第十四章

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二更天回去，錦兒共翠寶都還未睡；一見曹雪芹跟在身後，而且臉上都沒有酒意，錦兒不免詫異“怎麼？”她問:“到這時候還沒有吃飯？”

“飯是吃了，不過沒有喝酒，”曹震答說:“看有什麼可以消夜的？我得跟雪芹好好兒捉摸捉摸。”

“錦兒姐，”曹雪芹說:“我渴了。你得先給我沏一壺六安茶。”這夜月如銀，又是“桂花蒸”的天氣，翠寶的主意，在院子裡擺桌子設茶置酒，讓他們兄弟靜靜的談話。

“你看出一點兒什麼來沒有？”

“豈止一點兒？”曹雪芹從從容容地說道:“那何彤肚子裡有貨，居然想出一個建文帝來，很妙。”

“怎麼呢？那段掌故，我可不大明白。”

“是這樣的，當初明太祖立長子朱標為太子，太子薨死於東宮，立太子嫡子為皇太孫，就是建文。你倒想，建文的身份，不跟理親王弘皙一樣嗎？”

“啊，啊，怪不得有哪一句，‘嫡子東宮猶在’原來說他自己，也是說理親王。”

“對了，還有一樣相同，建文遜位，弘皙也沒有當上皇上。這一點，以後必有文章。”

“這文章怎麼做？”曹雪芹暫不做答，喝一口酒，又喝一口茶；靜靜想了一會說:“‘高牆幽死有餘哀’，是在挑撥弘皙，別忘了他父親死於非命。前面又許弘皙為‘雄才’，震二哥你倒想呢？”

“雄才大略，當然是勸他謀皇位。”

“一點不錯，”曹雪芹說:“明兒建文帝降壇，一定拿他自己做譬，要極力進取，退讓自己吃虧。”

“嗯，嗯！”曹震深以為然，因而也就越為關心了“安三邀你了沒有？”

“邀什麼？”

“明天開壇，怎麼會邀不相干的人？當然力求隱秘。”曹震不作聲，默默地喝著酒。曹雪芹知道他心裡想得什麼，覺得該勸一勸他。

“震二哥，你不必打什麼想混進壇去的主意！事情是很明白的了，之過急，反而會壞事。”

“話是不錯，不過即使不能親眼目睹建文降壇，總也得打聽打聽理王問得什麼？乩盤上怎麼說？”說到這裡，曹震大聲喊道:“魏升、魏升。”

“幹什麼？”錦兒應聲“我怕雪芹在這兒聊得晚了，太太會惦著，叫魏升去通知了。”

“喔，那就算了。”曹震轉臉說道:“我想起一個人，是理王府的管事老姚；成記木廠的楊胖子跟他有情。我明兒一早讓魏升把楊胖子去約了來，託他跟老姚去打聽。”

“準能打聽得到嗎？”

“準能打聽得到。”

“有把握不妨試一試。”曹雪芹說:“不過還是慎重為妙。”

“我明白，一定能辦到。”曹震又說:“你後天中午來，那時一定有消息了，不過有些事大家都不清楚，得要問問你。”曹雪芹一口應諾，準時赴約，只見楊胖子已經在座。彼此招呼過了，曹震將原來拿在手裡的一張紙，遞了給曹雪芹，正就是楊胖子從老姚那裡打聽來的消息。紙上沒有多少字，分成三行，便是三問。第一問:“準葛爾能否到京；天下太平否？”第二問:“皇上壽算如何？”第三問:“我還升騰與否？”

“這是老姚寫給他的。”曹震指著楊胖子說:“老姚沒有能跟到壇上去，不過在書房看到一張理王親筆寫的字條，照抄下來就是這一張。”原來是理親王發問之詞“乩盤上怎麼說呢？”曹雪芹問。

“現在還不知道。”楊胖子答說:“不過老姚已經許了我，一定會打聽出來。”

“嗯。”曹雪芹問說:“姓姚的有沒有問你，幹嗎打聽這個？”

“問了？”

“你怎麼說呢？”

“是震二爺教我的。”楊胖子答說:“我昨天問老姚:‘外頭傳說你家王爺要當皇上了，乩仙降臨，已經許了你家王爺。我得趕緊巴結巴結。到底有這回事沒有？”老姚回答我；‘王爺要當皇上的話，穿了不是一天了。乩仙將靈，我也是剛聽說，還不大清楚。’我就說；‘今兒在安三爺家開壇，你能不能打聽打聽。’他答應了。結果給了我這一張紙條。

“曹雪芹點點頭，猜想了好一會問說:“這準葛爾是怎麼回事？跟理王所謀的事，似乎沒有關係。”