第六十四章凱特琳

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林間輕響，絮繞耳際。

谷底溪水奔，蜿蜒穿過石板河，月光在水面粼粼波動。樹下，戰馬輕聲嘶鳴，伸蹄扒開覆滿落葉的溼軟地面。人們壓低聲音，緊張地開著玩笑。她不時聽見長槍的碰撞和鎖子甲滑動所發出的微弱聲響，但即便這些聲音，也顯得朦朧模糊。

“夫人，等不了多久了。”哈里斯·莫蘭道。他要求在這場戰事中有幸擔負起保護她的責任，身為臨冬城侍衛隊長，這本是他的權利，羅柏也沒拒絕。她身邊還圍繞著三十個衛士，他們的任務只是保護她免遭任何傷害，倘若戰事不利，則務必將她安然護送回臨冬城。羅柏原本要派出五十人，凱特琳堅持這場仗他需要所有的人手，因此十個就夠了，最後他們達成妥協，改派三十名衛士，但雙方都怏怏不樂。

“該來的時刻自然會來。”凱特琳告訴他。當戰事到來的時刻，她知道那將意味著死亡，或許是哈爾的死…也或許是她的，甚至是羅柏。在戰爭中無人安全，任何人的命都有危險，所以凱特琳寧願等待，靜聽林間輕響、溪澗樂音，受暖風拂過髮絲。

再怎麼說，等待對她來說毫不陌生，她生命中的男人總是讓她等待。

“小凱特，等我回來喲。”每次父親上朝、上集或遠赴沙場，總是這麼對她說。她也乖乖聽話，耐心地站在奔城的城垛上，看著紅叉河和騰石河水奔湧過。他每每不能準時歸來，於是凱特琳也在城牆上終守望，透過雉堞和箭孔向外眺望，直到終於瞥見霍斯特公爵騎著那頭棕老馬，沿著河岸，快步朝渡口奔來。

“你有沒有等我啊？”當他彎身摟抱她時，一定會這麼問“有沒有啊，小凱特？”布蘭登·史塔克也教她等了好久。

“夫人，此行不會太長。”他曾鄭重發誓“等我回來，咱們便可成婚。”然而當成婚那天終於來臨，與她並肩站在聖堂的卻是他的弟弟艾德。

奈德與新娘相守不足兩週，便又快馬趕赴戰場，只留下一個又一個承諾。好歹他留下的不只是空的話語，他還給了她一個兒子。月盈月缺，轉眼九個月過去，羅柏誕生於奔城，他的父親卻還在南方作戰。她歷經莫大痛苦，把渾身是血的羅柏帶來人世，卻不知奈德今生有無機會見到他。她的兒子啊，當時的他好小好小…

如今，她等待的對象變成了羅柏…以及詹姆·蘭尼斯特，那個金光閃閃，傳說從不知等待為何物的騎士。

“弒君者暴躁易怒。”布林登叔叔對羅柏這麼說，他則以所有人的命和惟一的希望為賭注，押在這句話上面。

羅柏即便心裡害怕，也一點沒表現出來。凱特琳看著他在隊伍裡走動，拍拍這人肩膀，和那人同聲說笑，又協助另一人安撫焦躁不安的馬匹。他的盔甲隨著移動輕聲作響，全身上下只有頭部暴在外。微風吹動他的棗紅頭髮，那頭和自己一模一樣的紅髮，她不訝異兒子何時長得這麼高大。才十五歲呢，已經快跟她一般高了。

請讓他長得更高，她祈求天上諸神，讓他活過十六歲、二十歲、五十歲，讓他變得和他父親一樣高大，讓他有機會把兒子抱在懷中，求求你們，求求你們，求求你們。她看著面前這個留了新鬍子，腳邊跟了一條冰原狼的高大青年，眼中所見卻是那個他們放在她懷中的小嬰兒。那是好久好久以前，發生在奔城的事了。

夜空雖暖，想到奔城卻令她打起冷顫。他們究竟在哪裡？她納悶。莫非叔叔出錯了？一切的一切，都維繫在他的承諾上。羅柏撥給黑魚三百兵，派他趨前掩護主力部隊的行蹤。

“詹姆不知情，”布林登爵士回來報告“我敢拿命擔保。我的弓箭手沒讓任何一隻烏飛回他那裡。我們遇到了幾個他的斥候，那些人也都無法回去通報了。他應該派出更多人才對。總而言之，他不清楚我們的行蹤。”

“他的部隊規模如何？”兒子問。

“總共一萬兩千步兵，分居三處營地，散於城堡周圍，彼此間有河水相隔。”叔叔邊說邊出一抹獷的微笑，令她覺得好悉。

“包圍奔城，這是惟一的方法，但這也將是他們的致命傷。對方的騎兵約莫兩三千。”

“弒君者的兵力將近我們三倍。”蓋伯特·葛洛佛道。

“不錯，”布林登爵士“但詹姆爵士缺乏一樣東西。”

“缺什麼？”羅柏問。

“耐心。”比之剛離開孿河城時，他們目前的兵力又增加了不少。繞過藍叉河源頭，調頭往南急馳時，傑森·梅利斯特伯爵從海疆城帶兵前來助陣，其他生力軍也陸續加入，包括僱傭騎士、小諸侯和沒了主子的散兵，他們是在她弟弟艾德慕的軍隊於奔城下被擊潰後，逃往北方的。人們極盡所能，催馬前進，趕在詹姆·蘭尼斯特接獲消息以前來到此地。眼下，決戰時刻已經來臨。

凱特琳看著兒子上馬，瓦德侯爵的兒子奧利法·佛雷則為他拉住韁繩。奧利法較羅柏年長兩歲，卻幼稚得活像小他十歲，處處顯得焦躁不安。他替羅柏綁好盾牌，遞上頭盔。兒子放下面罩，蓋住那張她所深愛的臉龐，搖身一變，成為高大英的年輕騎士，端坐於灰駿馬之上。樹林極暗，月光無法照及，所以當羅柏轉頭看她，面罩之下，她只見一片漆黑。

“母親，我得上前線去。”他告訴她“父親教導我，開戰之前，要讓部下看到首領與他們同在。”

“去罷，”她說“讓他們好好看看你。”

“我會給他們勇氣。”羅柏道。

誰來給我勇氣呢？她捫心自問。然而她保持緘默，著自己對他微笑。羅柏調轉大灰馬，緩緩離她遠去，灰風如影隨形地伴著他，他的貼身護衛們隨即跟上。當他強迫凱特琳接受保護時，她堅持他也得照此辦理，對此北境諸侯亦表贊同。眾多封臣的子嗣都極力爭取與少狼主——這是他們幫他新取的稱號——並肩作戰的榮耀。最後確定的三十人中包括託倫·卡史塔克與艾德·卡史塔克兩兄弟，派崔克·梅利斯特，小瓊恩·安柏，戴林恩·霍伍德，席恩·葛雷喬伊，瓦德·佛雷眾多子孫中的五個，還有較年長的如文德爾·曼德勒爵士和羅賓·菲林特等等。其中甚至有一位女，黛西·莫爾蒙，梅姬伯爵夫人的長女和熊島繼承人，身形瘦長，高達六呎，別的女孩還在玩洋娃娃的年紀，她便使起了星錘。對這最後一項指派，諸侯們頗有微詞，但凱特琳不理會他們的抱怨。

“此事與家族名譽無關，”她告訴他們“只為了確保我兒毫髮無傷。”到了生死關頭，她心想，這三十人夠嗎？這裡的六千人夠嗎？

遠處傳來一聲微弱的鳥鳴，那是一種高亢而尖銳的顫音，有如一隻冰冷的手，劃過凱特琳頸背。又一隻鳥顫鳴應和，接著是第三隻、第四隻。這是雪伯勞的呼喚，在臨冬城的這麼多年，她早已非常悉。凜冬深雪之時，當神木林白茫茫一片，寂靜無聲，便能看到它們的蹤跡。它們是北方的鳥。

他們來了，凱特琳心想。