第十二章

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待周大娘從西廂房出來，朝兩人搖頭。

“她說誰也不見。”

“那就算了。”葉大娘也沒轍，於是又催韻娘上樓。

到了當天半夜——睡中的韻娘被一聲女人的尖叫給驚醒，連忙披衣下，拉開花格窗，往樓下看去，就見西廂房已經點燃了燭火，還有人影在屋裡晃動，心頭不打了個突，趕緊下樓去。

待韻娘穿過天井，來到西廂房外頭，便往屋裡看去，還可以瞧見橫樑上垂著一條輕輕晃動的繩子。

“…咳咳…為什麼要救我？就讓我死了吧！”秋娘披著一頭散發，因為不肯好好進食，臉頰瘦到凹陷，顯得眼睛更大、下巴過尖，看來有些嚇人，此刻就像個三歲孩童，賴在地上哭鬧不休。

周大娘頻頻安。

“別說傻話！”

“我去拿藥來！”葉大娘檢視她脖子上的勒痕，就往外走，見到站在房門外的韻娘，正要開口，被她用手勢制止。

廂房內的秋娘掩面痛哭。

“我不想活了！”

“不要這麼說…”周大娘將人從地上扶起。

秋娘還是噎噎地哭著。

“我真的活不下去了…相公為何丟下我一個人走了？為何我是當寡婦的命？”一直站在外頭的韻娘板起俏顏，直接走進屋內，來到秋娘面前，抬起右手，一個巴掌就揮了過去。

只聽到“啪！”的一聲，捱打的秋娘，以及周大娘都傻了。

“你就這麼想死？難不成以為可以得到一塊貞節牌坊？還是希望被人誇說是貞節烈婦？”韻娘嗓音軟膩，但又有著十足的魄力。

“死都死了，就算被人誇讚也聽不到，有什麼用？那些虛名真的比命重要嗎？”她被罵得一愣一愣的。

“我…我…”

“若她真的想殉節，周大娘就別再攔著，讓她追隨死去的相公，也算是成全她的心願。”韻娘冷冷地說。

“嗚嗚…”秋娘蒙著臉哭了。

這時，發現主子不在上的麻姑匆匆跑了進來，見到以為不見的人，總算如釋重負。

“大，原來你在這兒。”韻娘依然瞪著秋娘。

“到底為什麼不想活了？”

“我…只是想到得守一輩子的寡，就…就不知子該怎麼過下去…”打從成親之後，夫倆前前後後相處不到兩個月，情原本就淡薄，結果相公就這麼死了，卻得為他一生守寡，秋娘就覺得自己的命好苦。

“要真的不想守寡，那就改嫁吧。”見秋娘還年輕，又那麼心不甘情不願，守寡又有何意義？還不如照自己的想法活下去。

“既然婆家和孃家都不管了，還有誰攔得住你？”周大娘沒想到她會這麼說。

“大，說太好…”向來都是勸女人要從一而終，可沒勸人改嫁的。

“你說的倒簡單！”秋娘腦羞成怒，也把對死去相公的憤懣全都發洩在韻娘身上。

“寡婦再嫁，馬上就會被人冠上不知羞恥、不守婦道的大帽子，你本就不瞭解我的痛苦…”聞言，韻娘真覺得這個女人莫名其妙，不想守寡也是她，要她改嫁，又反過來怪自己，好像都是別人的錯。

她果然不該多管閒事，還是去睡個回籠覺，心裡才這麼想，又因為秋娘接下來的話，打消了念頭。

“別以為自己嫁了個好丈夫，就有資格說我了，我這位族兄沒告訴你，他是什麼出身嗎？”秋娘嫉妒眼前這個有著美貌，又有相公憐惜的女人，自己卻什麼也沒有，不口不擇言。

正好拿藥回來的葉大娘聽見，顧不得她是邢康的族妹，開口喝斥。

“你知道自己在說什麼嗎？枉費大當家把你當做親妹妹一樣看待…”真不該幫這種不懂得知恩圖報的女人。

韻娘沉下俏顏。

“相公的出身有什麼不對？難道他不是邢家的子孫，不是公爹和婆母的親生骨？”這是她唯一想到的。

“大別聽她胡說…”葉大娘想要阻止。

她語氣堅決。

“我要聽她說！”

“我這個族兄是個不該出生的『孽種』…”這可是整個家族的人都曉得，卻不能讓外人知道的“秘密”又聽到“啪！”的一聲，韻娘再度賞了她一記耳光。

“把那兩個字收回去！”這麼忌又難聽的字眼，豈能隨口說說，而且還是侮辱自己的相公，就算他們婚姻出了問題，也不能容許有人口出惡言。