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第五章

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維吉尼亞·李的畫像已經變暗了,然而畫像依然充滿活力和朦朧的情,而畫中金髮碧眼的女人,看起來坦誠而謙遜,微笑著,有著無疑很漂亮的臉孔。她的衣服是十九世紀的華麗款式,天藍的高領長裙,長長的袖子在肩膀處摺疊,她的頭髮梳了起來。她是奎因阿姨的祖母。我總是能在這些肖像裡看出一些相同的特徵,眼睛或是臉型,儘管其他人都說他們不能。不過…

而它們對我而言不只是隨意的回憶而已,這些肖像,尤其是維吉尼亞·李的。奎因阿姨仍舊跟我在一起。然而維吉尼亞·李…我顫抖一下,驅散那些關於鬼魂的怪異記憶。我的心正被太多的動佔據。

“是的,為什麼它不能作你的家,作你們祖先的財富的儲藏庫?”黎斯特直率地評論道“我不懂。”

“喔,我還小的時候,”我回答道“我的祖父母還在生,那時莊園算是作為旅館的。他們把它叫做‘提供鋪和早餐的地方’。不過他們也在餐廳裡提供晚餐。

過去有很多旅遊者到這裡來。我們現在還保留著每年的聖誕宴會,歌手會在樓梯頂上作最後的獻唱,而客人就聚集在大廳這裡。這都很方便,在這種時候。去年復活節我舉行了一個‮夜午‬的宴會,好讓我能去得成。”往事的回憶讓我到震驚,我被它的生命力嚇到了。我強迫自己,內疚地試圖從早年的記憶裡絞出點什麼。現在我還有什麼權利享有美好的時光,或是回憶呢?

“我喜歡那些歌手們,”我說“女高音們唱起‘oholynight’的時候我會跟著祖父母一起叫喊起來。布萊克伍德莊園在這種時刻很強大——改變人們的生活的一個地方。你可以看出來我依然為此著。”

“它怎麼改變人們的生活呢?”他很快地問,像是被引住。

“噢,那時有很多婚禮在這裡舉行。”我的聲音梗住了。婚禮。可怕的記憶,新近的記憶壓倒了一切,可恥的糟糕的一幕——血,她的長袍,那味道——可是我把它從心中驅走。我繼續說:“我記得可愛的婚禮,還有周年紀念宴會。我記得那次為一位九十歲老人的生舉行的早地野餐。我還記得,不少人回來重遊他們結婚的地方。”令人心痛的回憶再次浮現——新娘,全身染血的新娘。我一陣眩暈。

*你這個小傻子,你殺了她。你本沒有打算殺死她,看看她那白的裙子。*我現在不要想它。我不能被它削弱了。我會向黎斯特坦白一切,但不是現在。

我得繼續。我結結巴巴,終於說了下去。

“我們有一本來賓登記薄,配的是一支壞掉的羽筆,本里寫滿了來往人們的評語。他們仍舊不時到這裡來。他們的熱情從未減退。”他點頭微笑,像是這讓他到愉快。他注視著維吉尼亞·李的畫像。

微弱的靈穿過我的身體。畫像改變了嗎?我模糊地想象著她那可愛的藍眼睛往下看著我。可她永遠不會為我活過來了,不是嗎?她當然不會。她的高尚德行是有名的。現在我跟她還有什麼關係呢?

“最近這些子裡,”我堅持敘述下去“我發現自己拼命地愛著這裡,也珍愛著我跟人間的一切聯繫。我的奎因阿姨是我最珍愛的。可是還有其他人,永遠不能讓他們知道我的身份的其他人。”他耐心地端詳著我,彷彿在思考著我的話。

“你的良心的聲音像是小提琴一般和諧悅耳。”他沉思著說“你真的喜歡這些陌生人,這些聖誕節和復活節的客人們到你的屋簷下來麼?”

“那讓我到高興,”我承認“屋子裡總是充滿著光亮和運動,還有人們說話的聲音、繁忙的階梯暗啞的顫音。有時候客人會抱怨——燕麥粥太稀了或是湯太糊了——在過去,我的祖母斯薇特哈德(注:sweetheart,總不能譯“甜心”吧)會因此而哭泣,而我的祖父——我們都叫他鮑斯(pops)——會私下地在廚房裡生氣地猛擊桌子;不過總的來說,客人們都喜歡這裡…

“…偶爾這裡會顯得寂寞,憂鬱消沉,不管燈光是如何燦爛。我想當我的祖父母去世的時候它美好的一面就已經完了。我到一種…一種像是跟布萊克伍德莊園有關的很深的抑鬱,可是我不能離開,也不會自願地離開。”他點點頭,像是懂得了我的意思。他看著我,正如我看著他。他在對我做出評價我,正如我評價他。

我在想著他是多麼人,我不能自已,他金黃的頭髮又厚又長,在領口的地方優雅地彎曲,而他紫羅蘭的眼睛能夠察人心。世上真正有著紫羅蘭眼睛的生物是很少的。他的雙眼間的細微差異不代表什麼。他曬黑的皮膚光滑無暇。他疑問般地凝視著我,我不知道他看見了什麼。

“你知道,你可以到處逛逛,”我說,仍然為他對我興趣而震驚,話語再次緊張地溢出“你可以到各個房間裡,一些房間裡還有幽靈。有時甚至連遊客也看到了幽靈。”

“他們害怕嗎?”他好奇地問。

“噢,不,他們太高興能夠呆在鬧鬼的房子裡了。他們很喜歡這個。他們看見本不存在的東西。他們要求單獨留在鬧鬼的房間裡。”他笑起來。

“他們聲稱聽到沒有搖動的鐘發出響聲,”我繼續道,對他報以微笑“然後他們聞到咖啡的味道——儘管並沒有咖啡,他們捕捉到異國香水的氣息。偶爾會有一兩個遊客真的被嚇著了,實際上過去曾有幾個馬上收拾行李離開的,不過總的來說,鬧鬼的名聲讓這裡很受歡。然後,當然,還有真的能看見鬼魂的人。”

“而你,你能看見鬼魂。”他說。

“是的,”我回答道“大部分鬼魂都是很弱的,不過是像水氣一般,可是還有例外的…”我猶豫了。片刻之間我失神了。我到我的話也許會引來某些更可怕的魂靈,可是我是如此希望向他傾訴。躊躇著,我繼續道:“是的,異常的例外…”我停下來。

“我希望你告訴我,”他說“你在樓上有個房間,不是嗎?在那裡我們能安靜地談話。但是我覺到屋子裡還有別人。”他往走廊的方向一瞥。

“對,奎因阿姨在後面的臥室裡,”我說“我要看看她,一會兒就行了。”

“這是個奇特的名字,奎因阿姨(auntqueen),”他評論道,展現出明亮的笑容“很有南方特。你會帶我去見她嗎?”

“毫無疑問。”我答道,完全沒有常識上的猶豫“她的名字是洛林·麥克奎因,附近的人都喊她奎因小姐或者奎因阿姨。”我們一起走進過道,他不忘抬頭看一眼上方的螺旋階梯。

他的靴子敲在大理石上發出尖銳的聲響。我帶他走過去,來到奎因阿姨敞開的房門前。

她就在那裡,我親愛的,華麗耀眼,而且非常忙碌,一點也沒有被我們的接近打擾。

她坐在她的大理石桌子旁,就在梳妝檯右邊,這樣就擺成了她最喜歡的l字形。一旁的落地燈和梳妝檯上的罩燈很好地照亮了她,而她那許多浮雕寶石都擺在桌子上,她右手裡握著骨柄的放大鏡。