第327章民婦自到方家

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“聽聲音是楊宏圖楊相公吧，小老兒本就是個瞎子，您又不是不知道，恕罪恕罪。”楊宏圖仔細一瞧，牆角處蜷縮的白髮老者相貌枯槁，落拓不堪，稀疏的山羊鬍子上沾滿土灰，混濁的老眼內只見灰眼白，一身漿洗髮白還摞著補丁的青布衣衫，懷中還抱著一把油膩膩的胡琴，捂著腿哼哼唧唧個不停。

“原來是你這老瞎子，這麼晚了還不回去，在街邊什麼屍？”這老者在洪縣大街上賣唱，也不知多少年了，楊宏圖對他並不陌生。

“生意不好，今飯轍還沒個著落，與其回去餓肚子，不如碰碰運氣，沒準兒還能遇見個聽曲的。”盲老兒臉上突然泛起幾絲諂笑“楊相公，您照顧下生意如何？”

“大爺沒空。”楊宏圖舉步要走。

“楊相公，您這幾都沒回家了，還能有什麼急事？”楊宏圖停了腳步，上下打量盲老兒一番“哪個說的？”

“還用人說麼，小老兒平走街串巷，楊相公素來是個大方人，自然少不得常到您門前去討生活，聽街坊鄰里說，您這鐵將軍把門可不止一了。”

“沒想到今在方大官人的宅門前碰了面，”盲老兒笑容裡帶著幾分狡詐“如此緣分，不該是小老兒的生意到了，相公您說呢？”一把銅錢拋到了地上，楊宏圖冷冷說道:“老瞎子，話不可以亂說，亂說話會丟命的。”

“楊相公您放心，飽吹餓唱，小老兒只有在餓肚子的時候才會胡亂編詞唱上幾句，吃飽的時候絕不會亂說話。”盲老兒在地上摸索著尋找一枚枚銅錢，一臉市儈。楊宏圖有事在身，也不廢話，冷哼一聲，扭頭便走。＊＊＊玉堂次一早，開衙升堂。

周遭牆壁掛滿各刑具，一側桶內用涼水浸著大大小小的竹蔑藤條，兩旁衙役排列整齊，雙手扶定了朱黑兩的水火站立兩廂，明鏡高懸匾額之下，洪縣知縣王貴與巡按王廷相頭戴紗帽，身穿官服，正襟危坐於公案之後。

聽聞是再審城中大戶方大官人的命案，衙外廊廡下早擠滿了觀審的百姓，一個個頭接耳，竊竊私語。

“聽說兇犯是方大官人從京城勾欄中買回的名，樣貌人得很。”

“那可不，你老哥前番是沒見到，那小娘們長得…嘖嘖，別提多水靈了。

兄弟我上次在堂上遠遠見了一回，回去就睡不好覺了，這方大官人是牡丹花下死，做鬼也風啊。”聽得衙前不堪入耳的嘈雜聲，王廷相面上浮起一層慍，狠狠一拍驚堂木，大喝一聲:“帶人犯。”

“威…武…”兩班衙役將水火重重一頓，齊喝堂威，官法威嚴之下，七嘴八舌的路人百姓們都識趣地閉上了嘴巴。在二名差役押解下，一名身穿紅囚衣的窈窕女子一步一踉蹌，慢慢地走上大堂。

雖是步履蹣跚，卻更顯得弱柳扶風，體態嬌柔，堂上堂下眾人不覺屏息噤聲，目光全部聚集到這個披枷帶鎖的女子身上。

“妾身蘇三見過大人。”蘇三當堂跪下，雖是音容憔悴，仍是語音輕柔，悅耳婉轉。

“解開鐐銬。”王廷相命道。兩個衙役聽令開鎖去鐐，蘇三手腳得了自由，輕快許多，頓首拜謝。

“蘇三，關於你謀殺親夫一案，可有別情上訴？”王廷相話聲才落，王貴緊接疾言厲道:“實話實說，若是想借機攀咬翻案，罪加一等。”

“王知縣！”王貴恫嚇人犯的舉動，引得王廷相甚為不滿。

“按臺請問案。”王貴能伸能屈，轉首對王廷相便是一派風，讓他無從發作。王廷相見蘇三低頭不語，以為她畏懼公堂威嚴，溫言道:“堂下不必慌張，實言回稟便是。”蘇三驀然抬頭，慘淡玉容間一雙如晨星般的眸子亮晶晶地凝望堂上。

“大膽，公堂之上不得放肆，來人…”王廷相擺手止住待發作的王貴，俯視堂下。快速將粉頸低垂，蘇三低聲道:“大人衣著獬豸背，敢問可是風憲官？”王廷相未想這女子僅從他官袍補子上便一眼看出自己來歷，看來此女也知法度，這卻省了不少麻煩，點頭道:“不錯，本官身為御史，有監察百官，糾劾不法之責，你無須擔憂，有話儘管說來。”

“民女冤枉！”蘇三悲呼一聲，淚水如泉湧出。

“那夜方官人來妾身房中探視，稱腹中飢餓，民女去廚房正逢丫鬟錦，備了一碗麵我端與官人，誰料官人吃麵後便腹如刀絞，不多時便氣絕身亡，第二民女便被大娘蔣氏報官，稱妾身殺害親夫，實實天大冤枉，求老爺明斷。”聽了蘇三一番哭訴，王廷相擰眉肅然道:“既如此，為何不向洪縣尊直說冤屈？”

“妾身本如實稟告，怎奈太爺一口咬定是小女子謀害親夫，並動用拶刑，十指連心，妾身不耐酷刑，只得屈打成招。”蘇三說罷，舉起被囚衣遮蓋的雙手。

只見白如蔥管的纖纖玉指上紅紫傷痕密佈，觸目驚心。

“王縣令，這是為何？”王廷相怒視一旁王貴，喝問道。

“按臺勿要聽信這犯婦脫罪狡辯，此案報呈平陽府，張府臺也無異議。”王貴及時地給自己拉了個盟友。

“妾身本想在府尊老爺前辯明冤屈，怎知平陽府並未讓民女開口，維持原判，將民女打回監牢，求大人做主！”蘇三又哀聲哭道。

“豈有此理！平陽一府六州二十八縣，便是如此審案麼？”聞聽府縣兩級正堂如此草菅人命，王廷相不拍案怒斥。王貴離座，欠身施禮道:“按院息怒，在下或有失察之處，卻斷不敢置喙同僚上官。”王廷相也覺適才一時失言，已將平陽府數十州縣囊括進去，若被有心人傳出，怕是會犯了眾怒。

“王縣臺請回座，既然犯婦改口，此案便該從長計議。”縱然心底無私，畢竟身在官場，王廷相還是緩解一下氣氛。

“聽憑按臺吩咐。”王貴面如常，心中卻是忐忑不安，再問下去難免就要涉及方家大娘蔣氏，這娘們若是口風不嚴，再將行賄之事說漏了嘴，豈非大事不好。

正在王貴心慌意亂進退兩難的時候，縣衙刑房的一名司吏悄悄走進，一番耳語，王貴頓時放下心來。

“按院，韓部堂的轎子到了衙外，你我可要迓？”韓文？他來何干？畢竟曾經的戶部掌印官。

即便致仕歸裡，仍是待遇優渥，領袖地方縉紳的頭面人物，所以王廷相儘管心中疑惑，還是與王貴出衙接。

“子衡，許久不見。”韓文哈哈笑道，看來歸寧的小子過得很滋潤，韓部堂氣保養得很好。

“有勞韓公掛念，下官公事纏身，原想息肩之後登門拜見，怎料韓公親至，請恕失禮之罪。”對這位官場前輩，王廷相素來尊敬，言語由衷。

“公事為重，何談怪罪。”韓文不以為意地擺手笑道“前老夫與朝宗年兄通信，還說及子衡聰穎練達，自履職山右，明採輿論，暗求民隱，山西民風法紀為之肅然，實為可造之材。”王廷相雙眉微攢，欠身言道:“謝韓公美言。”而今屠滽以右都御史銜掌管都察院，是王廷相的頂頭上司，他與韓文同是成化二年的同榜進士，素來厚，王廷相雖然不喜這樣的人情請託。但也不好拂了人家一片好意。

“部堂此時來的不巧，下官與王按院正在審理人犯，斗膽請您老後堂稍歇，待退堂後再恭聆教誨。”王貴突然對審案積極起來。

“無妨，老夫此來一為與子衡敘舊，再則便是想旁聽審案，這方爭也算老夫鄉里，竟然被毒婦所害，此舉悖逆倫常，敗壞民風，殊為可恨，若不將此女嚴懲，如何正國法，張綱紀！”韓文言辭鑿鑿，義正辭嚴。

“韓公，此案似有別情。”韓文張嘴便將蘇三定為兇犯，王廷相心頭微不悅。

“哦，還有變故？”韓文一臉錯愕。王貴便在一旁將方才審案之事說了一遍，韓文微哂道:“不過是犯婦一面之詞，此等勾欄女子整來送往，惑人心，慣會此等伎倆，子衡莫要偏聽偏信，中了毒婦計。”雖覺韓文過於武斷，王廷相也覺這話有幾分道理“依韓公之見呢？”

“既然被告已到，可傳苦主兩方對峙，真假自明。”韓文捋須灑然笑道。不多時，蔣氏便被傳喚上堂，跪在堂下回話。

“大老爺容稟，奴家那可憐的丈夫花了大價錢將這狠心的賤婢買了回來，還好心給她一個妾室的名分，這賤婢不知恩，反而毒死親夫，教我這孤苦婦人可如何活下去喲…”話說一半，蔣氏便哭哭啼啼個不停，花了妝容，溼了香帕。

“肅靜，公堂之上成何體統！”王廷相一拍醒木，蔣氏被嚇得止住了哭聲，卻還搭搭低聲飲泣。

見這邊問不得話，王廷相又問一邊的丫鬟道:“錦，蘇三說那碗麵是你端與她的，此話可實？”

“婢子確是給了二孃一碗麵，只因二娘子說官人夜半腹飢，卻不知好端端的一碗麵端回屋裡怎會成了有毒的，奴婢有天大膽子，也不敢謀害主家，求大老爺做主！”錦雖面帶驚懼，話說得卻還利索，不著痕跡地將自己摘得一乾二淨。王廷相翻看著手中的驗屍格目，道:“據仵作驗屍所得，方爭是被鼠藥毒殺，方家可有此物？”

“老爺明鑑，民婦自到方家，大門不出二門不邁，怎會有此毒物。”蘇三急聲道。

“二孃，前幾你不是說屋內有老鼠，要我給你買了一包麼，怎地這就忘了？”錦搶聲道。

“胡說，你血口噴人！”蘇三悲憤加，疾呼道:“我若真要毒害官人，何必要在自己房中投毒，豈不是掩耳盜鈴，不打自招！”