第一章

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現在這個人正用一種極其優雅的姿勢著雪茄，菸草味把花香都遮蓋了。

塔笛卡沒有回答，她不知該怎樣去跟一個未經介紹過的人說話。於是，那個人又說了:“你是塔笛卡·林治。我認識你的父親，也認識你的母親。”

“你認識我母親？”塔笛卡的聲調顯得很熱切。

“是呀！我還是先介紹我自己吧！我是克勞利爵士。”

“我聽過你的大名，”塔笛卡說。

“爸爸常常提到您在賽馬方面的成就。”

“我是有幾匹好馬，”克勞利爵士不興趣地說。

“我早就想跟你見面了，塔笛卡。”他這樣不拘禮地稱呼著她的名字使她呆住了。她問:“是因為你認得我媽媽嗎？”

“她真美麗，”克勞利爵士說。

“你長得很象她。”

“我也常常希望能夠這樣，”塔笛卡說。

“我記得她是我心目中最可愛的人，不過她在我十歲時就去世了。”她的聲音裡有著渴望之情，月光照在她臉上，現出她眼中的哀傷之。她的眼睛是那麼大，顯得她鵝蛋形的小臉更小了。

無疑地，她在舞會的少女群中是最突出而氣質最優雅的一個。

在她完美的臉孔上，深深的大眼睛，以及濃黑的頭髮似乎有點神秘而且不象英國人。

克勞利爵士走近一點，靠在陽臺的欄杆上。

“我還認得你的外祖父，”他說。

“八年前我在俄國跟他住在一起。”塔笛卡沒有說話，只是充滿疑問地望著他。

“我跟他談過你的母親。”塔笛卡鎮靜地等候著。

“我以為她的死也許可以使那位頑固的老人心腸變軟一點。”他繼續說。

“但是考賓斯基王子只說了一句話:‘我的女兒？我沒有女兒呀！”塔笛卡深深了一口氣。

“我在小時候就希望有一天能夠會晤我的俄國親戚。”

“王子已經去世了，”克勞利爵土說。

“不過，一定還有很多阿姨、舅舅及表兄弟姊妹們會歡你的。”

“我不相信。”塔笛卡說。

“而且，他們那樣對待我母親，我絕不會寬恕他們。”

“親愛的，你母親跟你父親私奔呀！”

“那算是犯罪嗎？”塔笛卡熱切地問。

“他們彼此相愛呀！俄國人當然也有情，懂得戀愛的吧？”

“那麼，你懂得嗎？”克勞利的聲音裡有一種新的成份，這使得塔笛卡機警地望向他。

他一定超過四十歲了，她想。他從前可能很英俊，可是現在卻太胖了，而且穿著太華麗。