第447章其間已然有隙

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知曉丁壽令下得急，錦衣校尉們哪裡還容得曹大人慢慢醒酒，三下五除二給他套上件衣服，左右一邊一個夾起來就往外走，有人攔阻問起只說是遵從衛帥吩咐請都堂過去坐坐，他們說的也是實情，可聽得人就不覺得是一回事了。

哪有這般請人的，莫不是丁壽拾掇完寧夏巡撫，又要對陝西巡撫下手了，連曹元自己都被這陣勢得發懵，酒都被嚇醒了，一路上反覆琢磨自己哪裡得罪了丁壽或是他背後的哪尊大神。

進了錦衣衛衙門，再看丁壽麵不善，曹元不詳預更加強烈，能率先開言問候，已是鼓起了莫大勇氣，至於出口的聲音微微發顫，那已不是他能控制得了。

所幸丁壽也沒心思探究曹元聲線變化，直接開門見山:“都堂，才總制如今到了何處？”

“啊？！”一聽不是自己的事，曹元略意外。

“啊什麼，我問你才總制的搗巢輕騎到了哪裡？”丁壽拍案吼道。

“上次得到消息是過了羱羊泉，如今應是在大沙窩，速度快些或許已在柳條川功成身退。”對方言語無禮，曹元也未敢計較，如實回話。

丁壽臉更加難看“曹雄的接應大軍呢？相距多遠？”

“十幾裡…或許幾十裡，當不會有太遠路程。”曹元也不確定。

丁壽更加煩躁“馬上傳訊曹雄，速速會合才部堂，回師花馬營。”

“才部堂志在搗巢，事若未竟怕不會輕易折返。”事不關己，曹元立即恢復了朝廷大員的從容鎮定，你當大軍出是小孩子過家家呢，來去隨意，再說他才汝慄也不會聽我曹以貞的。

“就怕事情成不得啦！”丁壽搶步竄到曹元面前，急吼道:“錦衣衛傳來密訊，韃子在沙窩預有埋伏。”

“這…這怎會…”曹元聞訊失措，張皇道:“部堂出兵前再三確認，韃虜主力已東侵宣大，如何還有兵力設伏，哪裡的消息？會不會有誤？”見丁壽麵沉似水，曹元也覺自己這話問得多餘，才寬孤懸外，軍情縱有萬分之一的可能。

也不可輕忽，訕訕道:“只是大軍出，行蹤不定，前次得到消息還在羱羊泉，如今何處還不可知啊。”曹元說的也是實情，即便是錦衣衛隨軍，他們的信鴿也只能飛回馴養之地，無法聯繫到途中行軍，丁壽略一思忖，沉聲道:“馬上派邊軍夜不收，分路出，務必儘快將消息送到曹雄軍中。”曹元捋須頷首“為今之計，也只有如此了…”

“那還不快去！”丁壽抬眼見杵在那裡裝深沉的曹元，氣不打一處來，猛拍了一下桌子。曹元冷不丁被嚇了一哆嗦，略一拱手，立即三步並兩步向外奔去。

“慢著。”

“緹帥還有何吩咐？”曹元自己都覺得這個巡撫當得窩囊。

“告訴曹雄，接不回才部堂，他的總兵官也不要做了。”丁壽冷聲道，楊一清這些舊部沒一個讓他省心的，只能重錘敲響鼓，上一了。

曹元面一變，見丁壽目光陰冷，連忙點頭應聲，逃也似的跑回去安排佈置。

“第一次啊，希望錦衣衛的消息是假的…”跌坐椅上，丁壽扶額苦笑，再度展開了掌心標有錦衣衛暗記的紙團，上面寫著一行小字:沙窩有伏，大軍危矣！暗探隨風。＊＊＊朔風呼嘯，大雪漫天。

皚皚白雪早被鮮血染紅，滾滾黃沙也已被人馬屍體掩蓋，刀槍撞擊的聲音不絕於耳，雙方將士爭殺嘶喊在風聲中顯得暗啞低沉，聽來淒厲非常。

一座孤零零的沙丘，明軍大纛在寒風中獵獵飛舞，帥旗下三邊總制才寬端坐在一副空馬鞍上，鐵甲上覆了厚厚一層白雪，花白鬍須冰霜微掛，他仍如岩石般巋然不動，冷眼觀察周邊戰事。

鋪天蓋地的草原胡騎遍佈在沙丘四周，隊伍雖散不亂，馬上騎士俱是皮甲氈帽，剽悍輕捷，大呼小叫如狼群般向沙丘不斷衝擊。

明軍則以隨軍馱馬輜重為壁壘，背靠沙丘下馬結陣，近丈長的騎槍分為三重攢簇向外，好似刺蝟般讓胡騎無從下嘴，陣內更有軍士不斷張弓放箭，居高臨下向韃子騎軍投出一波波箭雨。

韃騎張開兩翼，無數騎士手挽騎弓，策馬奔馳中嫻地從馬鞍兩側箭袋中取出重箭，搭弓認弦，壓制明軍手。

眼看兩軍相距漸近，明軍陣前突然亮起一片紅光，伴隨著濃濃硝煙的是連續不絕的震天爆響，胡騎還未衝近陣前，前鋒便被明軍三眼銃轟得人仰馬翻，人馬倒地，捲起大片黃沙。

後隊騎士毫無懼意，反而發心底兇，仍舊義無反顧朝前蜂擁，連連催動坐騎向嚴陣以待的明軍槍陣頭撞去。

戰多年，這些草原胡騎也知明軍火器底細，威力強大不假，可裝填緩慢也是真，只要捨得死人，自能闖出一條道路，可惜他們卻忘了。

今面對的並非昔常用火器列陣的明軍步兵，而是下馬作戰的銳邊騎。明軍邊騎尤擅軟弓長箭，便是在馬背上也可在顛簸運動中使用軟弓輕鬆瞄準騎。

此時下馬而戰，開弓更加迅速，數百張弓弦不斷從滿月和半圓往復變化，羽箭如飛蝗般向胡騎去，配有五寸餘箭鋌的明軍長箭，毫不費力地穿透韃子皮甲，帶走一條條鮮活生命。

後陣之中，號角聲連連響起，不理前軍傷亡，只是不斷催促向前，衝鋒的蒙古騎士此時也發了狠，紛紛拋了弓箭，緊緊握住手中兵刃。

只是躍馬向前，和漢蠻以矛對矛，以刀換刀，搏個生死分曉。在付出慘重代價後，胡騎終於狠狠撞入了槍陣，在一片人喊馬嘶的嘈雜聲中，混雜著刀槍入的悶響，雙方兵士慘叫怒吼著以命換命，紛紛倒地，憑著衝鋒積攢的馬力不斷衝擊，明軍防線漸漸不支鬆動。

安然端坐的才寬終於動了，扭頭向身旁中軍旗牌官點了點頭，中軍高高舉起令旗，連續揮舞了數圈。

明軍側翼隨著令旗揮動，分開一道陣門，一二百名騎兵由陣中奔出，清一的西番駿馬，足輕體健，馬上騎士無一不是壯大漢，手中揮舞著雪亮長刀，向蝟集在陣前的韃騎衝來。

沙丘不大，一次可投入攻擊的兵力不過千餘，正在衝擊步軍防線的蒙古兵士大部分蝟集陣前，脫身不得。

這時明軍衝至，再想撥馬擊已然不及，只有少數還未投入戰鬥的胡騎強撥馬頭，回身敵。見此情景，蒙古後軍同樣一片人喊馬嘶的聲音，大隊騎軍從各陣中湧出，紛紛朝這裡打馬增援，南蠻龜縮在沙丘上也就罷了。

而今竟想出陣與草原勇士野戰，既然想要尋死，那便成全了他們。邊騎銳所恃者除了軟弓長箭，尚有快馬輕刀，明亮如水的刀鋒輕薄如紙，在快馬疾馳中靈活飛舞，瞅準在韃騎身上輕輕一抹，瞬間便是一道血霧噴出，只一個短暫鋒，還未提起馬速的韃騎便有數十人哀嚎落馬。

衝破阻礙的邊軍騎兵一步未停，直衝糾結陣前的蒙人隊伍，進攻中膠著的韃兵胡騎回身不及，瞬間被殺得七零八落，大呼小叫著掉頭後撤，馬匹已折在陣前的騎士，也是拼著命四散奔逃，運氣不好的成了陣中箭手的活動靶子，掛著背後箭支埋首在黃沙積雪之中。

待後軍韃騎趕到陣前，這支邊軍騎早已迴歸本陣，接他們的又是重新整隊已畢的明軍槍林，胡騎無奈之下只得搶了同伴屍體，恨恨退卻。眼見韃子被殺退，明軍將士同聲大呼，呼聲撼天，震得漫天飛舞的雪花都為之一滯。

＊＊＊周尚文快步登上沙丘，叉手一禮“稟軍門，韃兵又被殺退，我軍傷亡也是不小。”才寬默然點頭。

“軍門，末將有一言不知當講否？”周尚文躊躇不決，心中煩躁，順手摘了兜鍪，雖處風雪之中，他頭頂上還是冒著騰騰白氣。

“有甚話等穿戴好再說，”才寬瞥了周尚文一眼，淡淡道:“周將軍知軍伍，便是不為軍中儀容，也要小心”卸甲風“才是。”

“謝軍門提醒。”周尚文訕訕將兜鍪重新戴上。

猶豫不決道:“末將還是想請軍門三思，儘早突圍。”

“哦？”才寬眼皮微抬，不置可否。既然已經開口了，周尚文索說清楚:“韃子伏兵驟然四出，軍門身處重圍，急切間下令退守沙丘，結陣自保，雖是應變得宜，可也身陷險地，如今韃子層層圍困，我軍孤立無援，縱然能擊退他一次兩次，甚或十次八次，總有力竭之時，不如趁如今人馬尚有餘力時，拼死突圍，尚有一線生機。”才寬面容如古井無波，半晌不語，周尚文心中惴惴。

“走得脫麼？”才寬突然道。

“能！”周尚文興奮道“軍中士卒多受軍門恩遇，甘願效死殿後，申居敬等中軍夜不收皆是敢死能戰之輩，吾等誓死護得軍門周全。”

“老夫是說他們…”順著才寬目光望去，沙丘下靜躺著許多陣亡將士的屍身，還有不絕如縷的傷者呻陣陣傳來。

周尚文神一黯，這些人也是他的袍澤手足，如何割捨得下，可情勢如此，又能如何，艱難道:“逝者已矣，軍門…”

“老夫急功近利，一念之差，以至多少陝西健兒埋骨黃沙，如今有何面目捨棄他們，更遑論為我捨命斷後…”才寬淒涼一笑“若真如此苟且得生，老夫無顏立足朝堂，更無臉面見三秦父老！”

“軍門…”周尚文還要再勸。才寬揮手打斷“將軍好意心領，我軍遠未到山窮水盡之時，不說為搗巢之便軍器準備充足，便是曹總鎮接應大軍與我等首尾相顧，旦夕可達，韃子若真有膽與老夫在這裡來一次決戰，老夫求之不得，就怕他們捨不得下這個本錢，哈哈…”周尚文卻沒有才寬的樂觀，急聲道:“曹總鎮後軍若能來，早便來了，他是楊總制提拔任用，軍門卻是劉公公舉薦而起，其間已然有隙，況且…”