第十五章

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“我向您保證能抓住這點。我們馬上修改計劃，兩週內…”

“星期一，”拉臘斷然說道“我要求星期一就看到新的計劃。”新的廣告出現在全國各地的報紙、雜誌和街頭廣告牌上。

“這次我們在廣告戰中打了一個漂亮仗，”湯姆·斯科特說“您是正確的。”拉臘看著他平靜地說:“我不想當這個‘正確’，我要求你做到正確。我付薪水給你就是為了這個。”她轉身面對傑裡·湯森，他分管公共關係部。

“所有的請柬都發出去了嗎？”

“是的，大部分請柬已得到迴音。所有的客人都將出席開業典禮，屆時將是一次盛會。”

“再不盛大還行？”凱勒嘟囔著“花下去了那麼多錢。”拉臘做了個怪相“別總像銀行老闆那樣斤斤計較，我們得到的公共關係要值100萬美元。有幾十位社會名將出席我們的盛會，此外…”他拱手作罷“好了，對，對。”開業前兩週，似乎所有的事情都湊在一塊兒了。牆紙到貨了，地毯鋪好了，大廳油漆一新，藝術畫也掛上了。拉臘由五名部下陪同，一個客房一個客房地檢查。

她走進一個套間，說:“這窗簾掛錯了，把它們和隔壁房間的那幅對調一下。”在另一個套間，她試了試鋼琴“音調不對，讓人來校一校。”在第三個套間裡，她發現壁爐有病“快修。”這班職員被拉臘事必躬親的作風搞得似乎苦不堪言。廚房裡，洗衣間，廁所裡，她都要一一檢查到。她走一路，吆喝一路，抱怨一路，發號施令一路。

那位被她僱來管理飯店的經理說:“別搞得這麼緊張，卡梅倫小姐。任何一家新飯店開張時，都難免會出些小差錯。”

“在我的飯店裡不行，”拉臘說“我的飯店裡不允許出差錯。”開業盼那天，拉臘凌晨4點鐘就起了，她緊張得睡不著。她非常想和保羅·馬丁談談，可在那樣一個時間裡她無法給他打電話。她穿戴停當，出門去散步。

一切都將天衣無縫，她對自己說。預訂房間的電腦今天將安裝就緒；3號烘箱應該可以正常工作了；7號客房的門鎖要修好；還得招聘一批姑娘，以接替昨天辭職的幾位服務小姐；樓頂的空調系統應該啟動了…

當晚6點鐘，邀請來的客人陸續到達。每個入口處都有一名身穿制服的門衛檢查客人的請柬，然後准予進入。在這些名中有著名運動員和大公司的經理。拉臘仔細地檢查過客人的名單，刪去了那些專愛吃白食的人的名字。

她站在寬敞的門廳內候到達的客人。

“我是拉臘·卡梅倫。很高興您能光臨…請先隨意參觀一下吧。”拉臘把凱勒拉到一旁“市長怎麼沒有來？”

“他實在太忙，你知道，況且…”

“你是說他認為我還不夠重要？”

“有一天他會改變主意的。”一名市長助理來了。

拉臘左顧右盼，緊張地期待著託德·格雷森。他是《紐約時報》建築專欄的評論家，也在被邀請的貴賓之列。如果他賞識這座飯店，拉臘想，我們就成功了。

保羅·馬丁攜子來了。這是拉臘第一次看見馬丁太太，她是一位雍容華貴的端莊淑女。一種不期而至的愧疚湧上拉臘心頭。

保羅向拉臘走過來。

“卡梅倫小姐，我是保羅·馬丁，這是我的子尼娜。謝您的盛情邀請。”拉臘緊握住他的手，略略多攥了一會兒。

“我很榮幸你們能賞光，請不必拘禮。”保羅四下打量著大廳，他已經打量過它不下六七次了。

“很漂亮，”他讚歎道“我看您會一舉成功的。”尼娜·馬丁盯著拉臘“我敢說，她會的。”拉臘心裡思忖，不知道她聽到什麼風聲沒有？

客人們開始蜂擁而至。

一小時後，拉臘還苦守在門廳，這時凱勒向她匆匆走來。

“看在上帝份上，”他說“大家在到處找你。他們都在舞廳裡會餐，你幹嗎一個人呆在這裡？”

“託德·格雷森還沒有到，我正在等候他。”

“那位《紐約時報》的建築評論家？一小時以前我就看見他了。”

“什麼？”

“真的。他隨著人進來了。”

“你怎麼不早點告訴我？”