第十四章

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送走了曹雪芹，翠寶順路又來看杏香；房門已經開了，因為曹雪芹已走，沒有理由再閉門了。不過，她雖不會摒據翠寶，卻仍舊繃著臉，而且不理不睬；翠寶不免心虛，將剛才自己跟曹雪芹說的話回想了一遍，沒有什麼不妥，才比較泰然。

“我沒有讓他跟你見面。”翠寶一開口就這樣說；接著解釋原因:“怕你們吵起來，大家不好。我只是他上緊去辦你們這件事；只要他們老太太答應了，就算成功了，不過得等他完了花燭才能接你進門。如今倒是我。”翠寶故意把話頓住，臉上又是疑難的神。杏香本來可以不理她，但既然她自己彷彿有了難題，看在姑嫂得分上，不能不問。

“你怎麼了？”

“我說過，你一天沒有安頓好，我一天不談曹家的事；如今看樣子，你的事又著落了，就是要等一陣子。這一來，我就不知道該怎麼辦了？”

“怎麼叫你不知道該怎麼辦？”

“你想嘛，我自然要陪著你等。”

“我明白了！”杏香打斷她的話說:“你不必管我，我早說過，你只張羅你自己好了。”

“你是這麼說，我又怎麼能丟下你不管。你也別一個勁兒顧自己說的大方；該倒過個兒，替我想一想。換了你是我，你也忍心這麼辦嗎？”杏香不作聲，心裡卻不免歉疚；原來只當她盡顧自己，專聽曹震的指示，現在看來是錯怪她了。

從她臉上的表情，翠寶看出她的意思活動了，於是又說:“你如果體諒我，就該聽我一句話。”

“那一句話？”

“就是，”翠寶說道:“莫非你就不能在仲四爺那裡暫時住一些子？”

“好吧！”杏香委委屈曲的回答。

“這才是我的好妹子。”翠寶言不由衷的“你暫時忍一忍，反正將來咱們仍舊在一起。”接著，翠寶便開始為杏香打算，應該帶那些衣物到仲家，因為她知道，仲四下午就會派人來接了。到了下午，鏢局子倒是派了人來了，但要接的不是杏香，而是翠寶。

“恭喜你！”仲四笑道:“這一回真的要改口管你叫翠姨了。震二爺臨走以前都說了，只等杏香安頓下來，就會來接你進府，那時可別忘了我們。”

“四說哪裡話！我跟杏香得有今天，全仗你們公母倆，拉了我們一把；以後也還要費四爺、四的心，哪裡敢忘恩負義！”

“我是說笑話，你別認真。”仲四問說“我不敢冒冒失失的去接杏香，現得把你接了來談一談。你談過她的口氣沒有？”

“行了！”翠寶低聲說道。

“今兒上午，芹二爺去過了？”仲四微吃一驚“他說過了！”她問:“他跟杏香怎麼說？”

“跟杏香沒有見面。”翠寶將經過情形，細細的說了一遍。

仲四是何等樣人，一聽就明白了，是翠寶故意不讓他們見面。心想，這也是個厲害角；將來仲四有許多要依仗曹震庇護的買賣，如果她從中亂出主意，確是可慮。想是這樣想，辭之間，自然絲毫不，只說:“翠姨，你辦得很妥當。有件事不知道震二爺跟你說了沒有，他打算讓杏香坐我的幹閨女。”

“這好啊！”翠寶大為贊成“說是沒有跟我說，大概是臨時想起來的。”

“既然你說好，那就這麼辦吧！不過，杏香的意思，不知道怎麼樣？”

“我想——，”翠寶不甚有把握“我想她應該樂意的吧！”聽得這樣的語氣，仲四就慎重了“翠姨，”她說:“你先探探她的口氣。”翠寶的意思是，最好先把杏香接了來，相處久，有了情，自然水到渠成；此刻聽仲四這麼說，只好答應一聲:“好！我來跟她說。”

“說定了，咱們挑個子，請請客。”仲四又說:“最好能讓震二爺也來；或者索把你們姊妹倆的事，一起辦了，又熱鬧、又省事。”這倒是個很妥當的安排，翠寶欣然贊成；很高興，也很客氣的告辭回家。當天晚上跟婉轉的將仲四的一番好意，透給杏香，問她的意思如何？

“我雖然命苦，也沒有隨便去認個孃的道理。”一開口就碰了釘子，翠寶知道這件事棘手。這不算太意外，但沒有想到杏香的答覆是這樣直率。當然，應該怎麼來勸，她是打了腹稿的“這不是件壞事。成了母女，情分不同，什麼話都可以說，方便得多了。而且，”翠寶說道:“仲四能幹是出了名的，你有了這麼一位乾孃，還怕什麼？”

“我怕她太能幹了！”杏香答說“如果只是暫住，我的事不用她管；一認了乾孃，她凡事替我做主，我不是處處受她的拘束？”翠寶愣住了，沒有想到杏香的心思這麼深，這麼細；看起來曹震跟她的打算，恐怕要落空了。想一想只有不承認她的看法“你也想得太多了！”她說:“仲四也是通情達理的人，不能胡亂替你做主，你說，你是什麼事不願受她的拘束。”杏香不肯說。她已經把整個情形通前撤後想過了；對曹雪芹本就不抱什麼希望，答應到鏢局暫住，完全是為了解除翠報的困擾。只等她讓曹震接了回去，就隨時可以離開鏢局。杏香覺得此刻唯一掌握在自己手裡的，就是這一份自由，無論如何不能放棄。

“你說啊！”

“沒有什麼好說的。”杏香想了一下說道:“像這種事，要彼此處得久了，她有意，我有意才談得到。冒冒失失的湊合成了，我固然受拘束，她覺得處處要盡到他做乾孃的心意，又何嘗不是拘束？總而言之，這件事就算能行，也不是現在就能辦的。你別說了。”崔寶默然無語，思前想後竟找不出一句能駁她的話，只能這樣問說:“那麼，你叫我怎麼回覆人家？”

“你跟仲四說，她的好意，我很；不過，我只是暫住一住，這件事將來再說吧。”

“我怎麼能這麼回答人家，那不是不識抬舉嗎？”杏香聽她的話有些不大講理，知道她也詞窮了，與她平時的老練沉著，判若兩人，這一點是在很值玩味。