第六章
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“只見一面，就能令你決定要娶她？”戴研生太驚訝了“嗯，她的樣貌大概不錯吧？”博宇還來不及回答，侍立在旁的戴家大總管安三止刻笑著接口“能讓咱家少爺青眼有加，想必是風華絕代的佳人。”
“我想也是！從前她娘在親戚中就是個出名的美人兒，女兒自然也不差。”戴研生一邊隨口敷衍，一邊卻在內心沉
。他對方學禮和柳韻琴夫婦的家教極有信心，雖然未見蘊菲，相信必是個端莊、秀雅的姑娘，但是自己這個獨生兒子，實在紀錄不佳。
論外貌的話，博宇自幼就英俊
拔、神采不凡，加上年紀輕輕便已得意官場，使得他往往不費吹灰之力就能贏得少女們的芳心，也因為如此，養成了博宇風
倜儻的
格，遍歷花叢，處處招惹風，有數不盡的情孽牽纏。
戴研生還記得有一次是大雪隆冬時節，在家裹悶著無聊，博宇就說要請老父去看戲，當時正好有個極有名的戲班子在“慶樂園”中表演，那天演的是“穆柯寨”故事內容是楊宗保受到部將的慫恿，隻身前住山東穆柯寨索取寶物“降龍木”與寨主的女兒穆桂英發生衝突，對打起來，結果失手被擒，最後卻得到穆桂英的芳心，在寨中成親。
當天扮演女主角的是轟動全國的名伶朱婉芬，長得美豔動人，藝能更是超絕一時，捧她
她的仕紳名、王公大臣不計其數，但她偏偏鍾情於博宇，本來做父親的戴研生毫不知情，直到那天和兒子一起看戲，才發覺到臺上的朱婉芬和楊宗保演出情調戲時，不停的輕顰淺笑、秋波轉，竟全是往臺下的博宇送過來。
包離譜的是散戲之後，戴家父子乘著馬車正要離去，朱婉芬的馬車居然從後方追了過來，經過戴家的馬車邊時，說時遲那時快，朱婉芬對著博宇淺淺一笑，丟過來一條手絹，粉紅
的手絹濃香芳鬱，一頭還打了個結，裹頭裹著一隻羊脂玉雕的小兔，而朱婉芬就是屬兔的。
諸如此類的風韻事，在博宇身上不只發生過一回。
戴研生完全拿兒子沒辦法，而且兒子做官，免不了在各種風月場合笙歌酬酢，當然也就少不了沾惹情緣，於是他非常積極的想替兒子成親，以約束他的心，不料博宇卻開出條件，成親的對象不論貴賤和家世，就算是青樓女子亦無妨，但要他本人看得上眼才行，否則就是當今皇帝下詔賜婚，他也寧死不從。
一轉眼蹉跎到二十六歲，博宇的親事始終沒有著落。想不到他會只見了蘊菲一面，？*黨魷餚⑺薜幕埃齦蓋椎拇餮猩耍謐畛醯木戎螅幻庥屑
只犢臁？br>“這倒是樁好親事。”但是戴研生轉眼又擔心起來“不過你可要想清楚，蘊菲是你的遠房表妹，也是好人家的女兒，跟你平常來往的那些風塵女子不同，你若是真心想娶她，爹自然為你做主；要是你只是一時心動，婚姻大事不是兒戲，你可要好好想清楚了。”
“我是真心的，爹！”博宇聽見父親允婚，十分高興“孩子這些年見遇的美女不在少數，無論是大家閨秀或北里名花，實在無人能及蘊菲表妹，有了她，我此生絕不再涉足風月場所，更不會再和別的女子牽扯不清。”安三總管也幫著說:“少爺說的是！老爺，這許多年，沒見過少爺對哪家姑娘如此認真，再說老爺不是一直盼著娶房賢慧兒媳，好早一天抱孫子嗎？怎麼遇著真正的好姻緣，反倒猶豫起來了？”
“姻緣是好姻緣，可是我就怕博宇還是不改風成的
病，娶了新媳婦也只有三天熱度，委屈蘊菲，那我可沒臉去見她爹了。”
“爹！你就看定我只是個好之徒嗎？”博宇委屈的抗議著“過去我是沒遇見真正令我動心的人兒，才會逢場作戲，可是蘊菲不同，我一定會好好珍愛她，坦白說，自從見了蘊菲，我眼中就再也容不下其它的女子了。”
“好！既然你對蘊菲是真心的，爹自然不反對這門婚事。”眼見獨子終於定下心要娶親了，戴研生大
老懷的說“過些
子，我親自到方家為你提親。”＊＊＊--＊＊＊--＊＊＊為了求親，戴研生親自前往方家，而且還謹慎其事的帶了一塊極為珍貴的周朝白玉璧，準備等親眼見過蘊菲，談妥婚事之後，做為訂親的信物。
不速嘉賓遠道而來，驚動了方家全家人，因為雖然是中表至親，但是彼此身分有如雲泥。而看盡世間白眼的方學禮，更加
動，他覺得表兄親自來看他，不啻是降尊紆貴，讓身處窮途末路的他，格外覺得受寵若驚。
雖然事出突然，蘊菲還是很快張羅出四碟瓜子點心，並且讓
雨奉上清茶。戴研生四下看看，方家的客廳十分狹小，傢俱也多半十分陳舊，卻收拾得很潔淨，這使他對於
持家務的蘊菲有了進一層的好。
見到方家為了款待他而忙亂成一團，戴研生連忙說:“表弟！你不用忙著招呼我，也不必費心張羅些什麼。我只是來看看你們一家大小，略坐一坐，待會兒我請你到外頭喝酒，有些話我想單獨和你談談。”
“喔，這也好，這也好。”方學禮自知家裹難以留客，不好意思的說“那我恭敬不如從命了。”戴研生拿出一份禮物，
給蘊謙“沒什麼好東西，只帶了兩部新版的醫書，是給侄兒的見面禮。”之後又用不經意的語氣問:“你姐姐呢？”
“在廚房裹。”方學禮急忙解釋“噢，這是我失禮了，早該讓她出來見禮。實在是家務都靠蘊菲，剛才忙著重新燒水泡茶，儀容未肅，不敢見尊長。奉來打算過一會兒，等她換過衣服才出來叩見表伯，我馬上叫她出來。”
“不忙，不忙。”戴研生客氣的說“我也沒什麼事，只是惦念蘊菲，想見見她而已。”
“阿菲！”方學禮轉向廚房的方向喊著“出來給表伯磕頭請安。”
“表伯不在咱們家裹吃飯，你快去換件衣裳。”
“是！”蘊菲答應一聲，匆匆整裝，扶著雨一起緩步來到大廳。她剛才已經在門簾內窺看過這位對她家有大恩的表伯，他的神情忠厚而誠篤，一看就知道是個古道熱腸、樂善好施的好人，因此滿心懷著
和敬意的出來行禮。
而蘊菲從內室一走出來，戴研生就在細細的觀察她了，脂粉末施的臉蛋秀美絕倫，無怪乎會讓自己的愛子縈懷不忘，一見傾心，更令戴研生中意的，還是蘊菲自然
出的高雅舉止和雍容氣度，絲毫不見貧家女的寒酸氣。
“蘊菲見過表伯，表伯萬安。”蘊菲跪下磕頭。
戴研生端坐椅中受了她的大禮，原先他是想好了的，蘊菲如非佳婦，求親之事不必提起，那麼她就只是遠房的表侄女，應該客氣，不能受她的磕頭大禮；但是見面之後，求親的念頭倍加堅定，未來自己是她的公公，可以理所當然地受禮。
“請起來！”等蘊菲磕頭已畢，戴研生扶起她，執著她的手細細端詳，臉上浮起濃濃的笑意，看得蘊菲都不好意思了。
“表伯！”蘊菲忸怩的喊了一聲，臉都羞紅了。
“呵呵呵…侄女兒真正是出的人才。”戴研生放開手，對方學禮說:“從京城到江南，天下我走了快一半，王公親貴和世族大家的千金小姐亦見過不少，真的沒有哪個及得上阿菲。”蘊菲微微一笑，謙虛的說:“表伯，您老人家太誇獎我了。”
“是啊！”方學禮也附和說:“女孩兒傢什麼都不懂，表哥別太謬讚了她。”
“不是謬讚，我說的都是真心話。”戴研生心滿意足的起身“就是這樣了，很好，很好，好極了。”方學禮和蘊菲父女面面相覷，不知道戴研生造句“很好，很好，好極了”是什麼意思？
“表哥，喝茶吧！”
“不了，表弟，不必給阿菲添麻煩。”戴研生說“我們老哥兒倆到外頭喝酒去，我還有話想跟你細談呢！”晚上，方學禮一個人回到家中，一併帶回了那塊戴家的傳家之寶…周朝白壁。
“阿菲，你知道你表伯今天的來意嗎？”在燈下，方學禮和女兒兩人單獨說話“他今天是專程為你而來。”
“為我？”蘊菲詫異的問:“為什麼呢？”
“咳！他來給你提親…不！懊說是求親。”方學禮臉上帶著笑意“戴家表哥你見過了，人品、樣貌都是上上之選，說他是乘龍快婿…”
“爹！”蘊菲突然打斷父親的話，原本沉醉在興奮狀態中的方學禮，抬眼凝神細看女兒，才發覺她竟淚滿面。
“怎麼啦？你為什麼哭？”
“爹，你不用說了，女兒並不打算出嫁。”方學禮自然清楚，女兒心裹忘不了喬楚南，不
嘆口氣說:“阿菲，喬家犯了那樣的重罪，不說楚南現在生死未卜，就算活著，人家都主動退了婚，你痴守著不嫁，名不正言不順，又算什麼呢？”蘊菲拭去淚水，幽幽的說:“爹，女兒自己命苦，早就認了命。楚南退親是為了維護我們家，並不是背盟棄誓，我怎麼忍心負情別嫁呢？這一生一世我只守著他一人。”
“阿菲，你的想法實在錯了。”方學禮苦口婆心的勸著女兒“你若終生不嫁，誰來照顧你？爹老了，有一天也會離開你，爹死後要怎麼對你娘代呢？”
“爹，我早盤算好了，女兒有一雙手，還有娘生前教我的本事，靠著一張繡花棚子，奉養爹到百年，那時小弟也成年可以自立了。”蘊菲堅決的說到“白衣庵當家師太答應我，到時候替我祝髮，任我長伴青燈古佛。今生已矣，女兒只求修得來世之緣。”這番話說得十分決絕，方學禮心中又是反對，又是悽楚，但他不認為蘊菲的心意是不可改變的，於是換了一套軟中帶硬、溫婉中夾著硬
的說辭，打定非說服她不可的主意。
“你這是什麼胡塗心思！”他慈祥的責備女兒“男子生而有室，女子生而有家，是聖賢訂下的道理，個個都像你，黃卷青燈了此殘生，還成什麼世界？爹知道你的一片痴心，全為了楚南，但是禍起不測，說不上什麼負情別嫁，你得多為自己後半生著想呀！爹要是沒看見你有個好歸宿，就是死也不能安心瞑目。”說到後來，已是老淚縱橫。
蘊菲忍不住啜泣起來“爹！您就別再女兒了吧！”哭泣聲驚動了一家人，蘊謙不知發生什麼事，呆住了。雨卻是心知肚明，安撫蘊謙讓他回房睡覺，又絞了兩條手巾分別給學禮和蘊菲女父擦眼淚，靜靜等兩人的情緒都平靜下來。
“小姐，老爺說的很有道理。”雨也幫著勸“夫人臨終的時候，最不放心的人就是小姐了。”提起亡母，蘊菲不免傷心，但她仍垂著頭，默然不語，神卻很堅決，絲毫不為所動。
“要是小姐出了家，夫人在九泉下不安，老爺也覺得歉疚，小姐又何忍讓父母憂煩呢？”雨說“何況戴家表少爺，人品、才學都不比喬少爺差，不致辱沒了小姐呀！”
“是啊，你表伯親自上門求親，給了咱們家多大的面子，為來為去，都是因為看重你。”方學禮接著說“將來嫁了過去，你表伯和表哥都會好好待你。”可是任憑父親和雨說破了嘴，蘊菲都不肯改變初衷，得急了，她甚至拿出剪刀馬上就要剪下長髮明志，聿虧雨眼捷手快搶下剪刀，才沒有真的讓蘊菲剪下長髮。
最後，方學禮只有無奈的說:“好吧！我不再你了，這件婚事就此作罷。只不過，我對你表伯那邊，就難代了。”拖來拖去，整整一個月，方學禮見女兒心意難回，只好厚著臉皮親自到戴府請罪和辭婚，行前他已經準備好要挨戴研生一頓怨責。
誰知道戴研生聽了他的回答之後，不但沒有怪罪的意思，反而出敬佩的神說:“真是貞烈的奇女子！表侄女的志向可，可敬可佩，我絕不敢勉強她，只可惜我戴氏一門無福，不能得此佳婦。”
“慚愧，慚愧。”方學禮倒是覺得對不起表哥“是我家阿菲弱質蒲柳，無法侍奉高門。博宇表侄品貌俊雅，乃人中之龍，將來必有名門閨秀相匹配。”
“唉！說到他的婚事，高不成、低不就，還真是我的一樁心病，不提了。”戴研生說“倒是蘊菲侄女之事，出家自然是要阻止，但你千萬別太她。”
“表哥，多謝你的體諒。”方學禮愁容滿面的說“對阿菲，我現在是一點辦法也沒有。”
“嗯。我來想想…”戴研生很認真的想了想“此刻最重要的是讓蘊菲安心，不要她嫁人。如今她的心事，自然是你這位爹爹的晚年，和期盼弟弟能早成人自立，這些都有我，蘊謙侄兒習醫之事，我和劉大夫說好了，過了年就到劉家正式拜師，上回我給了你三千兩銀子的摺子，也夠一家人常過子，你就叫蘊菲先安心過子。至於出家之事，以後不要再提了。”
“表哥，你的恩德太大，我…我都不知道該怎麼說了。”
“那就什麼都別說了，至親嘛！還用得著說什麼嗎？”