第六章

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雁永湛上京去之後，羊潔雖然不想承認，但她心裡一天天數著子。

他去了幾天，她就想了他幾天。天涼了，他可有加衣？路途辛苦，可有吃飽？他讀書、寫文章都比人快，腦筋沒一刻休息，無聊的時候，可有人陪他說說話解悶？

想著想著，總是失笑。他可是小王爺哪！眾人爭著伺候他，哪裡需要她這個平凡小女子多慮？何況到了京裡，怕沒有相府千金、花魁清倌的青眼有加，說不定夜夜笙歌，玩得開心無比。

若不是這樣，為何一去毫無音訊，說是半個月回來的，如今都過了好幾天又好幾天，還是不見蹤影。

但她還是想著他。想他瀟灑的眉眼，他有點壞壞的微笑，對大任他們的耐心，在她面前耍賴的模樣…有時候想得出神，連自己在做什麼都忘了，整個人像失了魂似的，連旁人叫她都恍若未聞。

“羊姑娘！羊姑娘！”叫她的聲音越來越大，終於讓羊潔驚醒。

她從點心鋪忙完下工，正要趕著回去收衣服、準備煮晚飯。結果轉進巷子口，站在舊祠堂門外張望的，是個白淨斯文、一身素長衫的中年男子，正在叫她。

這、這不就是縣衙裡的高師爺嗎？曾有數面之緣，但他們並不識，怎麼會突然在這兒出現？羊潔詫異地看著對方。

斑師爺見了她，鬆了一口氣，快步過來。

“你回來了真好，我等了好一會兒，本沒人出入，也沒見你弟弟他們在附近玩，還以為你們搬走了呢。”

“大任他們在後面讀書呢。”還不是因為雁永湛這次上京之前，代瞭如山一樣多的功課:羊大任他們卻很服氣認命，每天自早到晚都在讀書、寫字，看在羊潔眼裡，真是欣中帶著一點點吃味…

之前任她怎麼軟硬兼施，都沒辦法讓這幾個愛玩的少年真正專心向學。而雁永湛—來，簡直是風行草偃，羊家眾男丁全把他當神仙一樣崇拜，說東不敢往西！

“讀書好，讀書好。”高師爺著手，很興奮地說“羊姑娘，我今天來就是要跟你談這件事。事實上，是奉我家縣衙大人的命，帶了好消息來的！”

“哦？什麼好消息？”她微笑問，心裡有點七上八下，摸不清頭緒。

“我們大人願意擔任羊家的推舉人，讓你弟弟參加鄉試。若考得好，往後要到府學進修、甚至上京趕考，縣衙都可以資助你們哪！你說，這是不是個大好消息？”羊潔聽了，突然有一瞬間的眩暈。是真的嗎？她沒聽錯？

依照慣例，地方官可以推舉、資助當地的優秀讀書人參加科舉‮試考‬，從旅費盤纏到食宿全都負責打點好，以期望考生能金榜題名、光耀鄉里。但金陵是大地方，附近各縣加起來，想‮試考‬的人那麼多，若不是特別優秀，或有親戚、師生關係的話，本不可能得到縣衙大人的注意或青睞。

但言都傳開了之後，大家知道小王爺特別指導過羊家的這幾個少年；皇室中人向來不手乖破舉、‮試考‬等事，而縣官為了表示自己跟小王爺一樣有識人之明，自然忙不迭的要來湊上一腳。

無論如何，羊潔還是不敢相信從天而降的好運。她眨著眼，好半晌說不出話來。

“哎呀，這可是天大的好消息！”街坊鄰居此刻聚攏過來，剛剛大概已經聽高師爺說了吧。頓時，三姑六婆包圍住兩人，你一言我一語地，熱鬧非凡。

“方大人真是有眼光！”

“有方大人的襄助，你弟弟他們‮試考‬一定沒問題的！”

“你們羊家，孩子都這麼乖巧懂事，又有貴人相助，真是要轉運囉！”

“今晚大家一起慶祝慶祝！斑師爺，難得你也在，一起留下來吃個便飯嘛！”羊潔整個人都昏了，像在作夢一樣，一點都不真實。

不習慣熱鬧的她，本來想婉拒，留在家裡陪弟弟們吃飯、問問他們的功課的。結果，在林大嬸、周大媽都來叫了好幾趟之後、羊大任終於忍不住了。

“大姐，你不去嗎？”羊大任對姐姐說:“難得的子，你就去嘛！我會管著他們夜讀的。”

“你知道難得就好。”羊潔正道:“有人推舉，這是天上掉下來的好運，但高師爺也說了，也得你們鄉試考得好才行。他們會擇來看看你們的程度，如果錯失了這機會…”

“不是啦，大姐。我是說，今天不是你的生嗎？”羊大任說著，有點不好意思。他往後看看，二弟羊大立正捧著一碗熱騰騰的面線走過來，後面跟著其他人，每人手上都拿著東西。

“面線是大任哥哥去買、我們拜託林大嬸煮的！”

“堂姐，你看這花！漂亮吧！”

“我的石頭才漂亮，我下午撿了好久才撿到這個！”