第一章

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“不過，我已經做了五年鰥夫了。”

“我很難過。”

“你用不著安我，”他說。

“我並不懷念我的子。我們兩個人在各方面都合不來。”塔笛卡詫異地望著他。

“那你為什麼要娶她？”她問。

說出來以後，她又覺得未免有點淺言深，過於唐突。於是她在他還沒有回答以前，又急急地說:“對不起！我向你道歉，我不應該問的，現在我得回到舞會里去了，爵爺。”她舉步想走向窗口，但是他伸出手來捉住她。

“我要你在這兒陪我，”他說。

“我要你跟我聊天。塔笛卡，我想吻你想得比什麼都重要。”她想出她的手，可是他不肯放。他想用手臂摟著她，她只好擠命往後退。

“請你放開我。”她的聲音冷冷的。要是換了一個年輕人，他一定不敢造次；可是克勞利爵士只是大笑。

“你說的話表示出你身上著俄國皇室的血。我可以看得出，小塔笛卡，你曾拿鞭子在匍伏腳下的農奴面前揮動，或者駕著雪橇飛躍雪地。”他繼續說下去，聲音低沉了一些。

“你絕對不會冷漠無情的，所以我想吻你的嘴來受那如火的熱情。”

“你怎敢說這樣的話？”塔笛卡光火了。

“你知道你沒有權這樣做的。”

“你有什麼辦法阻止我？”他勇敢地向她挑戰。她到有一點恐懼，不過，她還是傲然地說:“我想我父親不能忍受他的女兒被侮辱的，尤其是被一個自稱是他的朋友的人。”

“你以為你父親會相信我是在侮辱你嗎？”克勞利問。

塔笛卡非常痛恨他嘲諷的聲音以及輕佻的微笑。

“我要回到舞會里，請你讓路。”她把手從他的手中開，一面大膽地望著他。

有一會兒她以為他會拒絕，然而他似乎改變了主意。

“很好，我帶你回舞會去。我要跟你跳舞，把你抱在懷中。”

“我不跟你跳。”塔笛卡聲明。

當她走在前面穿過接待室時，她明顯地察覺到他走在她旁邊。他是那麼沉靜而充滿自信，認為她一定會答應他。

他們走進舞會，一隻舞正在進行著。在她要跑開之前，他的手臂已環抱著她的。

她使自己變得很僵直，希望不必靠語言而能把自己的不快傳遞給他。但是在他們跳舞的時候，她發覺他一直用危險的眼注視著她，她的沉默一點也沒有困擾到他。

他跳得很好，那是她想不到的。由於她的動作一向很優雅，所以她也沒辦法使自己變得太僵硬，即使她對他放在她背上的手到很討厭時也是如此。

“我什麼時候可以再見到你？明天？”

“我很忙。”她簡短地回答。

“我要帶你坐車去逛公園。”

“我不能接受你的邀請。”她的聲音是諷刺的，他笑了起來。

“你是想拒絕我的獻殷勤？”他在她回答。

“讓我把話說清楚好嗎？克勞利爵士。我很謝你的邀請，不過，無論明天或者任何一天，我都無意接受。”