第十三章熱閭

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“我也不喜歡，陛下。我計劃引誘那個數學家做出某種褻瀆行為，會遭致嚴重懲罰的那種——在麥麴生很容易觸犯褻瀆罪，尤其對一個外族人而言。然後，那個數學家會被迫向皇上上訴，這樣一來，我們就能得到他。據我的計劃，我們付出的代價只是微不足道的讓步——對麥麴生很重要，對我們完仝無關痛癢。在我的部署中，我未打算直接參與，而是要巧妙地縱這次行動。”

“我也這麼想，”克里昂說道“但是它失敗了。難道是麥麴生的區長…”

“他被尊稱為元老，陛下。”

“別跟我爭辯頭銜，這個元老拒絕合作嗎？”

“恰恰相反，陛下，他一口答應了。而那個數學家，謝頓，一下子就掉進陷阱裡。”

“那後來呢？”

“他獲准離開，毫髮無損。”

“為什麼？”克里昂氣沖沖地說。

“這件事我還不確定，陛下，但我懷疑有人出更高的價。”

“什麼人？衛荷區長嗎？”

“有可能，陛下，可是我對這點存疑。我將衛荷置於不斷監視之下，假如他們得到那個數學家，我現在就應該知道了。”此時皇上不只是皺眉，他顯然火冒三丈:“丹莫茨爾，這太糟了，我非常不高興。像這樣子的失敗，令我不懷疑你是否變成了另一個人。麥麴生這種顯然違抗皇帝意旨的行為，我們應該採取什麼手段教訓一番？”丹莫茨爾察覺一股奔騰的怒火，趕緊深深彎下來，但仍以鋼鐵般堅定的語氣說:“現在對麥麴生採取行動將是個錯誤，陛下。因此造成的分裂，會被衛荷收為漁翁之利。”

“但我們必須做點什麼。”

“或許什麼都不該做，陛下，事態不如表而看來那麼糟。”

“怎麼會不如表面看來那麼糟？”

“您應該記得，陛下，這個數學家深信心理史學不切實際。”

“我當然記得這點，可是這本不重要，對不對？對我們的目的而言？”

“或許是吧。但假使它能變得可行，對我們的幫助將會大得難以估量，陛下。而據我所能查出的線索，那個數學家正試圖使心理史學成為可行。他在麥麴生的褻瀆行為，據我瞭解，是他試圖解決心理史學問題的努力之一。在這種情況下，陛下，我們暫時不去碰他。當他接近或達到目標的時候，我們再把他抓起來，這樣對我們會更有用。”

“要是衛荷先得到他就不會了。”

“這件事我會盯牢，確保它不會發生。”

“就像你剛剛成功地將那個數學家揪出麥麴生一樣？”

“下次我不會再犯錯了，陛下。”丹莫茨爾冷靜地說。

皇上說道:“丹莫茨爾，你最妤不會。在這件事情上，我絕不再容忍另一個錯誤。”然後，他又沒好氣地補充一句:“我看今晚我本別睡了。”62達爾區的吉拉德·堤沙佛個子矮小，他的頭頂只到謝頓的鼻尖。然而，他似乎沒將這件事放在心上。他有一副英俊、端正的五官，總喜歡帶著微笑，而且留著兩撇又濃又黑的八字鬍，以及一頭波狀的捲曲黑髮。

他與他的子，以及一個半大的女兒，住在一棟有七個小房間的公寓中。他們小心翼翼地將這個家保持得很乾淨，但裡面幾乎沒有什麼傢俱。

堤沙佛說:“我很抱歉，謝頓老爺、凡納比裡夫人，你們一定習慣了豪華的生活，我卻不能為你們提供那些享受。不過達爾是個窮地方，而我在我們同胞中也不能算混得好的。”

“正因為如此，”謝頓答道“我們更是必須向你致歉，我們的出現給你帶來很大負擔。”

“沒有負擔，謝頓老爺。為了你們使用我們簡陋的房舍，夫銘老爺慷慨地願意付一大筆租金。即使我不歡你們，也會歡那些信用點——我只是開玩笑。”謝頓還記得他們來到達爾後，夫銘在臨別時說的一番話:“謝頓，”他說“這是我幫你找的第三個避難所。前面那兩個地方，都是出了名的皇帝勢力不及之她，因此很有可能引他們的注意。畢竟對你而言，它們是合理的藏身之地。這個地方則不同，它相當貧窮，毫不起眼，而且事實上，可說並非十分安全。它不是你尋求庇護的自然選擇，因此皇上和他的行政首長，也許不會想到將目光轉到這個方向。所以說，這次你願意別再惹麻煩嗎？”

“我會努力的，夫銘。”謝頓有點不高興“請你明白一件事，我想找的並不是是麻煩。即使我有創立心理史學的一點點機會，我試圖探尋的也很可能是需要三十輩子才能尋獲的知識。”

“我瞭解，”夫銘說“你為尋找答案所做的努力，把你帶到了斯璀璘的穹頂上，以及麥麴生的長老閣中，誰能猜到你在達爾還會去哪裡。至於你，凡納比裡博士，我知道你一直試圖照顧謝頓，可是你必須更加努力。請務必記得，謝頓博士是川陀上最重要的人，甚至可說是全銀河最重要的人物，你必須不計任何代價保護他的安全。”

“我會盡力而為。”鐸絲以生硬的語氣說。

“至於堤沙佛一家，我以前跟他們打過道，他們有他們奇怪的地方，但他們本質上都是好人。你們也要儘量別給他們惹上麻煩。”不過，至少堤沙佛似乎並未預期新房客會帶來任何麻煩。他對他們的到來所表現的喜悅，似乎相當真誠——幾乎與他將得到的租金無關。