第二十八章

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主客僅得三人，卻設了五副杯筷。曹雪芹以為還有陪客，但入席之後，酒已再巡，卻無動靜，不免納悶。

“仲四哥，”他問“還有誰？”仲四笑而不答，曹震卻說了句:“回頭你就知道了。”

“芹二爺剛才是跟連三刀在談王達臣？”仲四找話來敷衍。

“是的。”曹雪芹忽然想到:“震二哥，說王爺回京的時候，是有個庶福晉先到張家口等著接。有這回事嗎？”

“有啊！是去年新娶的那個。”

“我想也應該是他。”

“怎麼樣？”曹震詫異的:“你何以忽然問到這話？”

“是談夏雲談起來的。”曹雪芹將連三刀所說的情形，轉述了一遍。

曹震聽得很仔細，一面聽，一面看仲四，終於仲四也注意聽了。等聽完，曹震喝了口酒，望著仲四說道:“咱們談的那件事，有路子了。”仲四點點頭，神很謹慎，不再有別的表示。曹雪芹心知其中有花樣，卻不便率直動問。不過看樣子會牽涉到夏雲，他不能不關心；私下尋思，得想個什麼法子，能把他們的話套出來才好。

就這時候，仲四的一個跟班，推門進來；在他主人身邊低聲說了句:“來了。”

“一個還是兩個？”

“自然是兩個。”

“好！”仲四轉臉向外，大聲說道:“都進來吧！”那跟班的急趨到門，掀開棉門簾，只見進來一個婦人，後面跟這個小夥子；那婦人花信年華，初看長得不怎麼好，但接觸到她的視線，那雙一泓秋水似的眼睛，有股攝人的魅力，頓時覺得她別有一種動人的風韻。

“仲四爺！”那婦人將手中衣包擺在一旁，在席前行禮。

“來，來，獻給曹二爺請安。她叫翠寶。”仲四指指點點的引見:“這是曹二爺的令弟芹爺。”

“曹二爺！芹二爺！”翠寶一一請安。然後轉身招呼:“杏香，來見兩位二爺。”那杏香帶著一頂罩頭遮耳的圓皮帽，身上是一件俄羅斯呢面、狐腿裡子的“一裹圓”脫去帽子，卸下斗篷，曹雪芹才發覺是個十六七歲的女郎，長得很白，也有一雙靈活的眼睛；極長的一條辮子，襯著紅袖棉襖，顯得分外的黑。

“曹二爺！”

“你叫杏香，”曹震一把拉起她來，在她凍紅了的雙頰上摸了一下“真是書上形容的杏臉桃腮。”說著，從荷包裡掏出一枚大內賞人用的足赤金錢，往他手裡一“留著玩！”

“謝謝曹二爺！”杏香請了安，把手掌伸開來，把玩著那枚金錢說:“這上面四個字，我一個都不認得。是什麼呀？”

“你問我弟弟好了。”

“對了！”杏香看一看曹雪芹，問仲四:“曹二爺的弟弟怎麼會姓秦呢？”仲四大笑“你纏到哪裡去了？”他說“人家是別號裡頭有一個‘芹’字，水芹菜的芹。”

“喔，”杏香向曹雪芹歉意地笑笑“芹二爺！”說著福了福。

“別客氣！”曹雪芹說道:“錢上是四個篆字:萬國通寶。”

“原來這就叫篆字。”說著，杏香轉臉去看翠寶。

“沒有外人，”仲四開始安排“就一起坐吧。”照他的指定，翠寶坐在曹震右面，杏香卻與曹雪芹並作一方。坐定敬酒，又布了菜，變成對得聊了起來；向隅的仲四，不是在兩面嘴，席面上就立刻熱鬧了。

“我看你衣服多了吧？”仲四向滿面泛紅的翠寶說。

“是啊！”翠寶說“倒是杏香穿斗篷的好，進屋子就脫了，出去再穿；我的皮襖穿在身上，脫了不像樣。”

“你不是帶了衣包，乾脆到裡面去換了。”說著，仲四手一指“喏，曹二爺住這裡。”翠寶雙眼很快的往曹震一瞟，站起身來，攜著衣包進屋去了。

“你呢？”仲四又轉臉問杏香。

杏香並無表示，曹雪芹搶著說道:“她自然得回去。”