第三十六章

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“我可不敢說你那錦兒姐，是怎麼樣的仰面傲人。”

“你不用表白。”曹雪芹笑道:“如果你不願意說是你的主意，我不正好掠美？”

“請！”杏香手一伸，很慷慨斯的。

這是炭盆中正燒得熾旺，一室如，宜於卸去長衣；曹雪芹手剛一伸，杏香已經警覺，上來為他解紐寬袍。短裝的曹雪芹，一身輕快，平添了幾分神；在明晃晃兩隻紅燭高照之下，望著綾子端詳了一回，簌簌落筆，竹枝低昂、梅影橫斜，配上怪石蒼苔，留下右上方一塊空白，恰好題詩。

“款怎麼提法？”

“這，我不懂，”杏香答說:“不過，我覺得含蓄一點兒的好。”

“那就單款好了。”曹雪芹題了那兩句詩，加上下款:“雪芹寫”三字。

“字數又成單數了。”杏香提醒他說“‘寫’字下面得再加一個字！”這很容易，加一個“意”字，變成“雪芹寫意”就行了。曹雪芹擱筆細看，得意地問杏香:“如何？”

“有的好，有的不好。”這樣回答，多少出乎曹雪芹的意料，自然要追問:“好的是什麼？不好的是什麼？”

“梅竹都好。”

“不好的呢？”杏香不願做答，只說:“時候不早了，收拾了好讓桐生去睡覺。”於是收拾書房的火燭，各自歸寢。關上了臥室房門，曹雪芹重拾話題，追問不好的是什麼？其實這是多餘的一問，好的是梅竹，不好的自然是奇石蒼苔。曹雪芹也知道這一點，不過他要讓杏香說出口來，才好再問何以不好。

“別問了，睡吧！”

“不！”曹雪芹想小孩撒嬌斯的“你不說，我不睡。”

“其實，”杏香遲疑地說:“我不是說你畫得不好；不過，有那麼一股沒來由的觸而已。”

“即使觸，就更應該說給我聽了。”

“你一定要聽，我就說給你聽。我覺得你象那塊石頭，有那麼怪，有那麼硬；我呢，就象那點點蒼苔，無法不踩在人家腳底下罷了。”原來是這樣的觸“你真是多愁善了。”曹雪芹說“不想你的情。”

“你倒說我的情該怎麼樣？”

“我看你是豁達一路。”

“豁達？”杏香問道:“你是說，被別人踩了不吭氣，那才是豁達？”曹雪芹不知她何以有這樣的話？心裡不免反；很想反問一句:是誰踩了你？但想一想還是忍住了，不過也沒有在開口。

這一下，杏香自然覺到了，靜下心來細想一項，自己也很不對，無緣無故說這些負氣的話，不是太無謂了嗎？他很想認個錯，但臉皮薄說不出口。

空氣一下子僵硬了。曹雪芹覺得好沒意思，一個人靜靜的在想，翠寶是有歸宿了，即令將來情不投，生米已經煮成飯，不能再有什麼變化了。其實，曹震又何必這麼心急，就要辦這件事，也得商量商量，看如何安排杏香？如今她是進退失據，自己也是左右為難，這都是曹震做事臺輕率之故。

這樣轉著念頭，不由得有些怨恨“我震二哥獨斷獨行，全部顧人的死活。”他懶懶的站起來，卻又頹然倒在椅子上，萬般無奈的覺，都擺出來了。

杏像有些疑惑，忍不住便問:“什麼是不顧人的死活？”

“他全不顧我的處境，還我對不起你。”

“這是怎麼說？”杏香問道:“你有什麼是對不起我？”話出口了，曹雪芹覺得索說明白樂的好。

“我四叔的為人，你大概也聽說過。我不能象震二哥待翠寶姐那樣待你，咱們等於白好了一場，那不是我對不起你嗎？”聽得他這麼說，杏香便有話也不能不說了；想了一回，嘆口氣說:“只要你心裡有我就好了”

“那還用說嗎？”曹雪芹脫口答說:“依我的心，恨不得你能陪我一塊兒到熱河去。”

“你真是這麼想？”

“當然是真的。”

“好！”杏香似乎有成竹了，以一種安的語氣說:“只要有你這句話就行了。”氣氛又變過來了。杏香重新沏了一壺茶，圍爐閒談；談到那幅白綾帳額，倒提醒了曹雪芹一件事。

“我畫是畫了，可不知道下一步該怎麼辦？”

“給我。”杏香答說:“明兒讓桐生先拿去裱，裱好了配上裡子就可以掛了。”

“這種天氣，裱一裱得好幾天好能幹。那時候，我人已經到了熱河。”

“怕什麼，我會料理。”

“我知道你會料理，可是我看不到掛上了是個什麼樣子。”

“一定好。”杏香突然說道:“你替我也畫一幅。”

“行！”曹雪芹問:“你願意要什麼？”

“別問我，問我就麻煩了。”

“不要緊，我不怕麻煩。”

“我要一副青綠山水，配上月白帳子才好看。”這在曹雪芹是個啟發，月白帳子配上一個青綠山水的帳額，既然好看，那何不索就拿金碧山水來相配。第一個念頭很得意；第二個念頭就沮喪了。遠山帆影、水孤村、筆墨疏簡的山水，曹雪芹到是為人所許，頗有靈氣；千巖萬壑、金碧樓臺的“院畫”得多少年的功夫，才能像個樣子，他只好敬謝不了。

“你出的題目倒好；不過，說老實話，在我是太難了。你另外再想。”

“那，那就來一副蘆雁。”雁字剛出口，她馬上又改口。

“蘆雁不好！”蘆雁竹石，都是曹雪芹筆下的好題材，正喜合了脾胃，不倒杏香變了卦，少不得追問原故:“好的嘛！你何以說不好。”

“雁字橫空，當頭的總是孤雁”原來是這樣的一個忌諱！女孩子終究是女孩子，看似伉豁達，其實心思很深很細，而細心之中，卻包含著一片願長相廝守的深情，曹雪芹既動又。

“那麼，我就畫一對頸鴛鴦，你看如何？”

“鴛鴦就是鴛鴦，何必把頸畫出來？”

“‘願做鴛鴦不羨仙’，就因為頸之故。你不願意，我也不勉強。”曹雪芹又說:“這得工筆，要等我到了熱河，慢慢兒畫。”

“那到不要緊，我盡等好了。就怕你一轉身就扔在九霄雲外，讓我空等一場。”語意雙關，曹雪芹自然聽得出來，當下答一句:“只要你肯等，事情就好辦了。”