第一章

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渤海國時序大寒，皚皚白雪讓大地著上銀妝。

大祚榮建國以來，此刻正是渤海國最富強的時代，勢力範圍東面臨海、西鄰契丹國，南與朝鮮國為鄰，北方則到黑龍江。

天寒地凍的黑龍江，凝結上厚冰，鏡般的冰面，將水下生機密封於寒冰之下。

“我是你娘，難道會害你嗎？”女聲在一片松柏中揚起，來自於中年豔婦…

站在一旁的少女是豔婦的獨生女曹彩袖，嘟著一張可愛的小嘴嚷道:“可娘不是一直希望我和思浚表哥成親嗎？現下為什麼又不肯？”曹母陳華抬起食指在少女額際點了一下。

“虧你是我的女兒，怎麼我的聰明沒在你身上發芽？思浚如今的身分已不是威風凜凜的參軍，而是隨時可能被砍腦袋的死囚，你準備守寡是不？”

“這是爹的意思。”

“你爹胡塗了，你也跟著胡塗？”

“可是爹說李家不能絕後，如果我們不幫思浚表哥，誰幫他？”陳華心裡有她的盤算，老頭子怕李家絕後，動腦筋動到彩袖頭上，她可是千百個不願意。

在今非昔比的此時此刻，誰不為自己多一些，從前表兄妹結成秦晉之好，親上加親；眼下李思浚都要死了，她怎麼可能把女兒往虎口推？

“要替李家傳宗接代不是非你不可，憶荷在咱們曹家白吃白住十四年，也到了替咱們做點事的時候了。”曹憶荷，這個名字是曹弼取的，初人曹家時，她只有四歲，親生父母死於一場瘟疫，曹弼善心見她孤苦無依，將她從破廟裡帶回撫養。

“憶荷不會願意的。”同是女子，她不是自私的人，明白己所不、勿施於人的道理。

“不願意也得願意，現在是她報恩的最佳時機，再說，你才是曹家真正的血脈，身為養女的她能有什麼主見？”

“娘既然不願意女兒替表哥留下子嗣，叫憶荷去，不是對她很不公平？”陳華明地哼了聲，她是養女，能活到今天全靠咱們曹家願意賞她一口飯吃，她沒有權利反對。”

“爹不會同意的。”曹彩袖很清楚父親的為人，不捨得自己女兒做的事，豈會勉強別人的女兒去做？

“他不同意也不行，我會來個一哭、二鬧、三上吊，看誰能撐到最後。”陳華心底有八成把握丈夫會讓步，曹弼是個標準的奴，加上自己一向以豔侍人，曹弼早已到了不能沒有她的地步。

“娘這樣很自私。”

“自私什麼？你是我的女兒，我保護自己的女兒有什麼不對？何況憶荷生下孩子後一樣可以嫁人，我不會著她，非要她把孩子撫養長大。

這已經是最大的恩惠了，她該知足、恩。”

“不是閨女後，要再嫁人談何容易！”曹彩袖吁了一口氣。

“你今天是怎麼搞的？哪來這麼多慈悲心？”

“憶荷雖是曹家養女，可也是我的好姐妹，我自然不忍心將她的一生幸福賠上。”

“很簡單，不是賠上她的，就是賠你的，你是孃的女兒，除非我死，我不能眼睜睜地看著你做寡婦。”

“若不成親，只生孩子呢？”她想過這個方法。

陳華愣了一下“有什麼不同嗎？沒有名分不是更不堪？”

“至少不必成為思浚表哥的未亡人。”在某種層面上是沒有什麼不同的。

“傻女兒，同樣得替思浚生孩子，是不是未亡人並不重要，過程一樣，得承受的異樣眼光也不會因此而減少。”

“我們可以做得更隱密嘛！不管是我或是憶荷，再嫁時能光明磊落些。”她有點異想天開，生過孩子的女人在男人眼裡屬同等級，嫁過人與否不是評比的指標。

“隨便啦，反正憶荷應該不會計較這麼許多。”

“憶荷呢？”她環顧四周。