第十七章

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送走了錦兒，自然要細問曹震態度，秋月回自己臥房卸了妝，隨即又到曹雪芹的書房裡，只見他正對著燈火在發愣。

“在想什麼？”

“我在想，翠寶的事倒有著落了；杏香怎麼辦？”曹雪芹說:“你說要好好象個安撫她的法子，應該想出來了吧？”

“這得跟震二爺商量。”秋月答說:“你想把今天跟震二爺見面的情形告訴我。”

“把信給他，就是他的主意。這件事，咱們不必再心了，他自己會料理。不過，有句話，我至今不明白。我問他對杏香該怎麼辦；他說已經託了仲老四，也許已經辦好了。我不知道他是怎麼託人家的？”

“那當然也就是安撫杏香的意思。看來就這件事。

“秋月笑道:“咱們也不必再心了。”

“你倒說得輕鬆，我看，不那麼容易。”曹雪芹又說:“杏香中頗有丘壑，不時能隨便聽任擺佈的人。”秋月不答，心裡卻只是在想，曹震會用什麼辦法安撫杏香。

“譬如說吧，”曹雪芹管自己談杏香“那會要畫個帳額送翠寶，本想畫歲寒三友圖，杏香說成單數不好，勸我畫梅竹雙清圖，暗含著有松在內——”

“怎麼，”秋月打斷他的話問:“你是說，松是指震二爺？”

“是啊！梅竹就是梅竹妾。”

“你有杜撰典故了，只有梅鶴子，那有梅竹妾？”

“不錯，不過讓杏香用兩句成語來題這雙清圖，梅竹妾就說得通了。”

“那兩句成語？”

“虛心竹有低頭葉，傲骨每無仰面花。”

“好！”秋月脫口讚了一聲，又說:“這是勸她們彼此相敬相讓之意。看不出，她肚子倒真還有點貨。”

“本來人家是好人家的女兒，她哥哥是秀才。”曹雪芹又說:“你如果見了她本人，也會喜歡她。”秋月倒是對杏香興趣了，很想多問一問；但驀的警覺，那一來不是又惹上了麻煩，因而默不作聲。

“我在想，”曹雪芹又說:“我想給錦兒姐也照樣畫一個。”

“你是說帳額？”秋月說道:“那一來你不是自己招供，早就串通好了，哄你的錦兒姐？”

“這個倒也是。”

“我叫你個法子。”秋月說道:“翠姨的那個帳額先別使；等你照樣畫一個送你錦兒姐，等她掛了她再掛，那就把你們串通的痕跡都遮蓋了。”曹雪芹點點頭“這也說的是。”他停了一下又說:“不過要說串通，你不也有份？這件事將來總有拆穿的時候，那時候不知道會不會捱罵？”

“要罵，連太太都在裡面呢。”秋月嘆口氣說:“這可是沒法子的事！只求眼前不生麻煩，將來的事只好再說了。‘豈能盡如人意，但求無愧無心’。做人也只有如此而已。”曹雪芹不作聲，只靜靜的喝著茶，秋月看看無話可說，便站起身來，打算離去，曹雪芹卻又把她攔住了。

“你說，‘但求無愧於心’；對杏香，我可是問心有愧的。”

“只有用安撫來彌補。”秋月答說:“震二爺不是在辦了嗎？等他明兒來了就知道了。”

“他明兒會來嗎？”

“會來。太太已經待錦二了。”曹震第二天一大早就來了。馬伕人將為他說服了錦兒，同意他納妾的事，告訴了他；同時說明，太福晉本不知此事，萬一真當太福晉關切，向她道謝，假話就會拆穿，豈非彼此受窘？

聽得這話，曹震自然，跪下來給馬伕人磕頭道謝；隨即又說:“太太這麼心，我自然要把假的辦成跟真的一樣；過一天，我讓仲四把人領來給太太磕頭，太太只說一聲好，餘下的事就容易辦了。”

“人到底好不好呢？”馬伕人說:“你媳婦可是說了，將來受了欺負，要我替她出頭，真的鬧到我這裡來；我還真不知道該怎麼辦呢？”

“不會，不會！太太請請放心好了。”曹震答說:“人是個很能顧大局的人。”

“能顧大局就好。”馬伕人急轉直下的談到杏香“聽說她還有個小姑？”