第二章

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事實上，母親留給她的錢數目之大也令她大為驚駭。

這筆錢數目實在太大，她父親居然輕而易舉地把利息花個光，然後時不時回來索取本金，真是豈有此理。

她再次到一股怒火從中升起。然而她的聲音依然平靜，也未形諸顏。她說:“梅休先生，我希望在我的財產問題上不致產生任何不愉快的事。我知道，如果有難處時您會助我一臂之力，對此我十分。遇到我非講不可的事，只能是我知您知。”

“那敢情，”梅休同意說“您能信任我，小姐我不勝榮幸。”在大門口送走律帥時，泰麗莎告訴自己，這步棋走對了。

她有大筆錢可以帶著逃跑.這一點已十拿九穩，足夠供她和珍妮過上衣食不愁的生活。她也知道，即使後真正遇到困難，她也還可以從梅休先生那裡再搞點錢，哪怕向他暴行蹤可能有危險。

她想到，只有魯珀特另娶，她才有望逃脫叔父為她設下的天羅地網。

如果她在三四年之內沓無蹤跡，而霍姆家族又急切需要錢的話，叔父也許會同意另覓女繼承人，那樣，只要她願意，就可以回英國。

與此同時，梅休先生也會留心使她的財富逐積累，旁的人不得染指。

泰麗莎奔上樓梯，把剛才同梅休談好的事—一告訴珍妮，她高興地說:“什麼都妥了，心想事成。”第二天，梅休先生辦公室的一個辦事人員給泰麗莎送來了五百英鎊。

與此同時還有一封信，提醒泰麗莎要格外小心，切記別把錢丟失，儘快把錢分到各收錢人的手裡。

其實，有些人是在她母親立遺囑以後才到道爾屋來工作的，泰麗莎也給了他們數目適當的錢，確保他們得到的錢不會超過工作時間比他們長的人。

但是這也足以使那些人到高興。她認為，即令叔父找不到她，把他們辭退，這批人也不至於生活無著。

她寫了一封信，打算在她和珍妮離開倫敦後，從倫敦寄出。

信中她要求梅休先生在她外出期間，用她的錢來維持道爾屋，並給老傭人們照發工資，等候下一步通知。

信中她沒有說明外出的原因以及今後的去向。

她知道梅休遲早會有所聞，他是一個明人，肯定能猜到她隱世而居的真正原因。無論她對梅休先生多麼信任，她仍然擔心，一旦叔父得知梅休先生了解她的行蹤，肯定會想盡一切辦法刨問底的。

身為德諾姆伯爵，叔父現在已是鎮上的頭面人物，如果他對律師進行報復的話，即使一個地位鞏固的律師事務所也會吃不了、兜著走的。

“除非實在沒有辦法，我決不讓梅休先生為難。”泰麗莎說。

她滿意地想到錢存入倫敦的銀行後，她可以從那裡取多少款。

第二天，珍妮把泰麗莎的一切東西都收拾好了，只打她母親的大量衣服除外。

“除非絕對必要，否則不要再買東西了，”泰麗莎說“再說，珍妮，我這麼想，到了法國之後我要是還穿孝服，那不大好。”珍妮帶著驚訝的眼光看著她。她解釋說:“這會使人產生晦氣的覺，因為誰都不希望自己請的傭人那副打扮。再說，如果愛德華叔叔懷疑我去了法則，到法國找我，他顯然會向別人打聽，是否見到一個穿孝的年輕婦女，這麼一來，找我就更容易了。”＿＿“但是這是對慈母不孝之舉！”珍妮持異議。

“我愛母親，她在我心上是獨一無二、別人不能取代的，”泰麗莎回答說.“我知道，她，自然還有外祖母，她們是會理解的。對我們來說，目前最重要的事是逃出愛德華叔叔的手心，擺脫地為我包辦的婚事。”

“您母親剛去世就想這種事，這不好吧。”珍妮喃喃地說。

“遲早都是這麼回事，”泰麗莎回答說“因為我不打算嫁人。因此，我對你說過，我唯一能做的，就是開始一種新的生活，一旦我們踏上法國國土，珍妮，我就要變成法國人了。”珍妮顯得很驚訝。泰麗莎繼續說:“我得給自己選擇一個名字。你看叫什麼好？叫‘肖富爾’當然不行。”珍妮想了一會，然後說:“這很難，我習慣叫你時把‘小姐’掛在嘴邊上。”母親曾對她說過，在法國，從最窮的農民到最上層的人，都認為烹調是一種藝術。泰麗莎剛能做蛋酥的時候還很小，那種東西體積輕得幾乎可以被風颳走…外婆還教過她如何做九子，那玩意地進口就化。此外做糕點也是她的拿手。她還能做野味，做出來的菜不僅佳，而且味美，英國廚師見了也得甘拜下風。一次泰麗莎問外祖母:“外婆，您從哪裡學到這手烹調手藝？”

“我生在一個大家庭，”女伯爵回答說“父親是一位美食家，他常說，‘要討男人喜，美食送胃裡’。因此，父親讓幾個女兒都向廚師學一手，他這個人，食不厭，膾不厭細。”

“您嫁給外公以後，他欣賞您做的飯菜嗎？”泰麗莎問道。

“你外祖父在外部門工作，他在國外待的時間比在英國多。希臘、土耳其和一些東方國家的食品他都吃，但總是說，在巴黎的口福是沒法比的。他當了大使以後，到使館來吃飯的人多的是。”外祖母大笑，接著說:“你可以想象，在他退休後，我必須保證，他的一三餐的質量要同家裡僱了一名特級廚師似的那樣水平。因此我經常為我們老倆口掌勺。說實在的，我做得很好，以致於他堅持要我把所有的烹調都包下來，搞得我簡直無暇他顧。”她又笑了，然後說:“你，我的小寶貝，你是一個天生的廚師，就好比花匠天生就長有‘綠手指’一樣，你掌握了一門藝術，這就是什麼東西經你一模就會變得美味無窮！”外祖母當初一番話使她受到鼓勵，現在她明白了，要想不遭罪、不挨人家白眼，眼下就靠自己這門本事了。

“在這方面我得多長點心眼才是，”她想“不然，愛德華叔叔會猜到我的打算而阻攔我。”泰麗莎和珍妮到了倫敦，住在霍姆大宅，打從父親去巴黎定居後，那棟房戶幾年來一直閒著。

這是一座大而不雅的大宅，坐落在貝克和廣場敖近查爾斯大街上。宅子全靠幾個老傭人照管，這些年很少有人到這裡來住，傭人顯然變懶了。

“小姐，如果我們不能留用，那怎麼辦？”老管家問道。