第十六章

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“它是牛rx房的分泌物嗎？”

“是的。”

“如果可以的話，我不會分享。”我笑了。裡奇、蘇珊和我在桌邊坐定。蘇珊端起拉遞給我。我用公用叉子往我盤子裡叉了一點，又往裡奇的盤子裡撥了點。最後我給霍勒斯撥了點。

“我帶來了自己的餐具，”霍勒斯說“希望沒有冒犯你們。”

“一點也不。”我說。甚至在我去過中國以後，我仍舊是那些在中餐館用刀叉的人之一。霍勒斯從軀幹上圍著的布的摺疊處拿出兩個螺絲刀一樣的器具。

“你們在餐前祈禱嗎？”霍勒斯問。他的問題使我有些吃驚。

“一般不。”

“我在電視上看到過。”

“有些家庭會這麼做。”我說。那些家庭有值得謝的東西。霍勒斯用他的一把螺絲刀紮了些生菜，然後將它輸送到他圓形身體上部的口中。我以前見過他做吃的動作，卻從未見過他真的進食。這個過程聲音很大，他的牙齒工作時發出僻裡啪啦的聲音。我猜想他使用幻影時只傳送了管說話的嘴發出的聲音。我推測那就是為什麼我從來沒有聽到過現在的聲音。

“拉怎麼樣？”我問。霍勒斯繼續往管進食的嘴裡送拉。我猜弗林納人決不會在吃飯時被噎死。

“好的，謝謝。”他說。裡奇開口了。

“你為什麼像那樣說話？”他問。我兒子模仿霍勒斯用左右嘴替說話的樣子“”

“好”

“的”

“謝”

“謝。”

“裡奇！”蘇珊說，為兒子的不禮貌到有點尷尬。霍勒斯卻似乎一點也不在意這個問題。

“人類和我們的人之間的一點共通之處就是分隔的大腦。”他說“你們有左右半球，我們也是。我們認為意識就是兩個半球相互影響的結果。我相信人類也有類似理論。一旦我們由於受傷而切斷了半球之間的聯繫，使得它們只能獨立工作，那麼整句話就會由一張嘴說出，那時就只能表達一些簡單的想法了。”

“哦。”裡奇說，隨後又吃起了拉。

“很奇妙。”我說。在兩個部分自治的腦半球之間協調語言一定非常費勁。可能那就是為什麼霍勒斯在談中無法使用縮寫簡稱的原因。

“我在想，如果我們有兩張嘴，人類是否同樣會在它們之間替說出單詞或音節。”

“你們好像比我們弗林納人較少依賴左右綜合。”霍勒斯說“我知道在左右半球被切斷聯繫後，你們人類仍然可以行走。”

“我想是的。”

“我們不行。”霍勒斯說“短個半球都控制著相應一側的三條腿。我們所有的腿必須同時工作，否則就會摔倒，然後——”

“我爸爸很快就要死了。”裡奇盯著盤子裡的拉說。我的心猛地跳了一下。蘇珊看上去很震驚。霍勒斯放下了他的吃飯家伙。

“是的，他告訴過我。對此我很抱歉。”

“你能幫他嗎？”裡奇看著外星人問道。

“對不起，”霍勒斯說“我什麼也幫不了。”

“但你是從太空來的。”裡奇說。霍勒斯的眼柄停止了運動。

“是的。”

“所以你應該懂很多東西。”

“我知道一些東西。”他說“但我不知道怎麼治癒癌症。我自己的母親就死於癌症。”裡奇同情地看著外星人。他彷彿要說些什麼來安外星人，但很明顯他不知道該說什麼。蘇珊站了起來，從廚房中拿出了羊排和薄荷果凍。我們在沉默中繼續進餐。我意識到了眼前這個不太可能再次出現的機會。霍勒斯的身就在這兒。晚餐後，我邀請他進了書房。下臺階時他遇到點麻煩，但他還是成功了。我走向一個帶有兩個屜的小書櫃，出兩沓紙。

“對於人類來說，這很平常。寫下一份叫作遺囑的文件來指示如何在一個人死後分配其財產。”我說“很自然，我會把幾乎所有的東西留給蘇珊和裡奇，但我也會給慈善機構留些遺贈:加拿大癌症組織，安大略皇家博物館，還有一些其他組織。有些東西會留給我的弟弟，他的孩子，以及一兩個其他親戚。”我停了一會兒。

“我——我一直在考慮修改我的遺囑，留給你一些東西，霍勒斯。但——怎麼說呢？聽上去有點毫無意義。我是說我死後你不太可能再逗留在這兒了，而且——而且通常你也不在這兒。但今晚…”

“今晚，”霍勒斯表示同意“是真的我。”我遞出那幾沓紙。

“或許還是這樣最簡單，我現在就把這東西給你。這是我的書《加拿大恐龍》的打字稿。現在人們都用計算機寫作，但它是在手工打字機上敲出來的。沒有什麼價值，裡面的內容也早己過時了，但它是我對恐龍的科普工作做出的貢獻。不管怎樣，我想讓你擁有它——一個古生物學家給另一個古生物學家的禮物。”我聳了聳肩。

“一些能記住我的東西。”外星人接過紙。他的眼柄忽內忽外運動著。

“你的家人不需要它嗎？”

“他們有幾本成書。”他揭開一小段纏著他軀幹的布，現出一個大口袋。手稿放進去後還有多餘的空間。

“謝謝。”他說。我們都陷入了沉默。最後，我說:“不，霍勒斯——謝謝你，為所有的事。”隨後我伸出手拍了拍這位外星人的手臂。