第四章

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“這是偽造文書呀！”

“那不是的。因為我用我自己的名字來寫。”塔笛卡說。

“我要象替葛瑞維斯小姐寫推薦書那樣寫，只不過她在離去之前沒有向我們要罷了！”

“那是沒有用的！”艾倫肯定地說。

“假使它能夠使我不必嫁給克勞利爵士，那就是它最大的用處！我決心使自己失蹤！”塔笛卡說。

過了一會兒，他又說:“即使我最後不得不回家，那也會使爸爸明白我是如何堅決地不肯嫁給克勞利爵土。要是他想念我，他就會因為他任由繼母作主而到後悔！”

“噢！我的乖孩子，不要做出任何傻事吧！”艾倫求她。

“你說不定會得比嫁給這位爵爺更糟哩！”

“不會更糟的！沒有一件事會比這更糟的！”塔笛卡堅決地說。

然後，她的臉上帶著幾乎是愉快的表情說:“快點動手吧！艾倫，我們還有很多事要做哩！”據塔笛卡所知，蒙特街的傭工介紹所是倫敦最有名的。

她自己從來不曾進去過。自從多明尼克爵士再婚後，她的繼母就不准她參予管理傭人的事。

不過，有好幾次，當林治夫人進去會見某一個女僕時，她留坐在馬車上等侯。

雖則她不曾進過這個地方，但是，在她父親再婚之前，她卻有過多次僱用僕人的經驗。

男僕當然是由多明尼克爵士的秘書來挑選，然後由多明尼克爵士作最後決定。

女僕則由塔笛卡挑選，她覺得自己很會選擇那些勤勞的、有禮貌的、不貪心的女孩。

當塔笛卡走進白萊仁夫人的傭工介紹所時，忍不住覺得很有趣。從前，她是僱主；現在，可變成被僱用的人啦！

她穿著那件艾倫認為不適合她的深黑衣服，把頭髮在腦後梳了一箇舊式的髮髻，還戴著艾倫的鋼框眼鏡，猛然看來，她真象一個邋遢女子。

不過，無論她如何偽裝，還是無法隱藏她很年輕這個事實。

“你叫什麼名字？

“白萊仁夫人的助手問。在她的面前有一本很大的登記簿。

“貝瑞小姐。”塔笛卡說。

“幾歲了？”

“二十六。”那助手稍微驚訝地望了望她。坐在旁邊一張桌子上的白萊仁夫人一直裝做沒聽到她們的說話，現在卻突然接了口:“你看來要年輕得多。”她是一個有著鐵灰頭髮的中年婦人，臉上帶著兇惡的表情，那是因為她多年來一直跟那些吹求庇的僱主，以及希望工資高而工作少的求職者打道的緣故。

“我常常聽見別人這樣對我說的，”塔笛卡愉快地回答。

“這使我很高興。”

“你希望放哪一類的工作？”助手問。

“做一個老太太的女伴，”塔笛卡回答。

“我這裡有一份林治夫人孫女的推薦書，她對我的工作能力有很好的評語。”她說著，便拿出那份她用祖母的信紙所寫的證明書。

“茲證明貝瑞小姐曾任先祖母林治夫人之女伴，直至先祖母於一八八五年去世為止。舍下諸人對貝瑞小姐均甚喜愛，因貝瑞小姐在三年之服務期間，對先祖母伺候周到，克盡劂職；尤其在先祖母臥病期間，更顯忠誠，吾父多明尼克林治爵士與本人樂意推薦貝瑞小姐為一理想之女伴人選。

塔笛卡·林治”助手看完了信，給白萊仁夫人，她慢慢地看了一道，面上一點表情也沒有。