第二章

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這棟房子是老舊公寓，連電梯都沒有。袁雪桐先脫掉溼厚重的外套，衝出公寓套房，急忙跑到一樓管理員的房間，握拳猛敲一陣，許久仍無人應門。

慘了，袁雪桐瞄到檞寄生聖誕裝飾旁貼的公告，聖誕夜到新年期間，管理員出國度假，有事寄e-mail，若有急事，請找三樓a室的班傑明。

袁雪桐衝回三樓。她住在三樓f室，和這層樓的鄰居不知道是不是因為平常作息時間、生活領域不同，鮮少碰面，幾乎沒有什麼往來。

袁雪桐氣吁吁衝上三樓，急著去敲a室的房門，她很擔心班傑明也不在，畢竟這個時節大家應該都去狂歡慶祝了。

敲了幾聲，還是沒人應。袁雪桐剛考慮該打給消防局求救，下一秒，a室大門緩緩地打開。

班傑明短髮蓬亂、下顎鬍渣、睡眼惺忪凝視袁雪桐——一個東方女子穿著黑貼身洋裝，從頭到腳淋成落湯雞，洋裝溼答答的，緊緊貼覆曼妙身軀，下襬還滴出水，彷佛從海面上走出陸地的人魚公主。

一枚落水的靈。

是在作夢嗎？他恍惚，手指搔起短髮。

“我的房子水管爆開了。”看他呆怔恍惚，袁雪桐急著用英語叫道，指了指f室的方向，要他過去看。

班傑明收回神，趕緊跟在袁雪桐身後看；一看廚房整個淹大水，天花板樑柱好幾個磚塊掉落，破了大，汩汩不斷瀉下。

“去把電源關掉，我怕會漏電。”班傑明用英語回她，又說:“我去地下室把自來水的開關關掉。”眼看袁雪桐黑眸驚呆，瞪著水逐漸漫高的廚房，愣住沒動，班傑明推了她肩際一下。

“聽到沒？去找手電筒，把室內電源關掉。”廚房一堆電器，他擔心會因此故障，還可能漏電。

袁雪桐反應過來，立刻去找手電筒，關掉電源，室內頓時一片黑暗，只剩手電筒發著光亮。此時，班傑明已衝到地下室關掉整棟樓的自來水，隔了一會兒，廚房漏水愈來愈小，漸漸只剩滴，然後終於整個停了。

後來，袁雪桐深深吁了一口氣，回臥室換掉身上溼透的黑洋裝，脫掉絲襪，隨意套上運動休閒衣褲，才再度回到受災淹水的廚房。

今晚聚會恐怕泡湯了。屋子仍舊一片黑暗，她看見班傑明就著手電筒微弱的白光，彎拿著拖把幫她把廚房的積水退。她捲起褲管和衣袖，拿起水桶和掃把、畚箕協助，將一桶桶積水倒進廚房水槽裡。

袁雪桐用英語向他簡單自我介紹，在這裡大家都叫她米雪兒，她是設計系三年級的學生，來自臺灣。然後，她問他:“你會講中文嗎？”

“我也是來自臺灣，中文名字何睿恆，建築研究所的學生。”他角微揚，在微弱光源下，他面容俊朗，目光溫和，鼻樑直，態度溫和友善。

袁雪桐清澈黑眸望向他，略歉意，說:“你等一下應該有聚會吧，抱歉，耽誤你的時間，如果你趕著去赴約，這裡我自己清理就好了。”

“喔，我今晚不打算出門，才剛睡起來呢。”對上她好奇的目光，他自嘲說:“趕報告，一直夜顛倒，趁這幾天放假，我得趕出好幾份報告。”

“沒想到研究所功課這麼忙？”她同情說道。

何睿恆角微揚，沒吭聲。扭幹拖把，幫她把廚房的水漬拖幹。後來，袁雪桐和他混了，才知道，他熬夜幫學校很多學生寫報告、修改論文，為了多賺一點外快。

地板清乾淨之後，由於廚房很多電器都沾了水，電源一開，還是有漏電的危險，何睿恆叮嚀她說:“等兩天再把電源打開，比較安全。水管破裂可能得等假期結束，管理員回來，有材料才能修。這幾天，我看你最好還是去朋友家住。”最近美國正在放假，很多商店都不營業，大賣場也打烊，街道一片冷清清。

“喔，那你呢，洗澡要用水怎麼辦？”袁雪桐問。

“去朋友家。”何睿恆有些無奈。

“幸好大家應該都去度假了，目前這棟應該沒剩幾個人。”對了，他還得去管理室貼出停水的公告。

放下打掃工具，何睿恆和她說了一聲，正準備離開，剛走到光源充足的走廊，袁雪桐忽然拿著蘋果派追出來。

“何睿恆。”叫住他。

他回頭凝視她，明亮光源下，發現她有張清麗亮眼的臉孔，瞳眸漆黑璀亮，溼發烏黑散發光澤，笑容很甜、很甜。

“這個送給你。上面滴了水，但我有用保鮮膜蓋著，所以，裡面的派沒有沾到水…還可以吃。”袁雪桐有些慌亂、緊張、語無倫次，笑意羞怯。

“我是說這是我做的，很好吃。”

“喔，好。謝謝。”他收下來，淡然勾笑，俊秀的目光柔和，等她接下來要說什麼。

“謝謝你幫忙，聖誕快樂。”她說。

“聖誕快樂。”他回。