第三十三章胡說

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蛋疑心重重卻不敢說，怕酒後多話，隨便喝幾杯就說有事會鈔走人。周家的丫頭之事，這些人還不肯辦，說好漢們不為難女子，蛋只得自己出來找人辦。

路上經過周家門口，見大門開著有客人出來，蛋在月光下面瞅一瞅，自言自語道:“晦氣樣子少了。”自去找人不提。

來安送客人出來，又接進一位客人，這是債主霍掌櫃。

周士元還坐著，顧氏要扶他去睡，他擺手:“只怕還有人來。”見霍掌櫃的進來，周士元不奇怪，只含笑問他安好。

“老弟，不想你有手段，把郭老爺子也請出來。當然他是個愛善好施，又肯照顧人的人，他一句話，勝過多少銀子。”霍掌櫃的一開口，吹捧一番。

周士元笑著也誇:“老爺子懷不比常人，郭家才有這樣的家財。”霍掌櫃的跟著點頭，再道:“有郭老爺子肯幫忙，老弟你難關得解。有一件事我和你商議，我最近也難，你也知道我家，水上的銀子不過幾百兩，我借給老弟的，就有幾百兩。你有抵押，郭老爺子處多借幾百兩，把我的先還了可好，早還利息也少些。”周士元心想來了，這些人還算夠意思，看著一個城裡的人，前一時沒有來過多催促。自己這動一動，這些人先要來要錢。

他更為女兒，郭老爺子。這事要不是他出面，要是問別人借錢，借的錢不夠還這些人錢的。

有了倚仗，周士元不慌不忙地道:“有郭老爺子在，你只管放心，停上一年，我本息一分不少還你。按著你我的契約，我一年後還多少，兩年後還多少，三年多少算是入股本金，上面寫得清楚。”轉身看子:“去取契約來。”霍掌櫃的擺一擺手:“不用看，我字字記得。既然這樣，就按契約來。”他站起來出去，顧氏送他到臺階下，看著他離開，進來對周士元道:“這些人，難道還不信郭老爺子？”

“他哪裡是不信，他倒敢不信，他不過是來敲打幾句的意思。”周士元往窗外看，見月昏昏使人疲倦，又累了一天，回來如霍掌櫃這樣的人見了幾個，打個哈欠覺得難支:“扶我去睡，明天再說這些話。”顧氏送上柺杖，再扶一把送丈夫去睡，掛念女兒，往鳳鸞房裡來看她。隔窗見不在，問一聲蘭枝:“鳳鸞呢？”蘭枝道:“在廚房裡。”往廚房裡來，見鳳鸞和桂枝正在做什麼，面前擺的，好幾個盆兒碗。顧氏帶笑進來:“我的兒，你又在忙什麼，這幾天把你委屈到，又把你累到，歇著是正經的。”面案上，擺的有高湯，有新鮮的青芹菜，又有各樣調料。桂枝搶話對顧氏道:“姑娘說要人，給郭公子又做吃的。”鳳鸞雙手在麵碗裡捏著什麼，接著桂枝的話對顧氏笑著道:“這是父親愛用的青芹餅子，我多做些，給郭家也送一些。”又嗔怪桂枝:“郭老爺子幫忙，郭夫人也願意見我，郭公子，”說到這裡停一停才又道:“他總是說了好話沒說不好，要是說不好，郭老爺子肯定不會幫。這吃的，也送給郭公子，怎麼到了你嘴裡，就成了只探病去。”桂枝點著頭笑，在給鳳鸞打下手:“姑娘說得是，咱們是人，才不是只探病。”顧氏聽過欣，想想左鄰右舍裡說的話，又叮嚀道:“還是丫頭去送，免得又有閒話。”郭老爺子又出面幫忙，知道的人都說周家有個好丫頭。這些話在有些人嘴裡，又有楊三罵來鬧一場，也有不好的話出來。

“母親休聽那些話！”鳳鸞骨嘟起嘴:“等父親好了，咱們家好了，他們就又會說好的。”顧氏更開心懷，走過來把女兒髮絲拂一拂，疼愛地道:“有了你，比兒子還要強。”鳳鸞嘻笑幾聲，在母親懷裡窩一窩，又站好了道:“母親去睡吧，父親或許要茶要水，我這幾個好，明兒一早起來煎好，就成了。”來安在外面接話:“明天我來煎，不用姑娘起早。”鳳鸞對他笑:“我自己來吧，”桂枝接上話:“到底乾淨些。”鳳鸞正笑著要說不是，來安不客氣的道:“小桂小桂，你家裡來接你了，是往什麼官人府上，好丫頭，賞銀不少。”桂枝氣得跑出來，用兩隻沾面的手來打他，來安見她出來，一骨碌兒早就跑得不見。桂枝氣呼呼回來，還在罵:“別讓我逮著。”鳳鸞笑得身子軟軟依著顧氏，瞅幾眼桂枝，低頭笑幾下，又瞅瞅桂枝，想到她不肯走伴自己，低頭又笑幾下。

“姑娘你笑話我，”桂枝不依，鳳鸞忍笑安她:“我笑來安跑得快，不是笑你。”顧氏也覺得好笑，拿桂枝打趣道:“你不要理他，難關過了，再不會要你走。還是以前說的，鳳鸞幾時出門，你要跟著去，嫁個好人家。”這次是鳳鸞不依:“好好的說著話，又把我扯上。”眼前歡樂融融，顧氏心裡喜歡，對鳳鸞道:“家算什麼！如今你想想，我兒這樣的人才，嫁他虧了又虧，等你父親好了，雖然不如以前，也要再尋個比家強的好人家！”

“母親，越說越多。”鳳鸞低著頭，只捏自己手裡的青芹餅子。顧氏見她害羞，燭光下分明見到面頰紅了，她笑著叮囑早睡，自己先回去。

燭臺放在廚房的灶臺上，一半的燭光映在鳳鸞衣上面上，更襯得人粉嘟嘟。桂枝過一會兒，悄悄看著鳳鸞，再自己低頭悄笑一回。

再過一會兒，又悄悄打量鳳鸞。剛才有顧氏那些話，鳳鸞此時要啐她:“你不要也來胡說。”桂枝見問，才笑著沒忍住話:“不是胡說，我也不是胡說，姑娘還記得前年咱們坐船去敬香，見到幾個官家娘子，我當時指給姑娘看，大團臉有什麼好，全是衣服和首飾撐著。姑娘你呀，比她們好看多了，要是嫁去當官娘子，一定把家活活氣死過去！”鳳鸞嘟高嘴:“胡說！”見桂枝還要說，攔住她下面的話:“我好了，這餅子在高湯裡浸一晚，明兒早上我來煎。”丟下盆兒碗兒麵粉，鳳鸞身出來。

桂枝要收拾廚房又要笑，就沒有跟上。院子裡月光涼浸浸的，鳳鸞縮一縮肩頭，又想起元。她輕咬著嘴想到王家的那個女兒，黑著一張臉，罵人時出牙倒白。她皺眉悄笑，自語道:“搶人？你搶我的才是！”掌櫃的是不好，可是元還是好的。桂枝的話，讓鳳鸞又想起來自己以前的親事。她幽幽嘆氣，以後再尋是哪一家呢？

“讓你哭，讓你偷吃，看我打死你！”隔壁傳來韓婆子家的打罵聲，還伴著他家兒媳蘭芬的哭聲求饒聲。

這秋夜下的哭聲，鳳鸞聽不下去，提步回到房中，蘭枝打水來洗過睡下，一個人又幽怨起來。元的母親是常見到，是個和氣的人。以後的那一家人，會如她一樣，如元一樣？