第五章

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她痛苦的表情，是因為他疼了她嗎？

咦？不是——“喂！不要忘了氣！”他發覺她沒在呼！

、氣？！

海水嗆入胭喉、鼻腔、肺葉，無一不痛，他要她…怎麼在海中氣？她連頂嘴都做不到！

“不對，你不能用肺。”他猛然想起。

謝你察覺重點了…

“要用腮。”他口氣認真，不是說笑，也非嘲諷。

腮？！

抱歉，她沒有那種玩意我。

她的孃親，忘了生一副給她…

“人類真麻煩，連呼也不會。”口吻嫌惡，不用去看說話人的神情，“…”是無言，也是溺斃前兆，紅棗吐出最後一口氣息。

“喂喂喂…你別死呀！”像捧著最柔弱的薄瓷，完全不敢多出半分力。

都知道有多不屑。

意識正飄遠，黑暗正降臨，痛苦至極之後，終於就要解脫——意識被強硬帶回，黑暗瞬逝，光明大放，她的一口氣，重新漲回肺葉，海水的刺寒，彷彿與肌膚相隔，不再緊緊包覆。

“咳咳咳咳…”她劇咳久久，一邊又忍不住貪婪地，大口大口呼新鮮氣息，在海水中…

在海水中？

大口大口呼新鮮氣息？！

杏眸瞬間瞪大。

先前，受限於鹹鹹海水，無法張眼視物，現在，眼前一片清晰明亮，是她未曾見過的海景——站在陸上看海，與身處海中看海，景緻全不同。

拂過髮梢的，是波，而不是海風。頭頂遊過的，是魚，而不是飛鳥…

“差點忘了給你施法，我太高估你們人類了。”因為自己海陸兩邊跑，沒有適應問題，就忽略掉人類的渺小和脆弱。

紅熾的光，置滿她一身，溫熱炙暖。她循著光，也循著聲音，仰首望去，意外看見“他”龍四。

他在海之中，黑髮在腦後飄拂，身形穩健，毫不見吃力浮游。

“你…怎會在這裡？”她芒芒地問。呀，腦內兩道耳的嗓音，終幹叉在一起，他的、紅鱗巨龍的…

她頓時明白，那股悉度從何而來！

“你是~一那隻紅龍？！”雖是問句，又充滿肯定。

蒲牢的回答，是濃眉挑挑，認了。

“你不是人？”聽起來，像罵人。

不過，他不是人，千真萬確。

蒲牢沒有反駁餘地，咧開的嘴，隱約看見龍牙尖銳，在高傲的笑容中，閃閃發亮。

“我不是人，我是龍子，龍骸城四龍子，蒲牢。”紅棗訝然，到震驚，一方面好似終於能理解，初初見到他時，他一身的違和所為何來。

原來，他非人，他是龍，才會擁有尋常男子少見的峭厲，野獸的氣息，不受禮教拘束，不羈、狂放、隨心所…

“你嚇呆了？”見她久久沒說話，只有那雙圓圓大眼，出神地盯著他，看傻了一般，他逞自解讀。

“…這世上，真的有妖怪…”今一天，連看了兩隻，河蛟和海龍…

在她眼中，舉凡會變成非人生物者，都是妖，管它是蛟是龍，不全是長長的、動的、爪尖齒利的大蟲？

“什麼妖怪？！龍不是妖！差得遠了！”蒲牢哪能忍容尊貴的神獸龍子，被視為妖物？！

他吼得她耳朵好痛，她伸手捂耳，被他當成驚恐，不得不收斂猙獰的表情。

嘖，膽小如鼠的人類！

他再多吼個兩句，豈不是將她的膽給吼破了？

“龍是神獸，人類有幸見到我們，一個接一個，全會跪下磕頭，當成是福報，沒人敢指著我們喊聲『妖怪』。”所以，你最好把那聲“妖怪”給收回去！他很努力放輕音量，將準備咆吠的這幾句，盡力變得綿綿喇。

他真的很努力了，只是太不擅長了，導致畫虎不成反類犬。

越想輕柔，越像咬牙，越是字字放慢，越像殺氣騰騰。

她實在有點想告訴他，不用這麼勉強，她不害怕的…

反倒，他強撐起來的“僵硬軟語”以及“扭曲甜笑”比較嚇人。

“神獸龍子為何找上我？我不過是個…麻煩人類，與神獸應該毫無集。”關於這點，在得知他身分後，不解緩緩浮上心頭。

蒲牢一手輕託她腹後，另一隻手耙過飛舞的發，撓髮絲的動作，在獷高壯的男人身上，帶出一絲絲稚氣，竟有絲…可愛。

雖然，“可愛”這一詞用在他身上，是萬般不合適、不貼切，但…

還真是可愛。

“因為你是『紅棗』。”多理所當然。

他的答覆，令她困惑加倍。

“你識得我？”否則，怎會尋著她的名兒而來？

他搖搖頭。

“不識得，卻來找我？”她輕輕燮眉。

“你好像有名的，大家一聽，都知道你是誰。小九還說，隨便找個六歲娃問，他也能回答我『紅棗』上哪兒找。”

“…”越聽，越有種怪覺，她清楚自己並非名人。

“小九是？”

“我九弟。”貪吃龍一隻。

“因為我是紅棗，所以勞駕龍子來尋，其中緣由你仍是沒說清楚。”她，小小人類一枚，身無萬貫家財，父母早逝，無兄弟姊妹，平凡簡單，不具備太獨特的謀生技藝，何勞神獸前來？

“我父王生重病，需要你——”