第十五章棒打扼殺的小鴛鴦
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郭家在縱容孩子們方面,也算是京裡首屈一指。
第二天念姐兒去上課,二妹照例先在房裡玩上一通,她現在打拳也好,打鳥也好,鳳鸞都不再怪她,反而慫恿著二妹一早打拳,讓自己想一想郭樸在時,一大一小身影在一處,二妹的獨家拳法實在好笑。
每每挨幾下,二妹才老實不打擾父親。
褚敬齋進來,師徒坐下,當師傅地先問:“今天姑娘們可有信來?”念姐兒恭恭敬敬回答:“先生料得不錯,張家小公子果然要退齊家的親,要定劉家的姑娘。”要是讓郭樸聽到這些話,不知道會不會剝褚敬齋的皮。要是問褚先生,他會翻著眼睛振振有詞:“公子不納親,保不住小姑娘們遇到這樣人,我當先生的,當然是教以致用。”鳳鸞多麼相信他,郭樸多麼相信他,情投意合的一對夫,不是沒有考慮過女兒長大的事情,但是現在還小,十二歲再說不遲。
這京裡的環境,讓念姐兒提前開了蒙。
褚先生擺出高人架勢:“大姑娘,你賢淑賢德,外面不賢的人多得是,處處要小心。”念姐兒和褚敬齋幾年相伴,很有情,她手託小腮幫:“要是,和父親一樣的人,多好。”
“像公子這樣的人,千年萬年難遇一個。”褚先生清咳一聲,拍拍書:“今天我們學三十六計中第二計,前天學的一計瞞天過海,那劉家的姑娘已經用得很好,是不是?”念姐兒佩服地點著小腦袋,褚先生更有得意:“今天我們學圍魏救趙,就是分散敵人兵力。比方說那齊家的姑娘,給劉家的姑娘定一門親事,也就是了。”小小驚呼從念姐兒嘴裡逸出來:“真的,”她想一想,似乎是可以。褚敬齋對她的驚呼不滿:“大姑娘坐好,坐要端正。”念姐兒嘻嘻一笑,收斂笑容坐直。褚先生滿意時,再緩緩道:“劉家的姑娘和齊家的姑娘是表姐妹,所以才能瞞天過海,讓張家的公子以為她是齊家的姑娘見到面,一直在來往。現在很好辦,齊家要是有聰明人,給劉姑娘定上親事,這就無事!”他一拍案上響木:“三十六計說完了,我們來上課。”課到中間,念姐兒趁褚先生出去走動散乏時,飛快寫好一個小紙條,給晚來的二妹:“幫我送到齊府去。”二妹對於出門兒跑的事,從來不討厭。又是姐姐待的,她去回鳳鸞:“讓長平哥哥帶我出去逛。”長平跟著,鳳鸞也是放心人。二妹一個人大搖大擺坐上車子,長平跟著,先裝腔作勢在街上逛一回,再大模大樣去齊府:“我去看她們做什麼,好回來對姐姐說。”沒到齊家門口,遇到程知節,認出來是郭家的車,歡快地叫一聲:“二妹!”他和母親汾陽王妃坐在轎子裡,汾陽王妃點他一手指頭:“舅舅對你說過的話,你都忘了!你過了年,就要定親,不要再二妹二妹的!”馬車裡歡快回出來一聲:“小王爺,隨我辦事兒去。”汾陽王妃抿緊嘴,這都是什麼話!有心說郭家的孩子不好,自己兒子先這麼樣!
程知節又歡快答應一聲:“好,我就來!”見母親面不豫,程知節猴在她身上纏:“讓我玩一會兒,我才陪你見過客,晚上還要見客,”
“記住了,你是小王爺,是個男孩子,那是郭家二妹妹。”汾陽王妃再狠狠待,程知節答應著,如脫韁野馬般出轎子,他新會騎馬,披緊斗篷在轎後小馬上,隨著二妹馬車去齊家。
汾陽王妃拿他沒有辦法:“人家的小公子都斯文得如女孩子,怎麼我們這一個?”隨她轎子的貼身丫頭笑:“這是王爺的主張,王爺年青的時候,也不是斯文人。”要是斯文,也不會誤闖庵門,無意中見到長陽侯府的二小姐。
把兒子當斯文女孩子養的,比如公主府上,養大了只讓廖大帥扼腕嘆息,悔之不及。把兒子當男兒漢養的,比如汾陽王,只要有人跟,沒有太多拘束。
到目前為止,不過就是愛和郭家的二姑娘玩,這在古代可以納妾的制度下,不是什麼大問題。
忠武將軍家,不是系出名門,至少是個可靠家庭。
程知節帶著幾個人,好似郭二姑娘的一份儀仗,邊走邊高談闊論:“我才養了一頭鷹,還不,不能帶出來給你看。父親說我現在不能學熬鷹,其實我想學人熬鷹,不好就被鷹叨一口,你敢嗎?”
“我敢,你取來給我!”二妹牙尖嘴利。長平跟著笑,二妹遇上小王爺,從來要佔上風。到齊家二妹進去就出來,外面雪落遍地,見程知節身上不時積雪,從人給他拂去,二妹誠心邀請:“你要坐車裡嗎?”長平重重咳一聲:“嗯哼!”程知節愣一下,他和念姐兒一般年紀,大聲道:“我今年才十歲,二妹七歲!”少年脾氣上來,對身後的人道:“抱小爺下馬,我要坐車!”長平碰了一鼻子灰,在車外和跟小王爺的人左看右看打眉官司,大家心照不宣跟在車後。
車裡說話聲就沒有斷過,說了十幾句全是打架打獵箭彈弓,指著二妹說一句衣服首飾,那只有在家裡誇自己母親姐姐祖母的時候。
忽然聲音低了,是程知節小聲問二妹:“你去齊家有什麼事,進去就出來,肯定送什麼?”再小聲問:“知不知道他們家有醜聞?”二妹反問:“什麼叫醜聞?”程知節小聲道:“就是不好聽不體面的事,齊家的姑娘,被人要退親。”
“哦,我知道,我姐姐給她們出主意,噓,你可不許說。”二妹扯扯程知節衣袖,把小拳頭握緊:“我打人!”程知節握緊自己拳頭,怎麼看都比二妹的大,和二妹碰了一下,外面就有人敲車廂問:“小王爺,車裡暖和不要睡著了。”長平不甘示弱,也道:“二姑娘,招待客人。”車裡一沒了說話聲,又是兩個健談的孩子,不由外面人十分擔心。
程知節送二妹回家,郭樸不在,他膽子大上不少,登門入室當了客人。和念姐兒幾個人玩了一會兒圍棋回家。
過上幾天,常來拜汾陽王妃的人閒話,程知節踩了一身雪水來換衣服並吃東西,把外面的話聽到耳朵裡:“張家現在又不想退親,倒是齊家一定要退親。想想也是,齊家是女家,被張家小公子不懂事,當著人揚言要退親,怎麼能過得去?”閒話無人不愛,汾陽王妃笑問:“可退了沒有?”
“齊家說一定退,說他們家今年只會嫁出去一個表姑娘,再不會有別的親事。”
“哦,嫁出去一個表姑娘?”貴夫人們對這些事,大多一點就透,大家笑一笑再說別的閒話。
程知節聽在眼裡,把二妹想起來。當天近天晚怕出去母親要說,父親要說嬉戲有度,小王爺還是能沉住氣,忍到第二天下午,帶上人往郭府裡來。
和他同時進門的,是滕家小公子滕應聰,是念姐兒定親事的那一個,生得並不是面如冠玉的白麵小公子,卻是瘦削拔的一個孩子。
家裡大人都認為沒到避嫌的時候,念姐兒十一月裡生,要過生,他奉母親之命,來送東西。見是小王爺,滕應聰雖然小,也充當了半個主人的身份,停下腳步斯斯文文的相請:“小王爺請!”滕應聰去見鳳鸞,把禮物送上,又和郭世保玩了一會兒,去見郭夫人等人。郭夫人很喜歡他,從見到就誇親事定得好,讓丫頭領他出去:“到妹妹們那裡去,她們那裡暖和,再者妹妹們前天還說你會念什麼書,你去告訴她我的話,認幾個字就行,不要晚晚熬著寫字,丫頭來回我,我擔心她。”滕應聰在這裡坐著的時候,程知節到了二妹的小客廳。姑娘們的房裡分裡外間,郭樸多此一舉一定讓二妹把廂房安成小客廳,就是防備小公子們。
二妹只和程知節坐了一會兒,就頻頻出去。見她再一次出去,程知節尾隨而去,見二妹趴在唸姐兒窗戶後面,不顧積雪側耳聽著裡面動靜。
程知節在二妹身邊趴下來,二妹先是要推他走,後來聽裡面有人說話,就安心不管他。長平帶著鳳鸞悄步過來,鳳鸞嗔怪地看著二妹,再低聲命她:“不許說話,帶小王爺去你的小客廳!”長平警惕最高,對於馬車裡沒有聲音的那一刻,他盯得算是嚴緊。接下來盯出來的事,是鳳鸞沒有想到的。
窗戶裡傳來唸姐兒的聲音:“你聽到齊家和張家的事了?”滕有聰是個一板一眼的孩子,先皺眉:“這話你不應該聽。”
“我問你聽到沒有?”念姐兒有些急,滕有聰和她青梅竹馬,趕快道:“我聽到,不過,”他還是皺眉:“你不許聽!”念姐兒從來沒有對他這麼有火氣:“我聽了,而且不喜歡。張家的小公子是你的學友吧?”滕有聰點頭。
“那你早就知道,”滕有聰搖頭。