，你的意思我懂了，仲四對我好，不會口是心非的。”

“好，靠得住就好。”曹雪芹興奮，秋月也興奮，因為找到馮大瑞，可能也就是找到了繡；至少，也是條線索。

“真地找到了繡，我要問她，為什麼心那麼狠？六、七年工夫，音信全無，就不想一想人家為她牽腸掛肚。我倒要看她怎麼說？”看到秋月那種愛之深、恨之切的神情，曹雪芹頗有新奇的覺，因為，記不起她曾有過這樣的動，而也就因為如此，他覺得有必要作最壞的打算。

“秋月，我要提醒你，能找到馮大瑞，大概會有繡的消息，不過不一定是好消息。像現在這樣，雖然牽腸掛肚，總還存著一絲希望。這一點，不知道你想過沒有？”

“當然想過。不管怎麼樣，有消息總比沒有消息好；就算它是壞消息，也好死了這條心。還有件事，芹二爺，倒不知道你想過沒有？”

“那件事？”

“你有一個兒子，或者一個女兒，落在外面。”這使得他有一次想起繡失蹤前一天，他為她腹中胎兒命名的往事“我怎麼沒有想過？”他說:“我還有個想法，最好是女孩，不要男的。女兒會像繡，男孩說不定會象震二哥，將來一身俗骨。”秋月笑了“我倒沒有想到過像誰不想誰這一點。我只希望她生個兒子，”她解釋原因:“如果是個兒子，繡怎麼樣也得含辛茹苦，撫養他成人。我們重見的希望就濃了。”然則，這個男孩夭折了呢？繡豈非生趣索然？曹雪芹這樣想著，不由得打了個寒噤。

“怎麼了？”秋月看他神有異，關切地問。

“沒有什麼，”曹雪芹不肯說破心事，只緊接著問:“我想明天就去通州，你看這件事要不要跟太太回？”

“要！”秋月毫不遲疑的答說:“不過方老爺待你的事，一句都不能提。”曹雪芹點點頭，隨即便去稟告老母，他只說傳言馮大瑞有了北來的消息，想到通州去看仲四，打聽詳情。說不定連繡的下落都可以知道。

馬伕人先是高興，接著便疑惑了“馮大瑞不是充軍在雲南嗎？”她問:“怎麼會回來了呢？”這一問是曹雪芹所沒有想到的，但也不難解釋“充軍原可以贖罪的，”他說:“或者在那裡立下了什麼功勞，督撫奏請赦免，也未可知。”

“如果是這樣，為什麼不寫封信來呢？”疑問越來越多，也越來越深刻，好在曹雪芹應付母親很有辦法，從容答說:“他要寫信，也不會寫給我，應該寫給仲四，反正我一到通州，就明白了。”

“好吧！你去。順便也給在通州的本家拜拜年。”

“是。”曹雪芹心想，這正好作為逗留通州的藉口“不過這一來，總的三、四天才能回來。”等回到夢陶軒，杏香一面替他收拾隨身衣物，一面便問:“那馮大瑞是什麼人？”

“不是在談繡嗎？馮大瑞就是繡的女婿；犯了案，充軍到雲南，後來繡失蹤了，大家都疑心她到雲南找她女婿去了。到底如何，找到馮大瑞，大概就明白了。”

“對了，”杏香興味盎然“我也聽說過有繡這麼一個人，彷彿跟震二爺好過似的，到底是怎麼回事呢？

““這裡頭事由兒很多，一時也聊不完，明兒我還要起早，等我回來再談。或者，你明兒找秋月問去。”

“我明兒去找她。”杏香又問:“還有一點我不明白，找馮大瑞怎麼要找我乾爹呢？”杏香拜仲四為義母，仲四便是她的乾爹“馮大瑞本來是你乾爹那兒的鏢頭。”曹雪芹答說“如果馮大瑞真的來了，你乾爹總會知道。”

“既然如此，打發桐生去問一聲就是了。”

“不！他不清楚，非得我自己去一趟不可。”

“你那天回來？”

“不說了嘛。總得三四天。”杏香沉了一回問說:“你不能後天走嗎？”

“為什麼？”

“如果你後天走，我想明兒跟太太回，請太太準我去看看我乾媽，那就好跟你一塊兒走了。”杏香又說:“去了就走，不大合適，待長又不方便，三、四天正好。”

“太太病剛好，又是正月裡。”曹雪芹在她頰上親了一下說:“等暖花開，我專門陪你到通州住幾天。”杏香雖有些失望，卻無不快，為曹雪芹收拾了簡單的行囊，又將平時預備著送仲四的尺頭繡件，打成一包，思量著待桐生帶到通州。就這時外面傳來蒼老的咳嗽聲，不問可知是何謹來了；杏香叫丫頭打堂屋的門簾，曹雪芹同時走了出去問道:“有事嗎？”

“聽說芹官明兒到通州，我有個膏子藥的方子，是仲四要的，請芹官帶了去。”何謹一面掏出一個信封，一面問道:“芹官到通州幹嗎？”

“聽說馮大瑞來了。我想找仲四去打聽打聽。”

“喔！”何謹躊躇著，彷彿有話要說而不便說似的。