第八章
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“婢妾解放的先驅”並且又惋惜於城裡的婦女運動反而無聲無臭，有落後的現象；她說:“進步的鄉村，落後的城市，這是我們的恥辱！”不但孫舞陽，以老成持重著名的縣黨部婦女部長張小姐的演說，也痛論婢妾制度之不人道，為黨義所不許，而當尼姑的女人，也非盡出自願，大都為
人掠賣，尼庵之黑暗，無異於娼寮。
這兩位的話，彷彿就證實了謠言之有
。街談巷議自然更盛，而滿心想獨建殊勳的胡國光也深恐別人捷足先得，便迫不及待地在最近的縣黨部會議中提出了他的宿構的議案了。這個議案，在胡國光是一舉而兩善備:解決了金鳳姐的困難地位，結束了陸慕遊和錢素貞的明來暗去的問題，滿足了自己的混水摸魚。
各委員中間照例不能意見一致。因為胡國光雖然尚未採取街頭輿論的未字女子也要
籤，並且他的全案中也沒有籤，但是他主張一切婢妾，孀婦，尼姑，都收為公有，由公家發配。陳中首先反對，以為如此辦理，便差不多等於“公
”適足以證實了土豪劣紳的謠誣。方羅蘭也反對，以為“公家發配”違反了結婚自由的原則。最奇怪的，是張小姐也反對，這不能不使胡國光憤憤了。
“張同志也反對，很令人驚異。”他說“那天‘三八’節張同志演說，明明攻擊妾婢制度非人道和尼姑傷風敗俗。何以前後言行矛盾呢？”
“我的演說的用意，是在喚醒人們。我希望以後不再有妾婢尼姑增添出來，並不主張目前多事紛更。況且收為公有既惹人議論，公家發配也違背自由，可知解放妾婢尼姑的實行方法，原很困難，不得不慎重辦理。”張小姐理直氣壯地說，但胡國光譏笑她是“半步政策”他說:“走了半步就不走，我們何必革命呢？至於方法，自然應該從長討論，可是原則上我不能不堅持我的主張。”似乎“何必革命呢”這句話，很有些刺
力，而“半步政策”亦屬情所難堪，所以林子沖和彭剛都站到胡國光一邊了；方羅蘭本來不是本反對，也就有“可以討論辦法”的話，表示不復堅決反對。這麼著，討論的方向，便離開了“提案能否成立”而轉到“執行的方法”事實上胡國光已經得了勝利。
“公家發配，太不尊重女子人格；簡直把女子仍作商品看待，萬不可行。我主張替她們解除了鎖鏈，還了她們的自由，就完了。”林子衝說。
方羅蘭微微搖頭，還沒說話，張小姐已經發言反對了。她以為婢妾等等還沒有自由的能力，把她們解放了而即不管，還不是仍舊被人誘拐去作第二次的奴隸；她提出一個主張是:“已經解放的婢妾尼姑，必須先由公家給以相當的教育和謀生的技能，然後聽憑她們的自願去生活。”大家覺得辦法還妥當，沒有異議。但是孀婦應否解放，以及一切婢妾是否都無條件地解放，又成了爭執的焦點。胡國光極力主張孀婦也須解放，理由是藉此打破封建思想。辯論了許久，大家覺得倦了，於是議案就決定如下:——婢，一律解放；妾，年過四十者得聽其仍留故主之家；尼姑，一律解放，老年者亦得聽其自便；孀婦，年不過三十而無子女者，一律解放，餘聽其自便。
又決定了“本案委託婦女部會同婦女協會先行調查，限一星期竣事；其應解放之婦女即設解放婦女保管所以收容之”一件簇新的事業便算是辦好了。
“解放婦女保管所”這名目，本來還有人嫌不妥，但爭論了半
，頭腦都有些發脹的委員們實在不能再苦思，此等小節，就不再事苛求，任其“解放婦女”
“保管”算了。
當下最得意的，自然是胡國光。會議散後，他立刻到孀婦錢素貞的家裡找陸慕遊；這地方，現在不但是陸慕遊白天的第二個家，胡國光也是每天必到一次的。這是午後三點鐘光景，那三間平屋的正中一間作為客廳用的，靜悄悄地只有一隻貓歪著頭聳起耳朵蹲在茶几上。朝外的天然几上有一個瓷瓶，新
了桃花的折枝。陸慕遊的帽子就倒翻著躺在瓶邊。
胡國光回到院子裡，向右首一間屋的玻璃窗內窺視；窗上遮了白洋紗，看不見房裡的情形，但彷彿有人影搖動，又有輕微的笑聲。胡國光心下已經恍然明白，便想繞到客廳後從右側門闖進去，嚇他們一下。他剛進了客廳後壁的套門，右房裡的人已經聽得聲音，發出了“客廳裡是誰呀？”的女子的慌張的聲音。
“是我。胡國光。”他看見右房的側門也關著，便率直地回答了。過了一會兒，陸慕遊踱了出來。胡國光笑嘻嘻地喊道:“慕遊，你倒樂呢！白天就——”陸慕遊一陣狂笑打斷了話頭。錢素貞也出來了；臉上紅噴噴不讓於廳裡的桃花，黑而長的頭髮打一條大辮子，依然很光滑，下身是大褲管的花布夾褲，照例沒穿裙子。她招呼胡國光喝茶
菸，像一個能幹的主婦。但當兩個男子談到了“解放孀婦”她就笑著跑進右邊的房裡去了。
“這麼說，我的事情就解決了。前天她的本家還來和我嚕囌，被我一頓話嚇退了，現在是更不怕了。國光兄，
謝不盡。我們家，沒有婢女，也沒有小老婆；只有國光兄，府上的金鳳姐卻怎麼辦呢？”陸慕遊很關切地問。他確不知道金鳳姐在胡府上是什麼地位，猜想起來，大概是婢妾之間罷了。
“金鳳姐麼？”胡國光坦然回答。
“她本是好人家女兒，那年鄉下鬧饑荒，賤內留養下來的。雖然幫做些家裡的雜務，卻不是婢女。現在她和我的兒子要自由戀愛，我就據實呈報便了。還有個銀兒，本是僱傭
質，是人家的童養媳。”這樣把金鳳姐和銀兒都佈置好了，是胡國光的預定計劃。
“好了。時候不早，我們上聚豐館吃夜飯去，是我的東。”陸慕遊請胡國光吃飯，早已極平常，但此次或許有酬功之意。
“不忙。還有一件事呢。那解放婦女保管所內自然要用女職員，最好把素貞
進去。可是我不便提出來。你去找朱民生，託他轉請孫舞陽提出來；是婦女協會保舉，便很冠冕，一定通得過。此事須得即辦，你立刻找朱民生去，我在這裡等候迴音。”
“一同去找朱民生，就同到聚豐館去，不是更好麼？”
“不，我不願見孫舞陽。我討厭她那不可一世的神氣。”
“朱民生近來和孫舞陽不很在一處了，未必就會碰著她；還是同去走走罷！”陸慕遊仍是熱心地勸著。
“不行，不行。”胡國光說的很堅決。
“有我在旁，你和朱民生說話也不方便。”
“好罷。你就在這裡等著。”
“不忙。”胡國光忽又喚住了拿起帽子將走的陸慕遊。
“你說朱民生近來不很和孫舞陽在一處，難道他們鬧翻了麼？”
“也不是鬧翻。聽說是孫舞陽近來和方羅蘭很親密，朱民生有些妒意。”胡國光鼻子裡“哼”了一聲，也不說什麼；他自然有些眼熱，並且自從第一次拜訪方羅蘭碰了釘子，他到如今還懷恨，總不忘找機會報復。
陸慕遊走後，胡國光就進了客廳後的套門，在側門口就遇著錢素貞。這漂亮的婦少正懶懶地倚在門邊，像已經偷聽了半天了。胡國光一把抓住了她的手，走進她的臥室，同時涎著臉說:“你都聽見了罷？我替你辦的事好不好？”
“謝謝你就是了。”婦人灑脫了手，媚笑著回答。
“那麼，你前天許我的事，幾時——”婦人第二次掙脫了胡國光的手，瞟著眼說:“你呀——看你這饞相！”