第十五章

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如曹震所設計的，高其倬告病解任；將江蘇巡撫印信了給藩司護守，靜等由漕運總督調任的顧琮來接收以後，緊接在奏報啟程回京期的摺子之後，悄悄得到了京裡。他的行程，來保是知道的；為了照顧曹震，特為派他接待高其倬，這既是他“忙得不可開”的緣故，——高其倬到京，公司兩方面都是曹震為他安排奔走。宮門請安以後，謁陵剛剛回鑾的皇帝，擱下了好些亟待裁決的大事，在養心殿召見高其倬，垂詢了整整一個時辰之久。

“皇上問我，原來打算給怡親王的那塊地，到底是中吉、還是上吉，如果不會看錯，真是中吉之地，以怡親王的身份應該居之不疑，何以堅辭不受？這話，來大人在蘇州就問過我；我跟他說:我不知道怡親王是何用意。這回進京，一路上我都在捉摸這件事；想來想去，或許是這麼一個緣故，怡親王怕葬在那塊中吉之地上，沖斷了龍脈。不過，這不是不能明白回奏之事，何必那樣張皇？”高其倬向曹震問道:“老弟，你說是不是呢？”

“大人的稱呼，真是不敢當。”曹震答說:“請大人直呼其名好了。”高其著想了一下問；“你別號是那兩個字。”

“賤號通聲。政通人和的通，聲聞於天的聲。”

“好！我就不客氣叫你通聲了。通聲，你說我剛才的話如何？”

“大人說的極是。”曹震答說:“怡親王辭那塊中吉之地，必是有什麼不便明言的苦衷。”

“不錯，正是這話。”高其倬點點頭:“因此，我跟皇上回奏:得到泰寧山細細看了，才能考察出緣故。通聲，”高其倬略略放低了聲音說:“我拜託你一件事。”

“大人言重了，儘管請吩咐。”

“怡親王有個門客，姓鍾；泰陵的，是他定的。姓鐘的已經去世了，聽說他有個兒子，已得父傳，不知道此人現在何處？我想找他來談一談。”

“是！”

“還有，這件事以私下打聽為宜。”

“是，是。”曹震急忙搭說:“請大人放心，我識得其中的利害關係。”於是曹震託內務府的一個好朋友，輾轉打聽，很快得有了結果；那人名叫鍾永明，原籍江西，繼承父業，已堪輿為生。此刻為保定一家富戶請了去相看陽宅，不知哪一天能回來。

“怎麼辦呢？”高其倬大為躊躇“此非數可了之事，而我——”話雖沒有說出來，也能猜想得到，他急於瞭解其中奧秘，以便覆命。所以曹震自告奮勇:“大人不必著急，”他說“我趕到保定去，好歹把姓鐘的請了來。”

“能請來最好，有些情形，非當面細談，莫知端倪。不過，富家宴請地理先生相看陽宅，卑詞厚幣，只怕他不好意思先走。”高其著想了一下說:“萬一不能來，請他照我所問，逐條回答。我此刻就寫信，勞你的駕，辛苦一趟。”高其倬當時便寫了一封信，對當鍾永明之父，在泰陵定的經過，假設了許多疑問，一條一條了出來，封緘嚴密，面曹震，並有一番待。

“請你跟鍾某人說，不是說他父親定的，又和不妥之處；叫他不用怕，不會有什麼麻煩，只要據實回答即可。同時，要他務必保守秘密。”曹震在路上盤算“叫他不用怕，”便意味著會有可怕之事。鍾永明一聽這話，不但不會來，而且很可能不會據實作答。這件事要辦得漂亮，須耍個小小的手段。

於是到了保定，現在糧臺上落腳，打聽到了鍾永明的居停之處；備了一份帖子，登門拜訪。他是故意耍了排場的，一輛簇新車圍、“銅活”雪亮的藍呢後擋車，前有“頂馬”後有“跟馬”魏升另騎一匹，旁車而行，看著將到大門，一抖韁繩，搶到前面去投貼。

那家富戶姓荊，以燒鍋起家；保定城裡提起“荊燒鍋”幾乎無人不知。他家的下人自然見過世面，一看魏升滾鞍下馬，趕緊上來兩個人，一個接過韁繩，一個便含笑動問:“二爺貴姓？”

“我姓魏。敝上內務府曹二老爺，特為來拜訪鍾先生。”

“是，是！鍾先生在。”那人說道:“曹二老爺的轎子，請抬進去吧。”說完，接貼進去通報，鍾永明正跟荊燒鍋在花廳上談論新造住宅的風水，聽說是內務府的官員，又聽說氣派非凡，不敢怠慢，急忙了出來，曹震恰好在大廳簾前下轎。

彼此一揖，通了姓名，互道久仰；曹震見那鍾永明三十左右年紀，一臉明之氣，便知自己那套小小的手段，必能奏效。

“曹二老爺，請裡面做。”

“謝謝！”曹震從容說道:“跟貴居停未見過面，不便冒昧相擾。此來有幾句要緊話跟老兄談，談完了就要告辭。

““敝居停也很仰慕的，等我來引見——”

“不，不，謝謝。”曹震搶著說道:“咱們就立談數語好了。”

“那請吩咐。”

“江蘇巡撫高大人，見過沒有？”

“沒有見過，不過先父呈高大人不棄，倒是追隨過一陣子。”

“高大人也提過令尊，頗為傷。”曹震緊接著說:“他此番告病回旗，有好幾家王公，爭著要請他踏勘陰宅，急於請一位幫手。知道老兄盡傳家學，是尊公的跨灶之子，特為派我來延請老兄去幫忙。”鍾永明又驚又喜，能為王公大臣勘定陰宅，又是為鼎鼎大名的高其倬做幫手，不但這一回能收好幾分重禮，以後又何愁名不盛、利不厚？不過，有一層難處是荊燒鍋之事未了；想了一下，微皺著眉說:“呈高大人抬愛，不盡。我想請曹二老爺恢復高大人，我儘快拿這裡的事趕完，立刻進京，替高大人去請安。”

“喔，受人之託，忠人之事。老兄大給還要多少子，才能趕完。

““總得半個月。”

“這太久了。高大人恐怕等不及。”曹振略停一下“我跟老兄素昧平生，但既能讓我專程來會一會，總算有緣；我到捨不得老兄坐失大好機會。這樣吧，老兄跟貴居停告三、五天假，進京見了高大人，把事情說妥當了，那就別說半個月，一個月也不要緊；高大人剛剛到京，應酬極多，也總得個把月才能敷衍的下來。現在要緊的是，要把事情敲定，老兄懂我的意思不？”

“懂，懂！”鍾永明一迭聲地答應著“初次幸會曹二老爺，你老這麼看顧我，我真不知道要怎麼說才好。”

“言重！言重！”曹振說到；“我原先替定邊大將軍平郡王管糧臺；如今平郡王的大將軍雖已了出去，這裡糧臺，都是我的舊部，車馬伕子都現成的。老兄能不能明天一早就動身？”

“是！是！我跟敝居停說一說，反正三五天即回，誤不了他的事。準定明天動身好了。”到第三天回京，曹震現將鍾永明安置在客棧，隨即便去見高其倬，將他給鍾永明的信，原封不動的遞了上去，還有一番說詞。

“大人即待，能免談最好；象這些事，大人留了筆跡在外頭，也不妥當，所以我把鍾永明搬了來。不過有句話，得先跟大人稟明，要請大人包涵，我是把他誆了來的。”曹震說明經過，還請了個安，表示要請高其倬替他圓謊。

既欣賞他幹練能辦事，有嘉許他誠實不欺，高其倬甚為滿意，著實誇獎了他幾句；又說:“你也不算騙他，反正王公大臣之中，總少不了又請我看地的人，我將來用他就是。”

“那就更好了。”曹震問道:“大人打算什麼時候讓他來見？”

“這會就可以。”

“是！我馬上帶他來見。”於是曹震一面派魏升去接鍾永明；一面在僻靜嚴密、當作高其倬書房的那間屋子裡，備下了緻的酒果，靜等客到。鍾永明是穿了官服來的，原來他也捐了個七品功名在身上，暖帽上黃澄澄簇新的一個金頂子，頗為耀眼。問起來還是捐的一個縣官，曹震便改口稱他為“鍾大老爺”連聲道歉:“失敬、失敬！”

“曹二老爺。”

“不，不！”曹震急忙阻止“這個稱呼萬不敢當。”

“彼此，彼此！”正在謙讓的當兒，高其倬進來了鍾永明隨即磕下頭去，高其倬趕緊雙手扶起，又命自己的聽差去取便服來替“鍾大老爺換。”客氣了好一會，方始坐定；曹震知道應該告退了。

“通聲，你一起坐吧！

“高其倬說:“你也仔細聽聽，過幾天陪我上山。”有他這句話，曹震便知陵工差事十拿九穩了。當下抖擻神，在盡做主人道理的同時，用心聽他們談論。

高其倬談堪輿，當然是從相傳為唐朝一個外號為“救貧先生”僑寓江西的楊筠松所著，上卷名為“撼龍經”中下卷名為“疑龍經”的這部書談起。鍾永明看過這部書，但亦只是看過而已；好的是他的虛心恭敬，讓高其倬覺得孺子可教；頗加稱許。

漸漸提到泰寧山皇陵定的經過，這是就是高其倬聽鍾永明談了，他談得很仔細，而且不時用牙箸蘸著酒，在紅木桌面上畫圖。雖然定是他父親主持，而動手的確是鍾永明，因此，對於高其倬所提出來的疑問，都能詳詳細細的解答。高其倬一面聽，一面回憶泰寧山的形勢，找不出定又何不妥之處，便將話題一轉，談到怡親王的墓地。

“皇上曾經打算拿泰寧山的一塊中吉之地，賜給怡親王。”他說:“那塊地我也看過，因為不算頂好，就沒有多看；不知道令尊看過這塊地沒有？”

“看過。”鍾永明說:“怡親王看皇上有這意思，特為叫先父去細看；我是伺候了先父去的。”

“喔，”高其倬故意閒閒得問；“令尊看了怎麼說？”

“先父說:這塊地在平常人家，是上上吉地；以怡親王的身份而論，也是相稱的一塊好地，是大富不絕之；不過只有兩個年份好葬，一是卯年，一是未年。別的年份不是不吉，就是妨害主。”

“嗯，嗯。”高其倬又問:“怡親王怎麼說呢？”

“我只聽怡親王說:這塊地不合我用。是不是還有別的緣故，不想要這塊地，我就不知道了。”高其倬卻已經大有所悟了。不過，他沒有再談怡親王的墓地，卻跟鍾永明討論葬法跟方位——地理有三科，但通人認為只有兩科，一科是形勢，一科是方位。高棋桌善看形勢，鍾家父子卻是看山向、講方位的專家，連帶也要講二十四種葬法。高其倬畢竟只是書本上的學問，談到這些實務，倒是想鍾永明很討教了一些東西。