第十六章警官

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芮奇:…據哈里·謝頓的說法，最初與芮奇相遇純粹是偶然。他只是個貧民區的頑童，謝頓只是向他問路。但從那一刻起，他的人生就與那位大數學家糾纏在一起。

直到…

——《銀河百科全書》77第二天早上，謝頓梳洗刮臉完畢，上半身還沒套上衣服，就敲著通往隔壁鐸絲房間的那扇門，以適度的音量說:“開門，鐸絲。”鐸絲應聲開門。她滿頭金裡透紅的捲曲短髮還溼淋淋的，而她的上身同樣完全赤。

謝頓在尷尬的震驚中忙向後退。鐸絲毫不在意地低頭看了看圓脹的房，拿條巾裹在頭上。

“什麼事？”她問。

謝頓將頭轉向右側，說道:“我想請教你衛荷的事。”鐸絲毫不忸怩地說:“為何怎麼樣？還有，看在老天的分上，別讓我對著你的耳朵說話。不用說，你當然不是‮男處‬。”謝頓以受挫的語調說:“我只是想表現像個君子。如果你不在意，我自然也不會。還有，我說的不是為何怎麼樣，我是在問你有關衛荷區的事。”

“為何你想知道？或者你喜歡這麼說——為何要問衛荷？”

“聽好，鐸絲，我不是在開玩笑。每隔一陣子，衛荷區就會被人提起——事實上，是提起那個衛荷區長。夫銘提過他，你提過，達凡也提過。我卻對這個區和這個區長都一無所知。”

“我也不是土生土長的川陀人，哈里。我知道得非常少，不過我很樂意和你分享我所知道的一切。衛荷接近南極——面積相當龐大，人口眾多…”

“在南極還能人口眾多？”

“我們不是在赫利肯，哈里，也不是在錫納上。這裡是川陀，萬事萬物都在地底，而兩極的地底和赤道的地底幾乎差不多。當然，我猜想他們會保持相當極端的晝夜分佈——在他們的夏天白晝很長，而冬天則剛好相反，幾乎和地表的情形一樣。這種極端只是裝模作樣，事實上他們是以身居極地自豪。”

“可是他們的穹頂上一定很冷。”

“噢，沒錯。衛荷的穹頂上冰雪加，可是冰層堆積得不如你想象中那麼厚，——否則就可能壓垮穹頂。冰層就是衛倚握有權力的基本原因。”她轉身面向鏡子，將巾從頭上取下，再將幹髮網罩在頭上。不過五秒鐘，她的頭髮便顯出悅人的光澤。

“你絕不知道，不必戴人皮帽令我多麼高興。”她邊說邊套上了上衣。

“冰層和衛荷的權力有什麼關係？”

“想想看，四百億居民每天使用大量能源，每一卡能量最終都會轉化成熱量，而且必須設法排除。這些熱量全被輸送到兩極，尤其是較先開發的南極，然後排放到太空去。在這個過程中，它融化了大部分的冰。我確定這解釋了川陀上空雲雨的來源，不論那些氣象學究如何堅持實際情形比這要複雜許多。”

“在將這些熱量排放之前，衛荷有沒有加以利用？”

“據我所知，也許有。順便告訴你，關於排放熱量的科技，我連最淺的概念都沒有，但我所說的是政治權力。假使達爾停止生產可用的能源，固然會造成整個川陀的不便，可是還有其他能源生產區，它們能將產量提高——此外，還有以各種方式貯存的能源可以救急。只要有段緩衝時間，達爾的問題終究可以解決。反之，衛荷…”

“怎麼樣？”

“嗯，川陀上所產生的各種熱量，至少百分之九十由衛荷負責排放，沒有任何替代辦法。假使衛荷將熱量發全部關閉，整個川陀的溫度便會開始上升。”

“衛荷也會。”

“啊，可是既然衛荷位於南極，它就能設法導入冷空氣。這當然沒法解決問題，但卻可以使衛荷比川陀其他各處撐得更久。所以說，衛荷是皇上一個非常棘手的問題，而衛荷區長是——至少可以是——極有權力的人。”《基地前奏》（下）-187。jpg。txt“那麼現任衛荷區長是個什麼樣的人？”

“這點我不清楚。據我偶爾聽來的傳聞，他似乎非常老邁，而且幾乎是個隱士，但他和超空間飛船的船身一樣剛硬，而且仍在老謀深算地謀奪權力。”

“為什麼，我不明白？如果他那麼老了，就不可能再掌權多久了。”

“誰曉得，哈里？我想這是一種終身的沉吧。或者它是個遊戲…只是為了謀奪權力，並非真正渴求權力本身。假如他真掌握到權力，取代了丹莫茨爾的位置，甚至自己登上皇位，說不定他反而會到失望——因為這場遊戲就要結束了。當然啦，要是那時他還活著，他或許會開始下一個遊戲，那就是固守這個權力。這也許和前一個遊戲同樣困難，因而同樣令人到滿足。”謝頓搖了搖頭:“這使我有一種想，不可能有人想要當皇帝。”

“我同意——神智清醒的人都不會。但是這種通常所謂的‘皇帝夢’像一種疾病，一旦染上就會使人喪失神智。而你越接近高位，就越有可能染上這種疾病。隨著一次又一次的晉升…”

“這種疾病就會變得更加無可救藥。沒錯，我明白這點。但我還有另一個想，川陀是如此龐大的世界，它的需求是如此牽一髮而動全身，而其中的野心家彼此間衝突又如此劇烈，使它成為皇帝治下主要的不穩定因素。皇帝為什麼不乾脆離開川陀，定都在某個較單純的世界？”鐸絲哈哈大笑:“假如你瞭解歷史，就不會問這個問題。據數千年來的慣例，川陀就等於帝國。一個皇帝若不在皇宮之中，他就不算是個皇帝。事實上，皇帝更像是個地方，而不像是個人。”謝頓陷入沉默，面孔也變得剛毅。

過了一會兒，鐸絲問道:“怎麼回事？”

“我在尋思，”他含糊應道“自從你告訴我那個手腳的故事之後，我就有一種飄忽的想法。現在你又提到皇帝比較像個地方，而不像一個人，似乎剛好引起共鳴。”

“什麼樣的共鳴？”謝頓搖了搖頭:“我仍在尋思，或許我全搞錯了。”他瞪著鐸絲的目光變得尖銳，視線重新聚焦。