第二章

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霍斯地表上的溫度已下降了。但不管寒冷的空氣，帝國探測機器人仍然從容地飄在冰雪覆蓋的地面和山丘上，它擴展的傳器仍然向各個方向伸開著，尋找著生命的跡象。

突然，它的熱量傳器反應了。它已發現了附近的一個熱量源，而熱量是一個極好的生命指示。腦袋在軸上旋轉著，靈的眼睛似的天線罩記錄下熱量源的方向。探測機器人自動地調節它的速度並開始以最大的速度在冰地上前進。

這個昆蟲似的機器人正好停在一個比它自己更大一點的雪堆前。它的掃描器記錄了雪堆的大小——將近一點八米高和六米長。但雪堆的大小隻是第二位的重要。真正令人大吃一驚的.如果一個探測機器人能夠被大吃一驚的話，是從雪堆下面傳出來的熱量的數量。在雪堆下面的生物必定能很好地抵抗寒冷。

探測機器人的一條附肢出一道白蘭的細光，它強烈的熱量鑽進了白的雪堆並把閃爍的雪片向四處濺散開。

雪堆開始抖動，然後是震動。不管在它下面的是什麼東西，它明顯被機器人的探測光束深深地怒了。雪開始大團大團地從雪堆上落下，突然，在另一邊，兩隻眼睛透過白的雪團出現了。

黃的大眼睛象兩個火點一樣凝視著那個繼續用它痛苦的光束炸開雪堆的機械生物。眼睛裡燃燒著對這個打擾了它睡眠的東西的原始憎恨。

隨著一聲幾乎把探測機器人的聽覺傳器震聾的咆哮，雪堆再次震動起來。它向後退了幾米，加大它和這頭生物之間的距離。這個機器人以前從未碰到過一頭瓦帕冰雪生物；它的計算機建議迅速處理掉這頭野獸。

機器人在體內作了一個調節以改變它的光束的力量。轉瞬間光束就達到了最大的強度。機器人把光束對準這頭野獸，把它包裹在一層燃燒的冒煙的濃雲中。幾秒鐘後，這頭瓦帕生物所剩下的很少幾片也被冰冷的風颳走了。

煙霧消失了，沒有留下仟何有形的痕跡—一除了在雪中的一個大凹地之外———表明一頭冰雪生物在這兒呆過。

但它的存在已被恰當地記錄在探測機器人的記憶中、這個機器人現在已經繼續執行設計好的任務了。

另一頭瓦帕冰雪生物的咆哮聲終於驚醒了受傷的年青反軍指揮官。

盧克到頭暈目眩，腦袋象正在裂開一樣。他艱難地把視線集中起來，認出了他是在一個冰谷之中，它的凹凸不平的冰壁反著漸漸衰弱下去的光線。

他突然意識到自己正頭朝下地吊著，手臂也懸吊著，指尖距離冰雪地面大有三十釐米。他的腳踝已麻木了。他伸了伸脖子看到他的腳被凍結在從冰頂上吊下來的冰中，而冰還正在他的‮腿雙‬上漸漸形成，象鐘石一樣。他還能覺到臉上被瓦帕冰雪生物兇殘地劃破了的地方，雪塊凝結成了一付冰面具。

盧克又一次聽到了野獸的咆哮，現在聲更大了，震耳聾迴盪過深深的，狹窄的冰道。他不知道哪一個會先殺死他，是冰冷，還是這個住在冰谷中的東西的尖牙和爪子。

我必須把自己開，他想道，擺脫那些冰。他的力量還沒有完全恢復，但以一種堅定的努力，他把自己拉起來，並伸出手去開那些束縛他的冰鐐銬。但還是太虛弱了，盧克沒法破那些冰塊，又落下來懸吊著，白的地面面向他衝來。

“放鬆，”他對自己說“放鬆。”隨著這頭野獸越來越大聲的吼叫，冰壁開始吱吱嘎嘎作響。它的腳在冰凍的地面上吱吱嘎嘎地踩著，令人恐怖地越來越近。很快這個長滿的恐怖就會回來，並很可能在它黑暗的肚子中把凍僵的年青武士溫暖起來。

盧克飛快地在冰谷四周掃視了一下，最後，他的目光落在他執行任務時帶在身邊的工具袋上，現在正彎彎曲曲地躺在地上。他夠不著這個工具袋，還差整整一米。而在這個工具袋旁邊的，是一個完全攫住了他的注意力的東西——一把壯的柄，有一對小開關，在頂部還有一個金屬圓盤。這個東西曾經屬於他的父親，一個被年青的達斯-維達背叛和殺害了的以前的絕地武士。但現在它是盧克的。本-柯羅比把它給了他，以揮動它來對抗帝國的暴行。

盧克拚命扭動池疼痛的身體，以便伸出手去拿被丟在那兒的光劍。但在他身體中動的冰冷使他慢了下來而且使他虛弱無力。盧克已開始聽天由命了，當他聽到咆哮的瓦帕冰雪生物正在越來越近時。他能夠覺到這個鬼怪幾乎就在眼前，他最後的希望幾乎都快消失了。

但控制這個冰谷的並非這個白巨物鬼怪。

相反，它是那個每當緊張或危險時刻就會到盧克這兒來的，能夠使他鎮靜下來的神靈。這個神靈有時象一個悉的聲音，一個直接說到到盧克的神中的、幾乎聽不到的低語。

“盧克，”這個低語又來了，索繞在他心裡。

“想象那把光劍就在你手中。”這些語使盧克已經在痛的腦袋顫動起來。然後他覺到一個突然的力量復甦.一個催促他不顧他明顯無望的形勢而繼續戰鬥的自信。他的目光集中在光劍上。他的手痛苦地伸出去，在他四肢中的那種冰凍的麻木已開始消退。他緊緊閉上眼，集中他的思維。但仍然夠不著那把武器。他知道這需要的不僅僅是掙扎。

“要放鬆，”他告訴自己“放鬆…”盧克的腦袋又顫動起來，他又聽到了他那個超越現實的保護人的話語。

“讓‘力量’動，盧克。”力量！

盧克看到了瓦帕冰雪生物正在近的那幅被倒轉的、大猩猩似的圖像，它舉起的手臂的盡頭是閃著微光的爪子。現在他第一次看到了它的臉，而一看到它公羊似的角、顫動的嘴、突出的尖牙，他就不住顫抖了一下。

但隨後武士就把這頭動物從他的思維中排開了。他不再掙扎著去拿他的武器。他的身體放鬆並變得柔軟，以便他的神能夠接收他老師的暗示。他現在已能覺到那種由所有生命的東西嚴生的、把整個宇宙結合在一起的能量場在他身體中動。

正如柯羅比已教過他的那樣“力量”就在盧克的心中，就等著在適分的時候使用。

瓦帕冰雪生物伸開它黑的、帶鉤的爪子，向這個吊著的年青入隆隆地老過來。突然，好象有了魔刀一樣，光劍一下跳到了盧克的手中。他迅速按了一個有顏的按鈕，打開一道刀刃似的光束，並迅速切斷在他腳上的冰鐐銬。

當盧克拿著武器掉到地上時，這個在地面前聳立著的怪東西小心地後退了一步。它兇殘的眼晴驚愕地盯著嗡嗡作響的光柱，一個令人惑的東西，對它那個原始的頭腦而言。

儘管移動起來非常困難，盧克還是跳起來，向這團雪一樣白的肌和髮揮動他的光劍，迫使它退了一步，又退了一步，然後盧克猛地砍進這頭怪獸的皮裡。瓦帕冰雪生物立刻尖叫起來，它駭人的、痛苦的咆哮聲使四周的冰壁都震動起來。它轉過身，隆隆作響地倉惶逃出了冰谷，它的白身體立刻與遠處的雪地合成了一體。