第二十一章

如果出现文字缺失，格式混乱请取消转码/退出阅读模式

“自然是在你們織造衙門。”聖母老太太說:她八歲隨父進京，由運河北上。當時曹寅由杭州“解送龍衣”進京，他們這批杭戶，一共是四家人家，跟著曹寅一起走；路過江寧，曹寅因為有事，勾留了三天。她的母親有個表妹，在曹家“做針線”她隨著母親去探親，在後花園一座石舫中，見到一個比她大不了三四歲的小姑娘，說是曹家“大小姐”她還清清楚楚地記得“大小姐”鼻樑正中有一粒小小的硃砂痣。

細想了一會，曹雪芹恍然大悟“老太太，你記錯了。”他說:“是在揚州，不是在江寧。”聖母老太太詫異“揚州也有織造衙門？”她問。

“不是織造衙門。先祖那時兼著巡鹽御史，衙門在揚州。”曹雪芹指出證據“不錯，揚州鹽院的後花園很大，有湖；湖中有一座石舫。”

“你說的有憑有據，那就一定是在揚州了。”聖母老太太又說:“我還記得我表姨媽說:這個小姑娘將來了不得了！看相的說她有那棵硃砂痣，將來大富大貴。果然嫁到王府，真是好福氣。”

“要說好福氣，”曹雪芹以話引話“天下哪裡還有比老太太福氣更好的。”他的話還沒有說完，生母老太太已連連搖手，做出大不以為然的神情“我們紹興人有句話:‘三鬥三升的命，多吃一合要送命。’我想過多少遍了，我好比‘狸貓換太子’的李娘娘，做皇帝的兒子，不是我的。”她神豁達的說:“我也不敢出頭來認，一認，命就不保了。”曹雪芹驚異莫名，不到聖母老太太竟是這樣的一種想法；但她想象中有一個宋真宗的劉後在，這個誤會很嚴重，非為他化解不可。

“老太太，你完全錯了。那時候的仁宗皇帝自己不能做主，上朝都有劉皇后在一起，所以李娘娘不敢說破，仁宗皇帝也不知道他另外還有個生身之母。當今皇上就不同了，上面那位太后病在上，凡事皇上做主，而且皇上也知道他是老太太親生的。”

“知道是早知道了，不過他也不敢認。”聖母老太太說:“面子唉！”能夠顧慮皇帝不敢公然相認是為了“面子”事情就好辦了。聖母老太太通情達理，自己曾顧慮她會神經失常，顯然是錯了。不過以前卻曾有此跡象，還是不能不妨，所以他的措辭仍舊非常慎重。

““皇帝還不光光是顧他自己的面子，還要顧到皇上的面子。”聖母老太太不斷地搖頭“這件是我想過不曉得多少遍了，一個字:難！”

“皇上”是指世宗。當今皇帝的身世之謎，果真大白於天下，勢必暴先帝的失德。這比僅僅從當今皇帝的面子上去著眼，想法又要深得多，足見她所說的，不知已想過多少遍，卻是真話。轉念到此，曹雪芹好奇心起，便既問道:“既然如此，老太太總還從好的地方去想過吧？”

“怎麼從好的地方去想？”

“譬如說，皇上會照應老太太的孃家人，就像宋朝仁宗皇帝，找到李宸妃的弟弟，也就是他的舅舅，給他官做那樣。”

“我父母就生我一個。聽說我家姓李的人，在紹興倒是很多，不過我連名字都不曉得；而且，我不想皇帝來認我，哪裡有談得到這上頭。”

“是。”曹雪芹忽有所悟，點點頭說:“這原是該有皇上自己來施恩的。”

“他也有他的難處。既然他不敢認我，就只好一切都裝不知道了。”

“皇上不是不敢認，是老太太所說的，為了面子，一時還不便來認，不過，”曹雪芹很謹慎的說:“要有一個又能認老太太是生身之母，又能顧全面子的法子想出來，那就好了。”

“哪裡有這樣好的法子？”

“說不定會有。”

“哪，你倒說說看！照你看，是怎麼個法子？”

“這個法子要慢慢去想，或許還要看機會。不過，我在想，既要顧實際，又要顧表面，說不定要請老太太受點委屈。”

“我受委屈也不是一天了。”聽到這話，曹雪芹大欣，知道事情有把握；但他也有警惕，越是到此緊要關頭，越要慎重，所以決定回去跟曹頫商量了再說。

“老太太受的委屈，總有補報的一天。到了那一天，老太太想要什麼，就有什麼。”曹雪芹問道:“果真到了那一天，老太太第一件想做的事是什麼？”

“我不知道。”聖母老太太說:“我還不知道你說的那一天是什麼樣的一天。”

“就是皇上認了老太太，把老太太接到宮裡去當太后。”聖母老太太失笑了“哪裡會有這一天？”她說:“你不要說夢話了。”

“就算是夢話好了，談談不妨。”

“說夢話有什麼意思？”聖母老太太兀自搖頭，不屑一顧。

於是一直未開口的齊二姑說話了“不是聊閒天嗎？”她說:“老太太乾嗎這麼頂真？”聖母老太太破顏一笑，拈起一塊米粉烘培，用石灰收燥，堅硬異常的紹興“香糕”送入口中；她的牙口還很好，只聽“咔嚓”一響，咬斷了一截香糕，津津有味的嚼著，而略已昏花的老眼中，漸漸的閃耀出惘的光芒，口角也出現了忘其所以的笑意。那種神遊太虛的表情，能令人屏聲息氣，唯恐驚擾了她。終於她收攏目光，開口做答了“我不曉得作過多少迴夢，夢到我在杭州上倉橋的家裡。紹興我只去過兩回，還是三回，既不清楚了，不過，也常常夢到的。”她指著耳際說:“現在，好像烏篷船‘嘎嘰、嘎嘰’的搖櫓聲音，就在我耳朵邊。”江南水鄉的烏篷船，曹雪芹也不陌生，所以聽他這一說，也勾起了他那幾乎鄉思的悵惘，同時也更瞭解她的願望了。

“老太太心裡最想的，大概是第一、回杭州看看老家；其次是到紹興去一趟。不知道我猜對了沒有？”

“猜是猜對了，不過沒有用。”聖母老太太說:“老家也不知道在不在了。”

“一定在的。”曹雪芹說:“想來是機戶的住房，織造衙門每年都匯撥款去修的，哪怕上百年都是那樣子。”

“如果在，如果我能回杭州，”聖母老太太興奮得說:“我一定要在我老家住幾天。”

“住幾天恐怕辦不到，要想去看一看，一定能夠如願。”

“你是說，皇帝肯送我去？”

“是。”聖母老太太發了一會怔，最後搖搖頭說了一個字“難！”曹雪芹還想往下再說，而突然警覺，就剛才的那一番談，也惹得聖母老太太心中大起波瀾，再談下去，她會入；老年人魂夢不安，最是傷身，且適可而止吧。於是他說:“老太太把心放寬了，皇上是孝子，一定有辦法能讓老太太如願，盡他的孝心。”

“曹少爺是很實在的話。”齊二姑旁觀者清，心知事出有因，所以幫著解勸“老太太聽他們的，沒錯兒。”談到這裡，如意來報，佟家送食盒來了。曹雪芹乘機告辭，聖母老太太想留他卻不曾留住。一出屋子，撲面一陣西北風，凍得他打了個哆嗦；但頭上冷，心裡熱，回想這個把時辰的盤桓，自覺所獲得成就是值得興奮的。同樣的，曹頫與曹震也很興奮，商量下來認為說實話的時機，已經來臨，而且決定，仍舊是由曹雪芹去跟聖母老太太打道。