第二章

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“魔鬼的地獄。”我的締造者稱之為“他把他的財產用上自己的名字，雖然泰拉瑪斯卡正在追捕他。他想和他們比耐力。他可比我仁慈多了。”仁慈；那是我已算計好的。萊斯特，無論你在何處，都保持仁慈。我這次來絕無不尊重你之意。如同我信中展示的一般，我需要你。

慢慢地我下降，下降，下降，再一次進入芳香的空氣之中，如果這兒有窺探的眼睛只能看見一個轉瞬即逝的影子，直到在我站在這住宅後院之前，看著通向萊斯特家後門的鐵旋梯，噴泉在身旁潺潺動。

好了。我到了這兒。規則被打破了。這樣我站在花花公子的後院。歷代記裡的描述現於眼前，繁茂的九重葛延著鐵柱子長到樓上的鑄鐵扶手。它象個特別的神廟。

我能聽到周圍法國區的噪音:餐廳廚房的，喧嚷，人行道上慣常的旅遊者的歡快談話。我聽到波旁街上的爵士樂隱隱慟哭。我聽到前面緩緩行進的汽車的隆隆聲。

這個小庭院本身封閉而美麗；它磚牆的高度讓我喪失警惕。閃耀的的綠香蕉樹是我見過的中最大的，他們的蠟質莖杆到處扣住紫石板。但這裡是沒有約束的地方。

有人來過這摘除香蕉林的腐葉。人們摘去成前就已枯萎的新奧爾良的香蕉樹。他們砍掉多餘的樹叢來保持天井的清潔。

即使是從石頭小天使手中潺潺傾入噴泉盆池中的水也新鮮潔淨。

所有這些美好的小細節讓我覺得自己更象個非法入侵者，但我因充滿無比魯莽的熱情而毫不畏懼。

然後我看見後窗上隱隱有光，非常暗淡，好象來自公寓深處的燈。

這可把我嚇壞了，但心裡的瘋狂再次支撐著我。我會和萊斯塔本人說話嗎？如果看見我時他毫不猶豫的使用火焰術該怎麼辦？我將沒有機會展示信、瑪瑙浮雕和我的苦澀哀求。

我應該把新浮雕給奎恩阿姨。我應該把她抓在懷裡親吻。我應該和她長談。我快死了。

只有完美的白痴才會如我這般高興。萊斯塔，我愛你。奎因來這當你的學生和奴僕！

我趕緊爬上鐵旋梯，小心的避免發出響聲。我一上到後面的陽臺，立刻聞到屋內一絲明顯的人類氣息。一個人類。這意味著什麼呢？我停了下來用讀心術掃描房間。

我立刻收到一個混亂的信息。有人在這兒，毫無疑問，他鬼鬼祟祟的，這傢伙，他事實上厭惡和痛苦地意識到自己沒有權利在這兒出現。這個不知姓名的人，這個人類，同樣知道我在這兒。

那一刻，我不知該如何是好。入侵，我抓住了一個入侵者。一種奇特的護衛湧上心頭。這個人侵入了萊斯塔的產業。他怎麼敢這樣？他鑄下了何等大錯？他怎麼知道我在這兒？他怎麼知道我在探測他？

事實上，這個奇怪的討厭傢伙擁有幾乎和我同樣強大的讀心術。我問他叫什麼名字，他順從地回答我:斯德靈·奧利弗，我的老朋友，來自泰拉瑪斯卡。就在同時，當我探測他的身份時，我聽到他的意念認出了我。

奎因，他用心靈術說道，就如同他在向我獻殷勤。但他了解我多少？自從我見過斯德靈已經有很多年了。他覺察得到我的改變嗎？他能用他快速的傳心術講述那樣的事情嗎？天啦，我必須把它從腦袋裡消除去。還有時間擺脫這件事，還有時間回修道院並讓斯德靈去幹他的秘密調查，在他知道我來的目的前還有時間逃離。

是的，逃走——馬上——讓他以為我變成了一個年代記的普通人類讀者，然後當他探測我時回去。

但我不能走。我太孤獨了。我要堅決的去面對。那是完美的真相。斯德靈在這兒，也許這兒還有通向萊斯塔的心靈之門。

衝動之下我作出了最為犯忌之事。我打開了公寓未鎖的後門並走了進去。在這雅緻的後客廳我一時呼都暫停了。掃視著咆哮的印象派繪畫，然後我越過明顯是空著的臥室進到走廊並發現斯德靈在起居室——最正式的客廳，堆滿了鍍金的傢俱，臨街掛著‮絲蕾‬的窗戶。

斯德靈站在高大書架的左側，手中拿著本打開的書。當我站在吊燈下時他僅僅看了我一眼。

他在看什麼？那一刻我不想查明。我太專注於看到他，意識到我仍舊象當我還是能看見鬼魂的18歲男孩時那樣愛著他，他看起來和那時變化不大——柔軟的灰頭髮從他的高額頭和鬢角鬆散的向後梳著，大大的有染力的灰眼睛。他看上去不到60歲——奇特的歲月，好象對他毫無作用，他的身體依然瘦削和健康，穿著一件厚厚的白藍相間的泡泡衫。

可是漸漸地，幾秒鐘後，我意識到他很害怕。他仰望著我——由於我的高度幾乎每個人都要仰望我——儘管他看上去很威嚴，他也確實相當威嚴，他可以看到我的改變，但他不確定發生了什麼。他只知道他本能和警覺地畏懼。

如今，我是一名被看作人類的獵血者而又不必怕被別人認出。然後我們面臨傳心術的問題，然而我努力用我的締造者教過我的方法去關閉我的思緒，用簡單的意念就可以做到。

“奎因，”斯德靈說道。

“你怎麼了？”這溫和的英國口音一瞬間將我帶回四年半以前。

“我什麼事都一團糟，斯德靈，”我在還能控制自己前回答。

“不過你為什麼會在這兒？”我象個莽漢一般直切要點。

“你在這套公寓裡得到萊斯塔的允許了嗎？”

“沒有，”他立刻說道。