第四回衡岳雲先開策杖同攀金鎖峽洞

如果出现文字缺失，格式混乱请取消转码/退出阅读模式

趙霖、王謹二人因防二山女前往柳湖去尋不見人，派遣奇禽蛇獸等四出尋蹤，開頭一段甚是謹慎，途中遇見稍微奇怪猛惡一點的獸，便即隱避。及見前途快抵貴州，並無異兆，才放了心。趙霖最喜山水，又因與青衫老人這番遇合，知道深山靈嶽頗有異人隱居，此行第一步雖然志在尋師，沿途要經過不少名山勝域，正可就便尋訪。久聞貴黔靈山，景物靈秀，意便道一遊。王謹對於山水也有同好，但覺滇黔接壤，上人雜居，時有往來。巧姑雖與月姑同，痴戀趙霖已然刻骨，本心未始不想遂願相從，只不肯逞蠻強迫而已。所養靈鳥飛行迅急，萬一相思太甚，暗中尋來，就不為難，長此糾纏，終是麻煩。便勸趙霖，此時走離土人越遠越好，等人尋到，一切停當，歸途再去。趙霖一想也對，便中止了前念。

王謹又笑道:“其實巧姑人品、心、本領都好，痴情處境也甚可憐。師父也有師母，丁師兄也曾娶，他們俱是劍俠散仙一，本來不雙修。大哥本無室，她將來如肯破例來歸，只要師父、師母認為可行，大哥似無須固執成見呢。”趙霖笑道:“三弟，你也和我說笑話，無怪二弟要疑心我對此女有情了。我並非不可憐她痴，實是向道心切。師父和丁師兄雖有室，並無子女。那你和韋兄在外閒眺，二弟人本冒失，因見嵩雲師姊年輕，師父、師母均已嘯做煙霞，得道多年，怎還會有家室之好，生育子女？

便拿話探詢。丁師嫂心直計快，見我以目示意攔阻，笑說無妨，曾笑復了半句。聽那語意，好似師姊本是人家棄嬰，不知怎的，經師母留養，才有今成就。並還說她塵緣未盡等語。師父、師母和師兄、師妹們的身世來歷均未深悉，有了家室之好，於修為用功上終有妨礙。就此女棄家來歸，也辦不到，何況還要入贅古山，所習又近於左道法呢，難得此女雖然情痴，並不向我糾纏，我怎會生此念？”王謹笑道:“我並非與大哥說笑。惟其此女不向大哥糾纏蠻來，事才難處。因此女已把大哥愛逾命，遇事必出死力相助，情又極剛烈。雙方現已敵視，明年赴約拜山，更成他們生死之仇。依我猜想，巧姑處境至難，不間勝敗，均非死不可。除卻我們得勝，將她帶走，決無生路。聽丁氏夫說，寨主本領高強，所習法術並非全出左道；兒孫眾多，大半能手；山中埋伏制，十分嚴密厲害，我們虛實難知。就請到異人，或是師父恩憐親自出馬，照在點蒼山中所見所聞，也非易與。中間巧姑必定出力不少，此舉大犯她族中條，決不能容。此時月姑也必與她成仇，反顏相向。我們素負俠肝義膽，其勢不能坐視這麼一個有德於我，而又美慧可憐的好女子，身受彼族酷刑殘殺，而忍心不顧。

何況她又情深一往，至至誠，遇事無不惟命是從，只求常侍朝夕，於願已足。如恐有了子誤及清修，因而不允所求，而她卻只要終身常見到你，僅做名義夫，並不想遂情慾之愛。你說什麼，她都會答應。人心是做的，自來旁觀者清。當歸途追來話別時，休說大哥是局中人，便我也為她動，生了憐憊，不忍十分峻拒，使其過於失望。以後她出力更多，用情更苦，萬一不巧，再因她而轉危為安，她卻危機一發，去死愈近，請問大哥，到時如何處法？”趙霖答說:“到時相機行事，自有化解。”心中也覺果真如此，委實難處。王謹並未往下深說，不過因此一來，黔靈山便沒有去。

可是這時巧姑正想再見趙霖一面，併為引見一個能化解此事的異人。前先冒險趕往柳湖，探看趙霖走未，為朱人虎所暗算，捱了村人一頓毒打。為想動心上人，甘受鞭打，並未還手。直到青駕尋來，又探出二人早行，方始乘鸞飛去。並將機就計，藉著身上傷痕，向乃姊編了一套假話，再命靈烏四出尋蹤。初意柳湖只水秘徑一條出路，以為二人仍走前路，上來便料錯了途向。未了想起二人上路已久，便命四隻飛行極快的靈鳥分四方飛出千里以外，再往回飛，堵查看。終因二人腳程既快，行徑又極隱秘，所遣靈鳥雖然忠於主人，天空迴翔，搜索甚勤，兩次在二人近側盤空下視，恰值二人覓地歇息，或在鎮集人家以內進食，未被發現。再過一二，已遠出千里之外。那異人便隱居在黔靈山內，因受巧姑之託，已然回山相待，二人姓名相貌，已俱得知，一去即可相見，也許免卻許多事故。偏巧陰錯陽差，全都錯過，二人自然一點影子也不知道，安心向前走去。

二人到了湘西，遇見一個老江湖，才知以二人的體力，若由四川走，要快得多，並且來路還繞遠了不少里程。既然已到湖南，如改走小路，經由巴東三峽溯江西上，更費時。只得仍照預定，便道先往巴陵，一覽君山庭之勝，再計水陸遲速，以定途向如何走法。二人雖是文武皆通，因為從小生長邊荒，局處柳湖一隅之地，儘管當地得天獨厚，物產豐美，經過了多少年以後，人力開建修治，到底地方不大，用作隱居避地的世外桃源固是極好所在，眼界卻是不寬。平出山，最多也只在雲南省境以內，如宣威、楚雄、大理、騰越等有限幾處城邑，好些地方俱都未去。沿途所經，多屬窮山惡水，蠻煙瘴雨之鄉。那清麗幽深，雄偉瑰奇的佳山水並非沒有，終以地方僻遠，險阻甚多，跋涉艱難，每出又都負有使命，不能窮極幽渺，選勝留連，大都走馬看花，淺嘗輒止。加以民風閉，地曠人稀，山行所遇，強半山人，殊俗異言，甚少佳趣。人情原喜新奇，一入湘境，便換了一副眼界。再一看到三湘七澤之勝，益覺到處山明水秀，物民豐，與滇黔兩地大不相同。那意想中的岳陽樓，以為不知如何好法；及至趕到一看，樓便建在城上，除了面向庭，可以遠捐湖光而外，還沒有所居柳湖因山臨水而建的幾處樓閣來得清麗。尤其庭魚米之鄉，水陸要衝，商賈所聚，人煙過於稠密。樓上酒茶客既多紈挎市儈，一味喧語囂雜，酒蒸騰，樓下又是千頭動，行人往來，市聲盈耳，噪成一片。照此情形，休說純陽仙人不會再有來此買醉的雅興，便自己也不耐久留下去。倒是湖中煙波浩渺，風帆片片，遠望君山幹二螺黛染煙籠，隱浮千頃碧波之上，遙望過去，令人心曠神怡，果為別處所無。

二人商議了一陣，純陽仙蹤，沓不可尋。水路雖比人行遲緩，卻舒服得多，當地又水行較便，好在隨時可以變計，意走上一段水路，稍息來路跋涉之勞。因到得早，時方傍午，在樓上飽餐了一頓，先往街市上賣了點金砂，買了些秋天用的衣物，徑往湖邊包僱了一柏木船。打算由湖口起身，等到了漢陽，或是老河口時，再作計較。此時就便一遊君山。船伕父子二人，人均忠實。小的一個名叫張四，年才二十，從小便煙蓑雨笠，出沒波濤，學會打魚，不論釣網，全都出當行，人更和氣巴結。近年父子二人才置了一條木船，裝載客貨，不論川湘鄂贛程水，全都去過。也愛遊山，沿途名山大川，多半識。一聽客人志在遊覽沿途名勝，甚是起勁，自願為客嚮導。二人聽了，甚是投緣，一路談談說悅，頗小寂寞。

趙霖一面命他直駛君山，隨口詢問山中風景。又問:“久聞呂仙三醉岳陽樓，三湘七澤一帶常有異人隱居或往來，平可聽人說起過有無此事？”張四笑道:“二位尊客由遠路來，不知這裡的事。我從小便喜往山裡跑，從未遇到過騰雲駕霧的仙人。呂仙三醉岳陽樓，準都知道，也只是說說罷了。就有仙人，也不會理我們這些凡夫俗子。倒是尊客現在去的君山，前出過一樁怪事，才隔不多天，也許那人還未走呢。不過也只傳聞，並沒有眼見，不知真假。尊客既然留心訪問，你們讀書官人比我們聰明，如若傳言是真，必能看出幾分。等到君山，我領二位尊客，同去尋他們如何？”二人便問:“是什麼怪事？”張四道:“君山上面的寺觀甚多，以前本是道士居住，他們多有田產，甚是富足。

自從換了朝代，官家專信佛法，他們受人欺凌，漸衰敗下來。全山幾十所道觀，十九被蠻僧和尚強佔了去。內中只有清虛觀和竹仙觀，因為以前觀主曾到過蒙古，和好些個王公都有情，恰巧那年蒙兵到湖南時，帶兵的蒙古王正是他前多年所朋友，得了信，當時接上前去，兩下談得甚是投機，聽說給觀中留了一面鐵牌，才得保留至今。可是近年仍有一些蠻僧看中了觀產香火，前往尋事，打算侵佔，也沒見怎爭鬥打鬧。去的蠻僧和尚不論多兇，有的並有官府相助，事前誰都以為這兩座道觀必不能再保全，結局總是來人偃旗息鼓而去。這兩觀原是一家，觀中道士也很規矩，平常看不出有什麼本領。但即便蠻僧勢大，遇上事，老是不慌不忙，自然化解。人們都說是那鐵牌之力。有人去問觀主王清風，卻說並無此事，來人均是以理遣走。人們自然不信，都當此牌是他保命靈符，故而不肯取出與人觀看，也就罷了。

“以前他觀裡原住有一個道士，穿得又破，也不隨眾唸經，也不問事，偏又好酒如命，終爛醉如泥。有時出門，一去便是一二年，回來仍住觀內。仗著觀主人好，道士們多半忠厚，不特無人管他，反時常買了整罈好酒送與他吃，聽君山上住的人說，這道士無名無姓，大家都叫他醉道人。在觀中前後住了不少年，總是那個神氣，永不見老。

以前時常出觀買醉，有時還到嶽州，在街市上游玩。一夜裡，觀中正做法事，醉道人忽由外跑回，當著許多體面施主，在殿前發瘋，手舞足跳，亂蹦亂罵。觀主滿臉愁急，只向施主敷衍，並不發話說他。旁邊兩個主事的徒弟見他鬧得太兇，施主們已然發怒，恐有不便，湊近前去，低聲勸了兩句，醉道人先不理睬，忽然大怒，罵道:‘無知業障，你嫌我嗎？我還正不耐煩在這裡呢。’說罷，往外走去，本來他不走，眾人也要打罵趕他。誰知觀主見他一走，卻著了急，高聲大喊:‘師叔千萬留步，弟子還有話說。’立即趕忙追去。經此一喊，眾人才知觀主多年厚待，原來是他師叔。而觀主步履如飛，走得極快，也是初次見到。雖是夜間，那天正是會期，又是熱天，湖上游船甚多，不回去的，均在君山停泊，觀前更有不少賣零吃夜宵的。事後問起，都說醉道人和觀主王清風先後跑出，都是由觀側樹林中往後山走，醉道人跑並不快，可是月正被雲遮，一晃眼間，再看人已無蹤。過有盞茶光景，才見觀主吁吁走回。施主和一班體面遊客問他:‘此人如此狂橫，就是你的師叔，也不相干，去由他去，留他在此，後仍不免於酒後擾鬧，那是何苦？’觀主嘆了口氣，答說:‘貧道自幼出家，多蒙這位師叔照應，又蒙他救過幾次重病，無異起死回生。既是尊長，又是救命恩人，偏是無法報恩。他又好酒落拓，最恨禮貌拘束，平閒住山後，除有時出山雲遊外，終與酒為緣。因他老人家不許我說出行輩和稱他師叔，所以廟中徒眾，多不知他的來歷。今夜負氣一走，沒有請回，心實難安。’說時愁容滿面。觀主人緣最好，觀中所有施主，均對他極為尊敬，以為知恩敬長，也未在意，醉道人走時，是往後山，並無人見他乘船出走，可是由此不見蹤影。

“到了本月初間，忽然來了兩個遊方的惡道士，一進門就無事生非，兇橫異常。想不到觀主竟會怕他們，幾十年來，連經多少又惡又狠的大勢力搶奪都沒失去的道觀，竟吃兩惡道強佔了去。聽說觀主氣成重病，現在後山竹仙觀中調養。施主們代抱不平，去時多是興高采烈，等到君山和觀主商量回來，全都無打采，永不再提君山之事。

“前我在街上遇到清虛觀旁一個賣魚菜的，才知兩惡道均會法術，雙方曾經鬥法，觀主也是好手，無如身受重傷，敵他不過，才行退出。聽說醉道人如在觀中，決不會有此事。他便受了觀主徒弟之託，知醉道人以前愛往岳陽樓上飲酒，姑作萬一之想，過湖試尋一下，這才知道醉道人法力更高，那兩惡道除對觀主師徒行兇外，對外人仍看不出有什麼惡處。如今隱然做了觀主，又來了不少徒弟。人情自來勢利，有些施主見惡道法力高強，有好些神奇之處，反和他聯成了一氣。本來後山竹仙觀也不能保全，因惡道來時驕橫，說過一套狂話，觀主敗時又拿話他，說詞甚巧，惡道當著許多人不便改口，才答應觀主，以竹仙觀暫住三月。三月之內，如尋不到能人奪回清虛觀，滿了限期，立將觀主師徒逐出。全山居民漁戶，俱因觀主為人和善，平時救人甚多，有求必應，俱恩義，誰也代他不服。又因惡道初來，對於外人雖無劣跡，可是自他來後，觀中常有道裝男女和相貌醜惡的蠻僧往來停留，一點不守清規，怪事常有發生，子久了，定出變故。一聽說醉道人回來便可救他，凡是知道的人，只要出山，便四下代他尋訪。幾天過去，惡道便得了信，四出探詢，問出相貌以後，好似知道醉道人厲害，一面他師徒出山，一面向居民聲言，此是他道們中事，與別人無干。如有人幫前觀主，不論代辦什事，只要被查知，輕則殘廢，重則送命，話已說在前面，到時莫怪手辣。眾人聽了，越發憤恨，只是不敢招惹，暗中生氣。觀主自受傷後，就暗派了兩個得力徒弟外出求救，一晃月餘，並無迴音。連急帶氣，重傷未愈，病勢見沉重。徒弟們著了急，想不出好主意，只得暗中託人過湖試試。

“我聽那賣魚菜的把話說完，才一轉背，忽有客人僱船往遊君山。湖下游船甚多，大小都有，他不去僱，卻僱我們這條走外碼頭的快船，一聽便知是個外行。我爹本想叫他另僱遊船。我見那人是中年讀書相公，自稱姓簡，穿得雖舊，身上布衣卻極乾淨，人甚斯文和氣。又想就便往君山探看一下，到底惡道師徒有什法力本領，如此欺人。遂在旁口，答應了他。滿想窮秀才不會有什油水，哪知手面甚大，先給五兩銀子，一半作為船銀，一半買些好酒菜備他舟中飲用。並說他還有一點事，定在明午起身。我因前兩天正是七月中旬的盂蘭會，月又好，勸他晚來睡在船上，夜裡飲酒賞月連乘涼，由我父子緩緩搖去，明早正到君山，還可盡興遊覽。簡相公原說就便還要會人，是在裡，這麼遠水程，午前起身，怎能趕到？他卻不聽，又把逆風當作順風，硬說順風揚帆，一會便可趕到，早去無用，盂蘭會己沒個看頭。我勸說無用，好在言明在先，不能按時趕到，與我無干，只好答應了他。

“第二天傍午，他果到來，仍是空身一人，只帶了兩本舊書，還有一個尺許長二指寬的小革囊懸在問。中正是極熱時候，湖中靜蕩蕩的，休說遊船，連往來商船都極少見。船板像火燙的一樣，他卻坐在太陽正照的船窗旁，看書望水，口中不時嘯，連長衣也未脫去，一點不怕熱。船開以後，著熱風，甚是難受。我爹正悄聲埋怨，不該應他午時開船之約，忽然一陣涼風由船後吹來。當風起時，彷彿見他伸手由後往前揮了一下，心裡略微快。後來那風越刮越大，妙在是赤依舊當空，人卻涼異常。有此順風，樂得省力，便去前面上了滿帆，又去艙中備好酒食，請他入座。簡相公真好，強拉我父子同吃，我父子自是不肯，他又再三固執，叫我父子輪飲食，好意難卻，便依了他。我正掌舵，忽見對面兩船，也是順風揚帆而來，船上人個個光著上身，通體汗淋，揮扇不已。我們船上卻是那等清涼，全無暑意，再說，來去都是順風，也無此理。正想問他，我爹上了年紀，知道的事多，我們湖南三湘又多異人，便我發問。我留神細看他，除一雙金黃眼珠亮得嚇人外，相貌十分清秀。隨口打聽了幾句有關君山路徑和清虛觀近月出事經過，說話也極斯文，像是學裡相公，仍未發覺他是異人。那風也當作湖裡神風，恐說穿了神不保佑，沒有提起。船至中途，他忽向窗外，嘴皮亂動了兩次，隨命掉頭，往桃林灣駛去。這時船行正快，眼看君山將到，但也不便逆他。風向不對，又是逆水亂，行船必慢。不料走起來比前更快，那風竟是專為吹船來的，這才驚奇起來。

“船到灣前，他上岸往桃林內轉了一轉，也就一盞茶不到的工夫，便自回船，再開君山。那風始終催船而行，其快無比。由起身直到他所說的後山老漁礬停泊，中間還折往桃林灣一次，平空多出了二十多里水程，先在船上下曾覺意，到後一看，不過未初，共總不到一個時辰，竟走了這麼遠水路。後面看見我們的人，說那對面駛過，只覺我們逆風張帆，有點離奇，並未覺出任何快法。你說這事多怪，正想借口引路，陪他同行，他卻一口回絕。說船已不用，生平最喜獨自閒遊，君山寺觀中人甚多，他此時不願人知道，叫我不要久留，也不要對人說起。隨取三十兩銀子，給我娶老婆。我爹想給我娶親，連彩禮帶一切費用，正是三十兩。頭晚在船上無事時，商量向人去借，我伯累爹負債，再三勸說，才行作罷。不知他是如何知道的。推謝不掉，正要拜謝，他已獨自走去。

“本來這些話都不應說的，只因近兩他在君山專尋惡道晦氣，已鬧得眾人皆知，甚至比我說的還要奇怪，尊客為人直和簡相公差不多，甚至還要斯文些，適聽打探君山嶽陽有無仙俠異人，才敢說出來。我想他還在清虛觀未走、尊客去了，也許能見到呢。”趙、王二人便問:“此人既與惡道作對，如何會在觀中？難道不怕法暗算麼？”張四答道:“詳情不知。只聽說第二天他往觀中去尋惡道，上來也很和氣，不知因何將他惹翻。先是惡徒倚勢行兇，吃他打倒，行時留話，令惡道去往後山尋他。這恰巧為首兩惡道不在觀中，回來聽說，當晚尋去，在後山樹林內相遇，雙方還鬥了一次法，有人看見電光亂閃，不知誰勝誰敗。第二，他便移居觀中靈官閣旁小樓之上，始終一個人出入。簡相公表面仍是斯斯文文，看不出一點異樣，也不再與惡道師徒談，每必往後山一帶閒遊。如是對頭，惡道那麼兇橫，決不會收拾了樓房，請他居住；如說雙方打成朋友，惡徒又不應背後咒罵，恨同切骨。真個不解。如還未走，尋他容易。不過惡道實不好惹，專往觀中尋他，恐被疑忌，認作是簡相公同黨，保不定暗中鬧鬼。我也極想見他，此時也不敢定。最好去往後山沿湖尋他，必能遇上。見時，我如不在一起，請尊客為我帶話，說我父子他賙濟之恩，下月便要成家。只因惡道脾氣不好，前已有兩人往竹仙觀看望觀主，歸途話不留神，說了惡道幾句，被惡道聽見，吃了好些虧苦，幾乎送命。我爹年老，又在本地行船，惟恐惡道移恨生事，否則我便也跟去見他了。”趙、王二人本來就是要尋訪異人相助，張四雖然語焉不詳，照所說情景，也必是位劍俠一人物，好生嚮往，立意尋此姓簡異人。因其常往後山一帶遊行，索命船家往後山老漁磯駛去。張四本想再見姓簡的一面，只因近曾聽人說起惡道師徒兇威；雖不無故欺人，如犯他忌諱，立有災害，乃父又再三叮囑，因此遲疑，想到後山尋人打聽清楚，再往尋訪。知道老漁礬只有兩三家漁人，境最荒僻，惡道師徒必不會去，也許可以與簡相公見面，又不致被惡道覺察，聞言正合心意。哪知起身較遲，這一繞行，到時已近黃昏。

張四先往漁家探詢蹤跡，對方是個忠厚老漁人，一聽是問借住清虛觀的簡相公，立時變，先答不知，好似害怕神氣。臨退出時，王謹無心中說:“此時天晚，許已回觀。

我們原是素昧平生，聞名相訪，有什相干？索去往觀中，假裝遊玩，相機行事，能遇上更好，如其不在，就便與道士一談，看其為人如何。然後踏月回船，明早再來，好歹尋見此公才罷。大哥以為如何？”趙霖未及答言，漁人忽向張四大聲說道:“本來我們專用魚鷹水鬼捉魚，活魚極少，幸虧有人定了幾條活鯉魚在此，只是小點。既是客人想買去遊湖下酒，你到我屋裡來，看能合用不能？”趙。王二人聞言，料有原因，便即住口，隨同張四到了裡面。漁人低聲急語道:“我看二位相公人甚忠厚，又是外路來的，既非簡相公的朋友，何苦引火燒身？各自遊湖，不問閒事多好。”三人悄悄問何故。

漁人道:“本來我不想說的，實在見你們年紀輕輕，一點不知厲害，無故送命，豈非可惜。詳情卻不能說，大約除了竹仙觀幾位道人，也只我和前山有限兩人知道。新觀主好不歹毒，法力又高。只是他奈何簡相公不得，所尋幫手也還未到，每愁急。那班惡徒弟專拿別人出氣，耳目又靈。昨也有三人同來尋他未遇，同時吃小道士鬧鬼，將船翻身，如非簡相公忽然趕到，幾乎送命。固然小道士想害人反而害己，可是簡相公要不來呢，死得多冤！最可笑是簡相公真人不相，那三位原是慕名來訪，不特沒覺出人已落水快死，那大風怎會被人送上岸？而入水救他們的人，身上連個水珠都沒有。反因簡相公裝得文弱，又推說是旁立幾個窮人的功勞，要他們出點錢分與窮人，怪他多事。

當時沒認出人來，還可說是從未見過。後來簡相公一笑而去，窮人們嫌這三個人自大，不願無故受他們錢，悄聲告以剛才走的，就是是他們所尋那人。那三人又說，聞名不如見面，簡相公通同作弊騙賞錢，真一點天良都沒有。這且不說，如今惡道師徒又恨簡相公，又防竹仙觀道爺們請來能人報仇。知簡相公無故不出手，每派了黨徒滿山查探，這一帶常有他們人來。你們往鄰近竹仙觀的後山荒地上岸，已易起疑心，再要明言來意，一被查知，不死必傷，何苦來呢？近因竹仙觀兩位道爺聞說他的神通，常偷愉出觀尋訪。前三天下午，有惡徒發現，眼看吃苦，正巧簡相公走來，惡徒被嚇跑。簡相公也吃他們苦求，請往竹仙觀去，聽說與老觀主等成朋友，時常相見。這兩天，惡徒已不見往觀外竹林一帶走動，觀的後門又在後湖邊上，你們去了，也許不會遇上。不過終是危險，莫如今隨便遊玩，天黑回船乘涼，明一早，小道士也來買魚，為他師父治病，我託他帶一個話，簡相公願見你們，自會尋來。否則你們去了，也見不了，反而慪氣吃虧，何苦來呢？”趙霖見這漁人絮聒了一大串，知他老年人好意。暗中盤算，覺那惡道法力似乎有限，姓簡的如真是異人，決不容他猖狂害人，照他援救落水三人和竹仙觀小道士之事，便可想見，否則哪有如此巧法？惡徒近未往竹仙觀前走動，必是受傷膽寒無疑。雙方強弱已分，也許異人為了奪觀之事而來，照此情勢，不久即有分曉。異人事完，也必他去，此次終南拜師，有青衫老人一函，自能如願。但是才列門牆，便請師父下山相助，話不好說，萬一連自己也不能離開，豈不是糟:好容易有此異人，早不尋見，一個不巧，便要錯過良機。就算惡道厲害，身邊現有小道士，帶幾句話也好。隨取了點散銀，買了兩條活魚，由張四帶回船去，辭別出來。四顧無人，悄問往竹仙觀去的路徑和臨水後門所在，張四竟頗悉。與王謹再一商議，決計將簡相公尋到才罷。先回到船上，匆匆吃了點冷飯，便又上岸，往竹仙觀走去。二人均極機智，並不直往觀中走進，先在左近閒遊，準備到了觀前，再作無心發現，前往遊覽，暗中甚是留神。

觀在當地一“壓小山的半山上，一面臨湖，設有石級。因由水路走，易起惡道黨徒猜疑，一個不巧，還要連累船家，觀前有大片竹林，小山風景又好，可以藉口登臨，所以才走這條道路。這時夕陽快要平西，遠近寺觀人家炊煙四起。遙望湖面上煙波浩渺，一望無涯，風帆往來，遊艇容與。廣大湖水吃斜陽一照，倒影回光，閃動起千萬片金鱗，景已十分雄快奇麗。更有牧童放歌，漁舟晚唱，本山一於土民漁戶相率歸來，時見三三兩兩箬笠影子出沒疏林平野之間，匯成一幅天然圖畫，水面風來，暑意全消。

二人已然行經小山側面的另一土堆之上，美景當前，方在心中讚賞稱妙，忽聽身側幾株大松樹後面有人低語道:“師兄，我們回去吧。”二人原甚留意，忙即止步。隨聽另一人答道:“都是大師兄亂出主意，叫我們來此，裝採松葉，連著等了好幾天，什麼也未看見，裡多熱，平自受罪。既不許回去，我們同往後湖洗澡便了。”二人聞言，猜是惡徒奉命來此窺伺。因自己腳步輕，又有石樹遮蔽，未被警覺。這一出來，正走對面，恐生枝節。趙霖首先撞了王謹一下，腳在地上一。頓，故意出聲笑道:“我不過丟了半年工夫，總共這麼點高，縱起來就費事了。果然船家說得對，後山荒涼，連廟都沒有。我們歇一歇腳，還是回船乘涼好些。”說時，故意背向林內，作出方由坡下縱上神氣。林內語聲也已寂然。工謹會意，答道:“功夫萬丟不得。我縱時比大哥輕些，就因近下苦功之故。我只想練到兩丈以內，能夠縱上去沒有響動，就心滿意足了。”說完，見林內走出兩個十五六歲的村童，手上掛著一個裝滿松針的竹籃。雖然短衣赤足，但都一臉橫，神態兇悍。朝二人看了一眼，下坡往前走去，路上兩次回望，互相指說。二人知是惡徒喬裝，故作不曾理會。一面指點菸嵐，互相說笑；一面暗中遙望對山上，果有千竿修竹，翠條風，景頗清幽，猜想竹仙觀必在林內。回顧二童，已經走遠。空山寂寂，竹樹蕭森，更無人跡。估量不會被惡徒發現，便往對山竹林中走去。

那竹林甚是高大茂密，二人初來又是心急，仗著一身輕功，由正峰下面連縱帶爬照直走上，未走山徑正路。哪知速不達，竹生太密，好些阻礙。隱聞竹林深處有人讀書之聲，側耳一聽，乃是莊子《南華-秋水》之篇。暗忖:“觀中近正處惡境，外人決不會來。如是道士，仇敵環伺之下，有此閒情高致，決非俗。”便照書聲尋去。哪知越走越不對，林木陰森，忽然黑暗如漆。方疑好好天，入林並無多時，怎會有此驟變？

書聲忽止，左側似有微光閃動，過去一看，天豁然開朗。就著林隙外望，夕陽浮波，似墜未墜，晚景仍是清朗，何曾變天？再一細查途徑，走了好些地方，不知怎的，仍又繞回原處，並未深入。倉促之間，雖覺有點奇怪，仍誤以為一時走所致，依舊覓路前行。

王謹想起剛才林中不應那等暗如黑夜，便向趙霖道:“大哥，你剛才覺得格外黑暗，似要變天麼？”趙霖也正想間，聞言方在驚疑，忽見對面走來一個年輕道士，見面匆匆攔道:“這裡竹仙觀主，正在閉關養病，地方又小，暫時不能接待遊客。林中毒蟲蛇蠍甚多，咬傷便即難治，請二位移玉，到別處寺觀中游玩如何？”二人因書聲忽止，來人神雖然匆遽，相貌清秀，道裝樸素，談吐也還不俗，笑間:“方才讀《南華經》的，是你麼？”道士見二人還在詢問，並無行意，急道:“那是我師父的朋友，適才已走往前山。尊客休怪貧道無禮，請自回身吧。”趙霖答道:“我二人並非遊客，實為拜見令師而來，請你代為通報一聲如何？”道士越發急道:“此地不能久留，再如不走，彼此有損無益。家師病重靜養，休說生客，多有情的朋友也必不見。我實是好意相勸”如何不聽？”二人也是尋訪異人心切，分明見對方神情語氣諸多可疑，必有原因，偏生不肯就走，定要問個水落石出。又問道:“令師不肯見人，我們也不勉強。只請告訴我們，簡相公可在觀內，能否引往相見？或是說出現在何處，由我們自去尋他，立時就走。”說時，道士不住偏頭側顧，面帶愁急。聞言又急道:“什麼簡相公？素不相識。我師徒已有多不見外人，如何得知？好意相勸，怎不聽呢？”二人見道士口中說話，手已伸出，似想推人出林，又在躊躇之狀。總算素謙和，不過分強人所難，只得退出。道士面方始轉和，直送二人到了林外正路，方笑說道:“尊客大量寬宏，真是好人。你們所尋那人既在君山，終可尋到。天已晚，尋人不便。

聞前山寺觀中近有蠻僧惡人來往，今夜也不可去。最好回到原來之處，明早往後湖小青螺一帶尋訪，許能見到。這裡常有惡人作對，恐遇上尋事，連附近也留連不得，有緣再見吧。”說吧，不俟答言，匆匆回身走去。

二人自是失望，趙霖還想索往清虛觀尋去。王謹細想道士前後言語和林中忽然黑暗情形，諸多可疑，對趙霖道:“竹林雖密，地方不大，我們在林中走了一陣，始終未見寺觀影子。這位道友後來所說，似有深意。不特清虛觀不能前往，連這裡也不可停留。

莫非今夜雙方有什舉動嗎？他口說不識異人，卻叫我們明早往小青螺尋訪，好似暗中指點。既然前山不能去，何如依他，回去泛舟遊湖，明早往小青螺去呢？”趙霖聞言也覺有理，終是好奇心勝，再往竹林中試一走進，到處都是巨竹密列，至多走上兩三步，便被阻住。內裡更暗如深夜，簡直無法通行。出林一看，仍是好好一片修竹，映著夕陽反照，雖不如林外天，翠於枝依然清晰可睹。知道林中設有八陣圖之類的埋伏，當晚必有事故發生。便和王謹商量道:“我們與雙方均無仇怨，又非道術之士，雖不能出頭左袒，難得有此奇遇，又有法寶防身，山女那等兇險場面，又居敵對形勢，尚且不怕。

前聽丁氏夫說起，修道人山行野宿，均要經過不少兇危艱險，豈能和常人一般膽小怕事？莫如就在附近擇一高地，暫作旁觀，先照點蒼山中諸人之教，分清雙方正強弱，並看異人是否加入，明再往尋訪。此時雙方正在惡鬥，惡道如敗，自然無暇及此；如能得勝，高興頭上，當不致與局外人為難，至多受點閒氣，也無妨礙。何況還有玉塊防身，怕他何來？”王謹雖覺此舉有點行險，因素來信服趙霖，略一商談，便依言行事。