第八章

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從連部回來，彭樹奎一頭紮在了鋪上。

他被人家耍了。被一個傲然在上的卑瑣小人給耍了。這是他難以忍受的。如果今天同他進行這番談話的不是殷旭升，而是別的什麼人，他也許不會懊惱到這般程度；如果談話的目的僅僅是動員他揭發郭金泰，哪怕是強迫，而不是誘以官、祿、德，他也只會是不平，至多忿忿而已。然而這諸種因素竟巧妙地糾合到了一起，這就不能不使他噁心地到，自己是同一個商談了一宗骯髒的“買賣”殷旭升往屜裡撇提幹表時那副漫不經心的樣子，分明是以權者的恩威並施，讓他去懊喪，去乞求，去眼紅…

他真的眼紅了。怒火燒的。

他想踅回連部，指著殷旭升的鼻子臭罵一頓，而後再把那張提幹表撕個稀巴爛:老子不稀罕！

…

那會是很愜意的。足以痛快一陣子。

往後呢？

…

身後拖著一連串的不幸，面前又是十字叉的路口，路標上只有東南西北，而哪條路走得通，哪條路走不通，得靠自己去趟，自己去碰啊！

人，是很容易看重品格，維繫自尊，崇尚正直、倔強、坦蕩的。然而切身利益、突然面臨的困境又往往迫使你不得不改變初衷。如果“剛直不阿”、“寧折不彎”足以使人生的道路暢通無阻，那麼，我們的祖先，也就不會留下那句使頂天立地的漢子也要忍氣聲的古訓了——站人屋簷下，怎敢不低頭！

不是向哪個人低頭，而是向命運。

命運是喜歡捉人的——彭樹奎二十八歲還未結婚。

彭樹奎一歲上便有了媳婦。

還在他啞啞學語的時候，他，便與尚在母腹中的菊菊定下了終身…

他出生在聊城縣大運河邊一個縴夫的家庭裡。他的父親和菊菊的父親，都是纖路上的夥計，是苦力中的苦力。

民國三十二年，在下杭州的路上，菊菊的父親突然染上了暴病，眼看要客死他鄉了。是他父親辭掉了纖活，背起奄奄一息的夥伴，旱路、水路輾轉回到了家鄉。雖然終究未免一死，卻好歹沒把骨頭扔在外鄉。

菊菊的父親嚥氣前，當著彭家夫婦的面對懷孕的子說:“生男與狗兒結拜兄弟，生女做彭家的兒媳…”指腹為婚，這一最具封建彩的聯姻形式，曾釀造了多少愛情悲劇，卻也結成過多少恩愛夫！

他從記事的時候起，就整天和菊菊廝守在一塊兒，形影不離。兒女兩親家，大人之間經常走動，孩子們自然也就更親暱了。

他長菊菊一歲，菊菊理應叫他哥。

菊菊個子比他高，菊菊光叫他小名。

“狗子，去抓蟈蟈呀！”

“好！去抓。”

“狗子，去打棗吧！”

“好！去打。”他處處都依著菊菊。

榆樹結錢兒了…

金針開花了…

運河水退了…

他們挎上籃子，一塊兒去捋榆錢兒，去摘花菜，去河灘上擺家家…

同村的孩子都叫他倆“小兩口”他不惱，菊菊也不惱。小兩口就小兩口唄，菊菊比他還樂意。

“狗子，人家說俺是你媳婦…”