第十五章

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拉臘把事情告訴了凱勒。他說:“其實你用不著親自過問，我可以代你處理這類事情。”

“我喜歡事必躬親。”拉臘說。

談話不歡而散。

兩天後，凱恩來到了拉臘的辦公室。

“查出什麼蛛絲馬跡沒有？”

“水落石出了。”他說。

“是守夜人乾的？”

“不是。木材不是從工地上被盜走的。”

“什麼意思？”

“我是說，這些木材壓就沒有運到工地上來，它們被送往新澤西的一處建築工地——賣了兩次。發票也被塗改過了。”

“是誰作的案？”拉臘問。

凱恩告訴了她。

第二天下午，拉臘召開了工作小組全體會議。特里·希爾——拉臘的律師，以及霍華德·凱勒、吉姆·貝隆、彼得·里斯都在座。會議桌前還坐了一位陌生人，拉臘介紹時稱他為康羅伊先生。

“大家彙報一下情況吧。”拉臘說。

彼得·里斯說:“我們的進度正常，估計還要四個月時間。您要求加快施工速度的主張是正確的。一切都運轉自如，我們已經開始安裝電路和管路系統。”

“很好。”拉臘說。

“被盜的木材有什麼消息嗎？”凱勒問。

“還沒有新的發現。”彼得·里斯說“我們現在連睡覺都睜著一隻眼睛。”

“我看大家用不著再為這事煩惱了，”拉臘宣佈道“我們已經查明瞭盜竊木材的人。”她對陌生人點首示意道“康羅伊先生在紐約市稽察所做事，我們實際上應該稱他康羅伊探長。”

“他在這裡做什麼？”彼得·里斯問。

“他來把你帶走。”里斯抬起頭來，大驚失“什麼？”拉臘面對眾人說:“里斯先生一直在把我們的木材賣給另一家建築公司。當他發現我正在核查時，便決定報告我那裡發生了問題。”

“等一等，”彼得·里斯說“我…我…您搞錯了。”她轉身對康羅伊說:“請您把他從這兒帶走。”她又轉回身對大家說:“現在，讓我們討論飯店開業的問題吧。”飯店越臨近於竣工，氣氛就越是緊張。拉臘變得越來越令人難以忍受。她經常衝撞訓斥每一個人，深更半夜地打電話折騰別人。

“霍華德，你知道託運的牆紙到貨了沒有？”

“看在上帝份上，拉臘，現在才凌晨4點鐘呀。”

“還有90天飯店就要開業了，沒有牆紙，我們怎麼開張？”

“天亮後我就查。”

“已經天亮了，現在就查一下吧。”截止期越臨近，拉臘的神經質就越升級。她找來了廣告部經理湯姆·斯科特。

“你手下都是些小孩嗎，斯科特先生？”他瞧著她，莫名其妙“沒有呀。幹嗎？”

“因為我剛剛翻閱了你們制訂的廣告宣傳新計劃，簡直就像出自一群智力遲鈍、臭未乾的幼兒之手。我簡直不敢相信，一幫成年人苦思終，結果就想出了這麼一個分文不值的東西。”斯科特皺緊了眉頭“如果計劃裡有哪點使您不喜歡…”

“沒有一處能讓我喜歡。”拉臘說“這個計劃太缺乏刺，蒼白無力，淡而無味，隨便哪一家飯店都能套得上。我們的飯店與眾不同，斯科特先生，它是紐約最漂亮、最現代化的飯店，可你們卻讓人到它是一個冷冰冰、苦巴巴的地方。它應該是一個溫暖如、賞心悅目的旅客之家。我們要突出一個‘家’字，你看你們能抓住這一點嗎？”