第二十八章

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親雖沒有結成，彼此的情分卻似乎未受影響；臨行前夕，烏太太特為找了清真館的廚子來，設全羊席為馬伕人餞行。烏二小姐居然也大大方方的陪席，席散客辭，烏太太隨即又派人去送禮，兩斤老山人參，四件貂皮統子，還有鱘鰉魚、鹿尾之類的珍貴食物。這份禮很重，為的是一則表示歉意，再則回報馬伕人送烏二小姐的那個鑲鑽的紅寶石戒指。上上下下，包括阿元等人在內，一行九眾，連裝行李一共用了七輛車，烏都統又派了一個千總帶領八名親兵護送，浩浩蕩蕩的翻山越嶺，直奔通州。

這天近午時分，通州在望；打前站的魏升帶著仲四，十幾裡外了上來，人車稍住，仲四至馬伕人車前請安問好，然後與曹震敘話。

“公館都預備好了，翠姨那兒也通知了。”仲四說道:“巧得很，回部鐵王爺出京回旗；我跟他借了個廚子，太太可以在通州多住幾天。”

“多住也不行。”曹震又說:“同來的還有別人，你知道了吧？”

“我聽魏升告訴我了，該怎麼接待，請震二爺吩咐下來，我馬上就辦。”

“這樣子，那個阿元姑娘，還有烏都統家男女兩總管，住你那兒，得費四的心，好好兒照應。”

“是，”仲四問道:“太太呢？”

“住我那兒，你只把廚子送了來，別的不用管了。”說妥當了，分道而行，阿元一行投仲四的鏢局；馬伕人帶著秋月隨曹震回家，翠寶將自己的臥室讓了出來，招呼得非常周到。她是第二次見馬伕人，去熱河之前已見過一次；而杏香卻還不曾見過馬伕人，那是因為正往熱河提親，局面未定，與杏香見了面，馬伕人很難有適當的話好說。這一回情況完全不同了，馬伕人坐定下來便跟曹震說:“快把杏香去接了來，我瞧瞧她是怎麼個模樣？”

“是了。我得到鏢局去安排阿元進京，回頭把她帶了來。”曹震皺著眉說:“有件事我一直沒有提，如今可是非說不可了，我得請秋月幫我的忙。”

“喔，”馬伕人問說:“什麼事？”

“王爺吩咐，人到了先住我那兒，等過了八月再送進府去。這話我在熱河沒有說，怕烏都統說一句，既然如此，等過了八月再把阿元送進京好了。那一來夜長夢多，不如先把人帶了為妙，可是帶了來不能進府，這話似乎不好代。”

“這也沒有什麼不好說的。王爺當然得過了雍正爺週年忌辰，才能納妾。”

“可是，阿元如果問一句:何不早說？那不就沒話說了。”

“好辦。”秋月嘴說道:“震二爺只說剛接到京裡通知就是了。”

“妙！”曹震大喜“先不知道自然沒有說。這話道理通極。原來打算請你跟她婉轉解釋，如今不必了，我自己就可以跟她說。”

“那就快請吧！說完了把杏香帶來，太太急著想看她呢！”

“我這就去。”曹震沉了一下問:“太太打算在通州住幾天？”

“哪裡能住幾天？明兒就走；不是為看杏香，我今兒就進京了。”

“太太何必這麼急？”翠寶賠笑說道:“總得住個兩三天，讓我盡點兒孝心。”

“太太就多住一天吧！”曹震說道:“仲四特為把回部鐵王爺的廚子留了下來；太太也不能辜負人家一片誠心。”

“好！我就多住一天。”於是，曹震到了鏢局，照秋月的辦法，若無其事的告訴了阿元；而且立即喚了魏升來，要他即刻進京，告訴錦兒，預備住處——其實，是他出京以前，便已告訴了錦兒的。

“震二爺，那麼，我是那一天進京呢？”

“明天就可以走。”

“曹太太呢？”

“後天。”

“那我跟曹太太一起進京好了。”

“那也行。”接下來，曹震厚犒了烏都統派來的千總和親兵，打發他們回熱河，接下來，便要帶杏香走了。

“原來杏香也在這兒。”阿元驚喜集地說:“在那兒，我看看她去。”杏香跟阿元的心病極深，此時何能相會；所以曹震趕緊攔著她說:“杏香就住在這兒，你們晚上慢慢兒聊吧。”就這樣擺脫了阿元，到鏢局後進去找杏香；同時託仲四好好招呼阿元，不要冷落了她，然後就帶著杏香從後門上車。兩個人乘的是一輛車，杏香帶著小丫頭坐一邊，曹震坐另一邊，面對面好說話。

“先談你的事，有極好的消息。”曹震說道:“你大概還不知道，芹二爺跟烏二小姐的親事吹了。”

“吹了？”杏香詫異地問說:“是怎麼回事？”