第二章

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翌中午——凡是當鋪的外牆皆寫了大大的“當”字，鋪房蓋得堅固高大，牆也特別高，一旦進入店內，什麼也看不到，只有一整排用石頭組成，又高又寬的大櫃檯，冷冰冰的像一堵牆頭，把來當號的人擋在外頭，這間邢家當鋪也不例外。

而當鋪內部則有庫房數間，專門收存各種物品，還要防鼠、防蛀和防，因此又稱為“長生庫”可說是煞費苦心。

“大當家請用茶。”後生（亦即打雜）奉上茶水說道。

邢康一面檢視庫房內的古玩字畫，一面等待馬車準備妥當，便要離開同裡鎮了。

“王朝奉呢？”一早到現在都沒見到人影。

“呃，朝奉說有點急事要…要辦…務必請大當家遲…遲些再走。”竟敢要大當家等人，讓這個負責打雜的學徒說得膽顫心驚，就怕惹他不高興。

急事？王朝奉算是邢家的老夥計，做事向來謹守分寸，既然說是急事，想必不假，邢康也就信了。

“知道了，你先下去吧。”他說。

這位打雜的後生偷偷吁了口氣，趕緊退出庫房，與一名做小廝打扮、年約二十、長相秀氣的年輕人擦肩而過。

“大當家，馬已經喂好，隨時可以出發。”金柱站在庫房門口，嗓音恭謹宏亮地向裡頭的主子稟報。

邢康將字畫收好。

“什麼時辰了？”

“就快未時了。”金柱說。

他轉身走出庫房，來到外頭的小廳，在几旁落坐，端起茶碗，啜了一口。

“再等一會兒，若是王朝奉還不回來，咱們就走。”金柱躬了下身。

“是。”話聲方落，就見王朝奉頻頻用袖口擦汗，匆匆忙忙地回來了，見邢康還沒離開，慶幸趕上了。

“讓大當家久等了。”

“你的急事都辦好了？”邢康擱下茶碗問道。

王朝奉干笑一聲。

“辦好了！辦好了！”

“那我該走了…”他作勢起身，卻被王朝奉給攔下來。

“小的去辦的這件急事，跟大當家有關。”要是讓大當家走了，自己豈不就白忙一場。

邢康挑起一道眉梢，疑惑地問:“跟我有關？這話怎麼說？”

“昨晚那位姓周的姑娘，雖然大當家說不必查了，可是小的總是掛念在心，因此自作主張，一大早就出門打聽。”王朝奉觀察他的表情說道。

邢康沒想到是為了這個，理智告訴自己，本不需要知道，可是又無法抗拒內心的渴望，話就從舌尖吐了出來。

“…可打聽到什麼？”聽他這麼問，王朝奉在心中暗笑，他們這位大當家就是習慣把心事和煩惱藏在肚子裡，幸好自己有先見之明，才沒有錯失良機。

“那位姓周的姑娘閨名韻娘，今年剛滿十七，是『週記布莊』的五姑娘，不過由侍妾所出，生母早就過世，原本還有個孿生兄長，也在七年前發生意外死了，聽說周家這位庶出的五姑娘個文靜柔婉，是個秀外慧中的女子…”王朝奉愈來愈覺得跟大當家極為相配。

文靜柔婉？邢康有些不以為然，若照她昨晚的表現，這位姑娘肯定是外柔內剛，可不要被其外表騙了。

說著，王朝奉一臉憤慨地說:“小的還打聽到周家太太的侄兒，三番兩次到府裡對她糾纏不清，還數度揚言要把她到手，大當家可知這位侄兒是誰？”

“是誰？”邢康臉一凜，心底有股淡淡的不悅，這種不悅宛如自己的女人被人覬覦，意識到自己的心情，不煩躁起來。