四戰火在北方燃燒

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“這個兒臣知道。”趙恆跪在前，恭恭敬敬地回答。

“國家的本就是庶民，所以孟子說‘民為貴，君為輕’，皇兒施政，就要以民生為本，發一項政令，建一項事業，要求有利於民、有益於民，最低限度，也要不損民、不擾民。”

“兒臣知道！”趙恆依然恭恭敬敬地回答。

“至於用人方面，皇兒一定要親賢良，遠佞。如果任用小人，他們便會一手遮天，矇蔽於上，誅求於下，搞得民不聊生，皇帝還認為是天下大治，等到發覺就來不及了。歷朝歷代之所以亡國，大多數是這個緣故。皇兒本賢明，其他的事，我也就不多囑咐了。”說罷，猛烈地咳了起來。

趙恆恭順地說:“兒臣一定會謹記母后的懿旨。”李太后不勝喜悅，吩咐趙恆、郭皇后和宮人太監們都起來。

趙恆、郭皇后侍候李太后服了藥，安睡後，才退出慈壽宮。旬過後，太后的病情突然加重，雖經太醫診治，仍無力迴天，竟然崩逝。

皇太后的後事辦完之後，尊諡明德。

皇太后去世不久，宰相李沆病逝。

李沆字太初，洺州人，太宗皇帝稱他風度端凝，不愧正士，提拔他為參知政事。

趙恆即位之初，李沆為右相，他每天將全國各地的水、旱、盜賊等事情奏明趙恆，參知政事王旦以為這些細事不必麻煩聖上，李沆卻說，皇上還是個少年，應當使他知道一些民間疾苦，不然的話，怎麼能治理好國政？

趙恆很敬重李沆，常向他請教一些治國之道，有一次他問李沆，治國之道，什麼是第一要務。

“用人！”李沆不假思索地回答“不要用浮薄、好大喜功、阿諛奉承的佞小人。”趙恆問朝中哪些人是這樣的人。

這句話問得太厲害，不回答吧，那就是隱瞞皇上，犯了欺君之罪；回答吧，相當於是告御狀。

李沆似乎沒有這麼多的顧慮，直截了當地說:“梅詢、曾致堯、李夷庚等，就是這樣的人。”趙恆記住了李沆這句話，一直到死，他都沒有重用這幾個人。

李沆的住宅很窄小，門前連個出場也沒有，而他辦公的地方，門前的場子大得可以跑馬。有人在他面前說起這件事。

李沆回答說:“住宅能容身即可，無礙大局，辦公的地方，要處理國事，不能太擁擠。”李沆喜讀《論語》，趙恆也知道這件事。有一次，趙恆問李沆讀《論語》有什麼心得，李沆回答說:“臣為宰相，如《論語》中‘節用而愛人，使民以時’兩句，還沒有做好。聖人之言，要終生誦讀啊！”

“節用而愛人，使民以時”意思是節省開支，愛護人民，徵用民工，只在農閒之時。

李沆的話，對趙恆的影響很大。因此，趙恆在做皇帝的初期能夠勵圖治、勤政愛民，李沆是有一定的功勞的。

李沆稱得上良相。

李沆去世後，趙恆非常痛惜，親自到他的靈前弔奠，痛哭失聲地對左右說:“李沆忠良淳厚，始終如一，誰知天不假年啊！”趙恆下詔，追贈李沆為太尉中書令，予諡文靖，算是對良相的獎賞。

3、寇準為相李沆走了，宰相的位子不能空著，一個重要的歷史人物適時登臺，他就是寇準。

寇準是華州下邽人，在很多文學作品中，常被戲稱為“寇老西兒”寇準十九歲考中進士，仕途比較順利，為人豪，不拘小節，是個很有個的人。

太宗朝，有一次在大殿奏事，寇準的話很不合太宗的心意，太宗憤然而起，離去，寇準竟不顧君臣禮儀，扯住太宗的衣服不讓走，當著群臣之面，搞得非常尷尬。也許正是寇準的直率，使太宗比較信任他，在立太子等重大問題上，也徵求他的意見。寇準支持太宗立襄王元侃為太子，又打消了對太宗的疑慮。所以說起來，趙恆能順利地登上皇位，也有寇準的一份功勞。

趙恆這次任命的宰相有兩人，一個是畢士安，一個就是寇準。

畢士安此前拜為參知政事，升職了，照例要入朝謝恩，當他入朝謝恩的時候，趙恆微笑著說:“別忙著謝恩啊！真正謝的時候未到咧！過段時間後，朕還要提拔你做宰相呢！”畢士安聽了心裡當然高興，但表面上不敢表出來，只是一個勁地謝恩。

趙恆接著問道:“你做宰相時，誰可以與你一同為相？”畢士安奏答道:“寇準，寇準兼資忠義，能斷大事，臣實不及他。”趙恆說道:“朕聽得一些議論，說寇準這個人好剛使氣，恐怕不好任用吧？”畢士安又奏答道:“人們的議論是靠不住的。寇準是個忘身殉國、秉道嫉的人，所以平常一班人便不喜歡他。現在，內地的人民雖然蒙聖德涵養，成為順民，但是北方的胡虜還是不曾服王化，屢屢侵擾邊境。像寇準這樣的人，正該任用！”趙恆點點頭，表示同意畢士安的意見。於是下詔，寇準與畢士安同時提拔為宰相。

4、和、戰之爭隨著天氣的轉涼，北方也是草肥馬壯，正是用兵的好時機，契丹主耶律隆緒與他的母親蕭太后親自率三十萬兵馬，南下攻打大宋。

外敵入侵，北方的戰火又在熊熊燃燒，邊廷的告急文書再次如雪片般飛往京師。

契丹人大舉來犯，大宋舉國震驚，一片恐慌。

趙恆召開御前緊急會議，討論禦敵之策，會上出現了幾種不同的意見，寇準主張宣戰，畢士安贊成議和，參政以下王欽若等人，有的主守，有的言和，眾說不一，會上沒有形成統一的意見，趙恆也是猶豫不決。