第九章
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他們下面的森林裡嵌鑲著沼澤，水
彎彎曲曲的在古老巨大的橡樹中蛇行。櫻草和蘭花夾雜在灰
、棕的森林中，有如鮮豔的彩斑點，益發顯眼。他們原本希望能在沼澤附近發現一塊較大的草地，好讓他們降落，但一直未能如願。蘭絲眼看著水消失，沼澤變成又厚又云的森林，心中好不失望。接著風向轉變，他們彷彿被一隻無形的手推動，輕快的飛向另一個方向。這突然的轉向，使蘭絲不得不抓？吊籃，才免於摔倒。
‘風向轉變；我們現在是朝南飛。’藍爵士說著，對蘭絲微笑道:‘這樣或許是好的。’‘如果。’蘭絲從咬緊的牙縫中，發出聲音。‘啄木鳥沒把我們的汽球絲巾穿個
，讓我們像子彈似的落下。’她還沒說完話，透過樹林縫隙可以看見遠處外有一片敞開的綠獵場。
‘看那邊。’她指著那個方向，叫道。
藍爵士早就看到了。他正仔細的注視那片空地，用手遮掩住刺眼的陽光。‘我希望我能看出這片平地的範圍有多大。’他看著蘭絲。‘我們必須立刻作決定；如果我們想在空地上降落，就必須立刻開始下降。你想不想
營？’‘好的，我願意。’蘭絲說:‘如果你是問我願不願意試試看的話。我很少有這種經驗。’‘我看得出來。’藍大衛笑道，補充說他誠摯的希望他能把這玩藝見安全降落，而不致害死他們。‘我這麼做，完全是顧慮到我們的家人，免得他們發現我們的屍首和被燒黑的死羊糾纏在一起時，心裡會難過。’蘭絲彎下
，看著愈來愈接近的地面，抓住吊籃邊緣的手關節緊張得發白。藍大衛在她頭頂上
作著活門，只聽一陣奇怪的嘶嘶聲和口哨聲，地上玩具般大小的樹木愈變愈大，愈來愈清晰鋸齒般的樹枝向上張開，等著去陷害他們。當他們愈降愈低，汽球下的吊籃開始搖晃，繩索扭曲在一起，震動得好厲害。
在短短的一瞬間，他們似乎就墜落了好幾百英？眨煥
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？戳伲？康男腦嗵？煤妹禿眉薄？br/>結果，吊籃居然安全越過了那面牆壁，其間不過相隔幾英？級？選＠糠⑾衷襖鏌黃？斬矗？叛弁？ィ？∈潛換鶘蘸諏說哪靜摹？轄粲檬終蒲謐∽約旱難劬a？br/>‘我們越過了這座莊園！’藍大衛
勵的對她吼道:‘我準備拋錨下去，看我們是否能夠固定住。’‘下面是什麼？’她問道，眼睛不敢看下面。
‘一片雜草叢生的庭院。’只聽他們下面發出一聲清脆的破裂聲。‘這裡面有一座神話中美女的雕像，手中還抱著一對初生的小熊，我們剛剛砍掉她的頭。我想我們的錨能鉤住一座噴泉的殘骸，它的中央有一條蛇管，我們可以鉤住它。它的力量可以使我們很快著陸！所以──蘭絲，你在幹什度？快蹲下來！’盲目的懸吊在半空中，實在不是蘭絲所能忍受的事，她讓自己靠在吊籃旁邊，注視著他們周圍的狀況。當錨鉤住的一利那，吊籃產生猛烈的衝擊，就在這時候，藍大衛鋼鐵般的手臂，一把抓住她。要不是他這麼做，她一定會被拋出吊籃外。
由於汽球原來向前衝的速度很快，突然被鉤住，汽球和吊籃便穿過一座纏有死藤蔓的白木涼亭，摔跌在地上。那座
緻的木亭子被吊籃一衝撞，立刻散成火柴
似的木條，蘭絲只覺白木滿天飛，紅、藍、金的彩絲布在他們周圍瘋狂的跳動。
當吊籃撞到地面上時，蘭絲簡直無法呼
，吊繩糾纏一起，使吊籃理成一個翻滾不停的牢籠。一落地後，那兩隻羊立刻脫逃出去，當時蘭絲正半躺在吊籃裡，它們尖銳的蹄子踩過她受擠壓的胃部，飛奔而去；接著蘭絲半起半坐的在藍大衛的拖拉下，越過一片碎石
，離開了那彈跳不停的汽球。
蘭絲捲縮在他懷裡，氣
呼呼的撲倒在一片年代久遠的金盞花叢中。藍大衛居然開懷大笑起來，蘭絲可以
覺到他結實的
膛在顫抖。
‘以練習而言，這項經歷倒還不壞。’他笑得上氣不接下氣，勉強停住說:‘我們明天再來玩真的。’‘你怎還笑得出來？你怎麼能這樣？’她費力的說道:‘我這輩子從沒有這麼害怕過！’她的心臟貼著她緊縮的肺部，猛烈的撞擊著，蘭絲在說完這句話後，再沒有多餘的力留存下來。
汽球降落時所產生的撞擊，使她整個人陷入半昏
的餘震中，許久不能平復。她在地上躺了好長一段時間，無法指揮自己的肢體行動，或多一口氣到肺部中。在摔下去時，藍大衛曾以自己的身體作為她的墊底，讓她沿著他溫暖、修長的身驅，平整的躺著。她的臉頰正好貼進他柔軟的襯衫裡，一隻腿跨過他細瘦的大腿，一隻細白的手臂捲縮在他的肩膀附近，手則停放在他的頭旁邊。
蘭絲望著她頭頂上的天空，淡灰的穹蒼裡變幻莫測的雲層，永遠帶著一股神秘。不久之前，她還和雲雀等各種鳥兒，在它的懷抱裡翱翔呢！
她興奮劇烈的心跳逐漸平息，不過還是比平時有規律的跳動要快一些。當她的驚嚇消失後，一種新的、更為可怕的弱點卻征服了她。在這同時，她心底有個叨唸不停的聲音，不斷警告她要趕快站起來，離開身邊這個男人。她本能的去制止這個聲音，請求她心底的自我容她再多躺一分鐘，只要再這樣躬一會兒，她立刻會站起，將一切結束。
自從她剛剛說了那句之後，藍大衛一直沒有開口說話，她忍不住臆測他心裡在想什麼。她想:或許稍微一偏頭，她可以由他眼裡猜出他的思想。由於他們從吊籃中逃出來時，她的帽子絲帶已鬆開，因此，她稍微移動一下，就使她那深棕的頭髮鬆散在帽子外，掠過他身體的上半部。
藍大衛比蘭絲回覆得快。她仰起臉看著他時，他已能對她展出人的笑容。她發現:即使是豔麗的金盞花，在他燦爛、耀眼的金髮襯托下，也為之黯然無光，那對眼睛所散發出來的綠光芒，使環繞在他臉部的綠葉亦為之失不少。
當他們躺在金盞花上峙，曾濺起一撮花粉，噴入空中，此刻他發現:她茶的臉頰和濃黑的睫
上，都沾上些許的花粉。他伸出小姆指，輕柔的把附在臉頰上的花粉抹到一邊，再將它刷到她下隆起的部份，襯著暗紅的，花粉呈現出斑駁的金光澤。
‘金盞花在
配。’他輕語著。當他伸手摘下附近的三朵金盞花，她可以覺出來他的手臂一緊。她的視線隨著他的手移動，只見他用大姆指和食指夾著那三朵花，將它們輕輕
在她耳後波
狀的濃髮裡，使它們牢牢固定在那兒。他將懷中的她轉換個姿勢，讓她面向他，靠近自己。
他伸出一隻手把她落到額頭上的頭髮
好；接著用他自己的嘴輕輕拭去留在她上的花粉。
蘭絲明知自己不該閉上眼睛，但她還是這麼做了。當他摸索著解開她斗篷上四個包扣中的第一個釦子，她可以覺出來他的食指在移動。他掀開她的領子，出她的喉嚨，嘎聲地說她是在接受洗禮。當耳後的花瓣落下，橫亙在她頸部，他輕輕吹掉它們，溫柔的氣息滑過她的肌膚。這時，他已打開第二個釦子，她只覺一陣誘人的驚駭顫抖慄通過全身；她的靈魂知道這是一種羞怯的狂喜、恐懼的猶疑，就像一隻蝴蝶掙破蛹，初次進入新奇，自由的世界時所有的覺一樣。
她覺得自己彷彿被汽球帶進一個奇妙的島嶼，這兒沒有古老的法則與問題，她不再像過去一樣被嚴厲的標準所束縛，可以自由自在的去體認、享受。在藍大衛溫暖、有力的實體，鍥而不捨的追逐下，她的過去顯得蒼白、黯淡而不切實際。此刻，聲、光、、
都顯得那麼突出而誇張，她幾乎是以一種不曾有過的經驗去體會它們。
不對，她以前也有過一次類似的經驗，那是他從公主夫人俱樂部送她回家時，在馬車上所發生的事。記起那次的經歷，她的良知逐漸復甦，伴隨而來的自我苛責與悔恨，喚起她暫時消失的責任，提醒她應該制止他繼續做下去。可是她心底的慾望又懇求自己的意志，再停留一分鐘。
結果，她終於在這兩者之間做了個妥協，將臉移開他，但她心裡清楚:這樣做是無濟於事的。
‘我希望你別這樣。’她以一種非常軟弱的聲音說道。
‘是嗎？’他的語氣絲毫不變。她調轉頭，睜開眼睛看著他，當她看出他知道自己在撒謊時，她到有些不好意思。
‘我們應該──我想我們應該。’──她企圖以說話來轉移他和自己的注意力──‘去找人來救我們。’她的聲音聽起來好軟弱無力。‘這棟大房子好像被火燒過。你想它已經被人丟棄了嗎？’他輕笑了一聲，作為回答。當他拿一朵金盞花刷過她的臉頰，她可以覺出它厚厚捆成一束的頭。
‘何必去求救，我能給予你一切所需要的幫助。’他平靜的說道。那朵花滑過她的下巴，停留在她的喉嚨上，這時候，他已打開她鬥蓬的第三個釦子。‘我知道我們現在在那裡。這是雷萊伯爵在南薩佛克郡的莊園。自從七年前一場大火，這棟房子就沒人居住了。他被債權人得走頭無路，逃往歐洲大陸去前，自己放了一把火，把這地方燒掉，免得讓它落入債主之手。手筆很大吧！他一向就喜歡這種調調兒！’‘多麼悲慘的故事！你認識他嗎？’她的心還在不安的跳動著。
‘他是我的同學。十四歲那年，我曾在這兒住過一個暑假。’他的手移到她身體旁邊，手指張開，在她部下摩撫著。‘其實事情不像你所想像的那麼悲慘，雷萊伯爵在那普勒斯憑運氣贏了一筆財富，去年夏天我去拜訪他時，他已在那兒的城市邊緣興建一座別墅，得比他過去所住的房子還要豪華氣派。’這時候，他已經打開她斗篷的最後一個釦子，當他打開那件厚重的衣服，從她身上褪下時，她覺到頸部涼颼颼的。在她斗篷下的，是一件粉紅的衣裙，從高線以下微徵張開，前叉剪裁，貼住她豐實、柔軟的部。這件衣服的式樣和質料，原是非常高尚，但只限於站著時穿著，如今她躺在那兒，這件衣服卻充分強調出她身體豐滿的外形。
她做出個急躁慌亂的動作，想再度拉上她的斗篷，手卻被他抓住，拉到他的嘴上。
‘蘭絲，你的心大多了。’他輕語著，眼睛定定看進她眼底。
‘如果我不如此的話，你豈不太如意了。’蘭絲回答他。她的語氣充滿防禦
，但她心底在顫慄，她知道自己已接近火焰邊緣，難以把持住。蘭絲再一次記起從公主夫人俱樂部回去後，他在馬車上所給她的吻。如果他當時想要她，她能抗拒嗎？現在，她又能抵禦他的侵略嗎？