第三章

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“老丈，這上面雕的是什麼？”

“小兒說是…唉老了，一時竟想不起來，好像說是一種極少見的神獸，佛堂廟宇裡極少供奉。我家小兒自小痴佛教，寺裡的師傅也說他有佛緣，但說他的塵緣未斷不肯為他剃度，只肯收他作俗家的弟子。小兒說幾年前遇到一個遊僧，這神獸是那位高僧畫給他的，他覺得有趣，就用桃木雕了下來。”遊僧？可是會緣師傅麼？

“小兒說，雕了這個神獸的桃木符，若是給得道的高僧開了光，便可保人平安，會給人帶來好運。小兒還說，書裡寫這神獸還可守住人死後的靈魂，牛頭馬面也領不走的，得有高僧作法才成。唉，不過都是傳說，真不真得沒人知道，而且他問過一些師傅，都說這個有些門，得道行高的人才能作，會作這個法的人很少，而且若是用得不好，人界、鬼界就亂了，所以好像沒有人作過。”原來是這樣的，會緣師傅是得道的高僧吧？會緣師傅，為什麼給她桃木符？因為，早已知道她要受的苦？也早已知道鳳喬的事？所以安排她來替代鳳喬麼？可是，鳳喬怎麼辦？

“老丈，”程繡兒有些動地拉住老者的手“老丈，這木符守住的靈魂作法就可以解脫了，那…那沒有木符守的靈魂會怎麼樣？那些孤魂野鬼會怎麼樣？”老者打了個寒戰，用異樣的目光看著她“夫人，這些都是傳說做不得真的。”徐承儒也有些不解，鳳喬怎麼了？不過是故事，她怎麼會當真？還這樣的動。

輕拉下她的手“鳳喬？鳳喬，你怎麼了？”看到她的眼神，他愣住了，這眼神和那裡的狂亂一樣，只是沒有那樣深的痛苦。

看到她淚，老者有些急了，匆匆地回身去了店外，徐承儒倒顧不得那樣多，一把把她摟進懷裡，沉聲地喚著她的名字:“鳳喬，鳳喬，到底出了什麼事？”轉身的工夫，老者帶了一個年輕人進來“先生，這便是小兒，夫人若是想問，便問他吧。”程繡兒抬頭，是一位十五六歲年紀的人，身上穿著僧服，但是沒有剃度。

“小師傅，神獸守得住人的靈魂是麼？”

“阿彌陀佛，施主，這個神獸叫翼軫，傳說中它是神，不入天道，也不在魔道，它是能守人的靈魂，這樣的靈魂最後由高僧作法，還可以回到五行輪迴之中的。”

“師傅，那沒有它守的靈魂會怎麼樣？”那年輕人停了停，雙手合十“善哉，善哉，人的生死有命，是不可隨意更改的。輕則，抓回地府受罰，重則，魂靈俱損，不得超生。”耳邊只聽得一句魂靈俱損，便眼前一黑，身體軟軟在倒下。

徐承儒扶住她，看著她蒼白的面容，他知道她是有不願向人述的秘密。

老者與那年輕人都給嚇住了，老者埋怨著:“唉，你怎麼亂說，嚇到了夫人可怎麼是好？”年輕人諾諾不語。

程繡兒緩過神來“老丈不要怪小師傅，我心裡知道了。”她整整衣衫，對著年輕人福了福身“小師傅謝謝你，你說的那位遊僧在哪裡？”

“那位師傅麼？我也只得一面之緣，沒有深，聽寺裡的師傅們說他得道已久，終年四處遊歷，居無定所…施主，你還好吧？”搖搖頭，再沒有心思去看什麼“承儒，我累了。”

“老丈，今多有打攪。”老者趕緊應答“不妨，不妨，哪再與夫人來挑吧。”走到門邊，忽聽那年輕人如誦經般道:“佛渡有緣人，佛保好心人。”程繡兒呆了一呆，沒再回頭，在徐承儒的攙扶下走了出去。

“鳳喬，你身體不舒服麼？前面有醫館，去看看吧。”

“沒事，我只是…只是心裡有些難過，可能是聽了神獸之事吧。”徐承儒釋然一笑“都是騙人的，當真不得。人死了便是死了，什麼會給守住靈魂，什麼會變成孤魂野鬼，鳳喬可千萬不能放在心上。”

“不是騙人，當真會有孤魂野鬼的。”他聽她喃喃地說了什麼，卻聽不真切“你說什麼？”

“沒什麼，我聽了有些怕。”

“那我們回家吧，哪你的身子好了，我們再來。”正走著，面來了一位算命的先生，一把抓住徐承儒的手“公子，你的面相很怪，能否讓我算上一算？”徐承儒抖開他的手“我家娘子病了，今就不勞先生算了。”誰知那人上前一步，又抓住了他的手“公子，我只算有緣人，若是沒緣之人，便是給我黃金萬兩也休想讓我佔一佔的。”程繡兒心想，這人也是為了討生計，總是不容易。

“承儒，便讓他算上一算吧。”徐承儒看她一眼，不忍拂她的意，便勉為其難地問:“先生看到哪裡算好？”那人拉他來到一僻靜處站下，解下背後了一個背囊，取出一個竹筒，卜了一卦，仔細地看了看他的面相，又拉起他的手，看著他的掌紋，好一會不說話。

“公子聽我說得可對。公子沒有兄弟姐妹是家中獨子，幼時家中殷裕，後逢家道中落，父母早逝。”徐承儒本是不信的，此刻卻有些信了。

“公子曾與人有婚約，不過…”他以手指輕撫徐承儒的掌心，話說到一半停了下來，似乎不能確定往下再要說什麼，沉默了一會，聽他連道奇怪“奇怪，奇怪，這手相真是怪，姻緣線虛虛實實，讓人看不清。”徐承儒聽著他這樣說，略有不奈“公子，成親了是麼？”徐承儒點點頭“公子手相極是奇怪，小人看不清。公子，你的掌相上看明明是成了親的，卻又是沒有姻緣之人。”徐承儒有些惱怒地把手回，沉聲說:“先生不曾聽我剛剛說我家娘子身體不適麼？怎的這樣胡說？”那人抬頭看了看程繡兒，搖搖頭“孽緣！夫人若是明白之人，當不可如此！”徐承儒可真的惱了，扶著她再不說話，回身走去。

那人在背後叫道:“夫人三思，夫人三思啊。公子，城外玄遠寺裡的無明師傅當能解你的命相…”再後來又說了什麼聽不真切了，程繡兒給徐承儒扶著一路走回家。

那位小師傅和算命先生的話一直在她的耳邊響起，她現在是罪孽之人了？鳳喬不能超生，承儒也被她壞了姻緣，這可如何是好？

看著她面容蒼白地坐在那裡一動不動，徐承儒很心疼，不知她受了怎樣的痛苦。

“鳳喬？那人的…混賬話不要放在心上。我們已經成親，而且現在很好很好。他…他只是個騙人餬口的傢伙，他的話斷不能信。”他從未曾說過這樣魯的話。

“承儒，他說的…他說的…”他說的全是對的啊…她與他怎麼算得是姻緣呢？這身體是鳳喬的，鳳喬是不願這親事的，她盜了鳳喬的身體已是不對，又與他成親，她只顧了自己，卻忘了鳳喬和承儒麼？

握住她有些顫抖的手，他堅定地說:“鳳喬，忘了那些話，你是我的娘子，我說過在天願作比翼鳥，在地願為連理枝，我說過生同衾，死同，都不是作假的。”

“承儒，我不懂，不懂你說的是什麼？”看著她惑的雙眼，徐承儒許下自己的承諾“我願意與你作天空中比翼飛行的鳥，當地上枝相的樹。我要和你永遠在一些，活著的時候同睡在一張上，死後…”伸出手捂住他的嘴，不要，她不要他的生同衾，死同。

把她的手握在手裡，繼續說:“死後同葬在一個裡。”程繡兒摟住他放聲大哭“不，我不要與你作鳥當樹，我不要與你葬在一個裡！我不要，我不要，你收回這話，收回…”他的心中一痛，她不要，她不要，她不要他的承諾，不要他的情，她不要他。

“承儒，收回去，我要你活著，快樂的、幸福地活著，我不要你是鳥是樹，我要你是人，是一個人，是承儒，我不要你死。”沉下的心又再浮起，原來她不是不要自己。

“承儒，你要活著，活著才會有幸福，你相信我，死了就什麼都沒有了！”抬起手撫著他的臉“你答應我，答應我！”

“好，我答應你，什麼都答應你！你要我做什麼我都答應！”她放心地點點頭“答應我活著，好好地活著，找一個好娘子。”

“你不就是我的娘子麼？”

“不，也許不是鳳喬小姐…生一群可愛的兒女。承儒，你應我！”以為她給那個算命的人嚇到，言語有些混亂，寵溺地看著她點頭，當然好，和她生一群他們的兒女。

“我應你！”

“承儒，你會常常記起我麼？不，不要常常，不要常常，我不要打攪你的生活，二月初五，十七，你要想起我，來看看我好麼？”二月十七是他們成親的子，初五是什麼子？

“鳳喬，我們會一直在一起的，我會常常想你！”

“應我，承儒，要想我！”

“應你！”徐承儒的心裡有絲不安，她的神情似乎就要分離一樣。

“謝謝你，謝謝你！你知道麼？從前我是不敢想會過上這樣好的子的，不敢想會有這樣多的錢，不敢想會每天都吃得飽，不敢想會有人讀詩給我聽，不敢想我可以學寫字，不敢想我會嫁你這樣好學問的人，不敢想你會對我這樣的好，不敢想…”聽著她的聲音越來越低，後面的幾句都似喃喃聲。她睡了，受了些驚嚇，又哭了這樣久，當真累了。只是她剛剛講的話，讓他聽不懂，她要自己活著，幸福快樂地活著，那覺好像她要死去一般。她要自己找一個好娘子，生一群兒女，她就是自己的娘子啊，為什麼要他再找娘子？她不要自己常常想她，只要在二月初五和十七想起她，去看看她，她要去哪裡？他要到哪裡去看她？

她說她不敢想會有這樣多的錢，自己不過是把家裡的錢給了她，怎麼會很多？穆府裡怎麼會少了她的使用銀兩？她說她不敢想會每天都吃得飽，她曾經受過餓麼？她說她不敢想會有人讀詩給她聽，從前他就是常常與她詩的啊。她還說，還說不敢想會嫁給他，他們的姻緣是自小便訂下了的，怎麼會不敢想呢？後來的話他沒有聽清，想來也是讓他不解的吧？

罷要放她在上，就見她睜開眼睛，幽幽地說:“我若不是鳳喬，你還會這樣好地待我麼？”不待他想明白她說的是什麼，不待他應答，她搖下頭“不會。”再看她已經閉上眼睛睡了“鳳喬？”她是睡著的，剛剛的那句是夢話麼？她若不是鳳喬？她不是鳳喬麼？自己的心中也曾有過這樣的疑問，除了容貌她哪裡都不似從前。鳳喬是什麼樣子的？才發覺，心裡的鳳喬何時變成了她？那個溫柔嫻靜的鳳喬，知情達理的鳳喬，那個湖邊詠柳，月下歌唱的鳳喬，何時在他的心中淡去了？

自幼便被告知，鳳喬是他的，二十一年來他的心中除了鳳喬再沒有放過其他的女子，他從沒以別的心態對過鳳喬，甚至沒有想過自己愛她麼？愛麼？愛吧，五歲時第一次見到粉白的嬰兒，他喜歡她那吹彈可破的肌膚，大些，她便蹣跚地跟在他的身後承哥哥、承哥哥地叫著，後來自己去了學堂學習，便不多見，見著了她也只是羞答答地喚聲承哥哥，便不再言語。十六歲家裡遭了變故，父親謝世了，只留了他和娘，孃的身體不好，家中的生計要靠他來維持，才與她幾乎斷了聯繫。後來娘也走了，岳父本想要他搬到穆府裡，他無論如何不肯，前年岳父要他教鳳喬讀書，這才時常出入穆府裡，一年多的時間鳳喬已經出落成婷婷的大姑娘了。

幾年的疏離，鳳喬已經變得陌生，她是美貌的，是溫順的，是安靜的，是有才氣的，其他還有什麼？鳳喬於他來講是一種自然，他們之間有情，只是這情是愛麼？未成親前他以為是，可是現在他知道那不是，他們之間的情如兄似父，她敬著他，也慕著他，他憐著她，親著她，只是那非關男女之間的情愛。

眼前的這個女子不同，她的舉動牽扯著自己的目光，她的情緒影響著自己的喜樂。從前與鳳喬在一起時，心中如湖水般平靜無波，可是這女子的到來，竟讓他大喜大悲。自己的情是沉穩的，幾乎從不與人爭執，今裡為了那算命之人的幾句話，竟真的動了怒，為什麼？因為害怕她自生命中走開。成親兩個月來，她給了自己家的真實，他習慣了她的存在，習慣回到家裡就見得著她的身影，習慣在夜裡醒來聽得到她的呼。他喜歡上了她，喜歡她做的飯菜，喜歡她看自己的時有些嬌羞的神，喜歡她握住筆寫滿紙自己的名字，也喜歡為她誦那風花雪月的詩句。

她帶來了全然不同的受，這受是愛麼？要分擔她的痛苦，要分享她的快樂，要…要一輩子在她的身邊，真到雙鬢斑白，彎背駝，牙松齒落，老眼昏花。是了，這就是愛，生同衾，死同，不是隨口而出的承諾。愛她，只是她，無關鳳喬，無關婚約。

低頭，吻上她略顯蒼白的臉，吻上她失了血的，兩個月來這是他們間最為親密的接觸“我愛你，不因為你是鳳喬。鳳…不，若你不是鳳喬，我也是這般的愛你，也會這般好好地待你，只是，你不是鳳喬你是誰？”她似聽到般，嘴角出笑意，輕聲地說:“你的名字很難寫！”原來她夢到了自己，她在夢中也寫著自己的名字，真好，知道自己的情，真好，知道她的夢中亦有自己，真好。