第三十七章

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第二天南北屋的兩對，都起得很早；翠寶親自來通知，漱洗完了，到北屋一起吃早飯。他大概天剛亮就起身了，頭光臉滑，滿面風。曹雪芹少不得還道個賀，說幾句取笑的話，然後與杏香一起到了北屋。

“震二爺，”杏香一進門就蹲身請了安“給你道喜！”

“同喜、同喜！”曹震轉臉問曹雪芹說:“吃了早飯，咱們一塊兒到仲四哪兒去；我叫人把那匹馬拉了來，你看看該怎麼辦？”曹雪芹微覺詫異；“來爺爺不是說了嗎？要我自己喂。”

“你一餵了馬，哪兒還有用功的功夫。”曹震答說:“這件事，四叔不以為然，跟我提了兩次了，什麼聲犬馬、玩物喪志，一大堆老古板的話。”

“哪，那我該怎麼辦？”

“我的意思，馬是你的，給仲四，讓他找人代喂，每個月破費幾兩銀子就是了。”

“來爺爺要問起來呢？”

“不會問的，你也難得遇見他。”

“也只好如此了。”曹震點點頭，看翠寶、杏香都料理早飯去了，便低聲問說:“杏香跟你提了她的事沒有？”

“沒有明說，意思是願意等。”

“這就對了！事情要往好處做，就只有這麼一個辦法。”曹震沉了一回，突然說道:“雪芹，你得趕快完了花燭。”曹雪芹不知他何以有此一句話，無以作答，只有愣在那裡等下文。

“如果你已經娶了親，今天就不必讓杏香等了！”曹震說道:“世家大族子弟，娶親以前，房裡有兩三個人的，也不是少見的事；不過說起來，總是沒出息，也彆扭的很。我勸你今年好歹把喜事辦了，對太太有了代；以後你愛怎麼玩，就怎麼玩，多瀟灑自由！”曹雪芹對他最後的那兩句話，有些聽不入耳，所以仍舊保持沉默，曹震也發覺到了，正要解釋，翠寶與杏香側著身子，頂開門簾，踏了進來，一個捧著蒸籠，一個端著砂鍋。

“包子的面沒有發好，將就著吃吧！”翠寶一面揭蒸蓋，一面說道:“還有燙飯。”

“我要燙飯。”曹震用手去抓包子，燙了一下，趕緊撤手；包子到落在地上。

翠寶從地上撿起包子，放在一邊；從杏香手裡接過燙飯來，第一碗給曹雪芹，第二碗才給曹震，等杏香也坐了下來，她才拿起從地上撿起來的那個包子，剛取到手，曹震開口阻止了。

“那個還能吃嗎？”

“等我把髒了的地方撕掉了，你再看一看能不能吃，真得不能吃，我自然不吃。”她乾淨利落的撕去了包子皮，擱在面前碟子裡；曹震看了一下不作聲，只低著頭“唏哩呼嚕”的吃燙飯。

這件事看在曹雪芹眼裡，不免又喜又懼。喜的是翠寶深明事理，懂得以柔克剛的道理，能規曹震之失，足為內助；而所懼者亦在此，怕她駕馭得住曹震，就會把錦兒壓了下去。

杏香卻本不關心，沒有理會這件事；他關心的只是曹雪芹，不斷地招呼著:“要不要在添半碗飯。咱們兩份一個包子，好不好？”不但翠寶早已冷眼在注視，到後來連曹震都注意到了，但卻不便說什麼。

就在這時候，但見門簾猛掀，帶進一陣風來；在座四個人都吃了一驚，定睛看時，魏升的臉都變了。

“四老爺來了！”他氣急敗壞的說:“在門口下車了。”這一下，第一個著急的是曹雪芹，不過曹震倒還沉得住氣，略一沉，向杏香說:“你躲一躲！”杏香一愣，看了曹雪芹一眼，轉身就走；而這一眼不知怎麼，出了曹雪芹的勇氣“不必躲！”他說“四叔問起來，我就老實說。”

“你別胡鬧！”曹震不等他說完，便大聲喝斷，接著，便對翠寶說:“趕快把桌子收一收。”翠寶已經在收拾了；而剛走到門外的杏香，忽又翻身入內，不等曹震開口，先說道:“我算是丫頭好了”說完，幫著翠寶動手。

曹震沒有工夫答話，急急了出去；曹雪芹便跟在後面，走到垂花門前，遇見曹頫，便雙雙就地請了個安。

“我來看看！”曹頫負著手打量四周“這兒也很不壞。”

“是！比四叔那兒稍寬敞一點兒。”

“雪芹，”曹頫問道“你住哪兒？”

“我在南屋。”曹雪芹倒不覺得什麼，曹震有些著慌，她知道南屋有杏香的鏡箱，以及其他好些閨閣中才有的衣飾用具，如果曹頫要去看一看，底蘊盡，是一場極大的麻煩。於是他搶著說:“四叔上我哪兒去坐；北屋暖和。”曹頫點點頭，徐步前行，曹震在前面走在邊上帶路，曹雪芹便故意落後，跟何謹走在一起，目視相詢。

何謹當然不便開口，只搖一搖手；曹雪芹看他臉平靜，似乎曹頫尚不知他們兄弟有藏嬌之事，心裡一塊石頭落地了。等到進入堂屋，餐桌已收拾乾淨，只有杏香一個人垂手站在門邊，並未見翠寶的蹤影。

“杏香，”曹震說道:“這是我們家四老爺！”

“喔！”杏香蹲身請了個安，口中叫一聲:“四老爺。”