十八

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莫非她真是甘十九妹派來的一個探子，旨在套問出我的師門經過？如果這個猜測屬實的話！我豈非又為無數的過去師門，帶來了一番劫難？雖然過去的師門，俱已十九遭殃，蕩然無存，但是南普陀山的“冷琴閣”卻顯然並不曾牽扯在這個漩渦之中，是否將因為自己口無遮攔，將使得此一昔師門也將為之遭殃，實在是難以預測。想到這裡，他實在難以再保持鎮定，當下匆匆穿著整齊，攜帶著那口“海棠秋”扶傷步出客房。

院子裡正在颳著風，蕭索的竹影，搖曳出夜幕的深沉與清寒。這附近靜悄悄的不見一個人影，每間客舍都緊閉著門窗，更不見自紙窗透出的一點燈光。

尹劍平心情十分的動，卻也有無限的懊惱…

他的細心與謹慎，每為過去歷屆師門長者所稱許，即使用甘十九妹那等詭異莫測的大敵來比較，以“心智”而論，未始不旗鼓相當，想不到竟然會被一個易釵而弁的姑娘家矇騙至此，相處整夜，孤燈廝守，進而肌膚相接，居然會不曾早早發覺出她是一個女的，這個臉可是丟大了。他覺得一種被對方戲的羞辱覺！恨不能立刻找到這個冒稱少年的姑娘，問問她到底是什麼居心？

心裡想著，他已快速地一連翻過了兩間客舍，來到了前面院子。

果然這裡看上去，要遠較後面客舍來得寬敞安靜得多，扶疏的花石點綴相間，在兩盞高腳燈之下，別具幽雅景緻！這麼寬敞的院子裡，卻只有三間客房，彼此間都隔在十丈內外，看來互不相擾，較之後院擁擠凌亂，自是不可同而語。

尹劍平站定了身子，打量著面前的二間客房，想不出那個喬裝燕姓少年的姑娘，到底住在哪一問。正待挨著次序察看，卻見一個小夥計，挑著燈籠正由前面雨道一路走過來，乍見尹劍平嚇了一跳。

“咦？你是…”一面說，這個小夥計上下不停地打量著他:“你不是後院的那位客官嗎？”尹劍平認識他正是帶領自己進入客棧的那個小夥計，當下點頭道:“不錯，我是來這裡找人的。”

“找誰？”那個夥計道:“剛才走了的一位？”尹劍平怔了一下:“你是說那個姓燕的姑娘走了？”夥計莫名其妙道:“這裡沒有女客，剛才走的是個讀書的相公。”尹劍平道:“不錯，就是他，他上哪兒去了？”小夥計嘻嘻一笑:“這可就不知道了，今天晚上真怪，前半夜也有這麼一位客官，跟這個相公一樣，說走就走，都像是有什麼急事似的，連天明都等不及，勿匆地套上馬就走了。”尹劍平心知他說的前面那人，正是那個叫“雲中鶴”的大盜，碰巧這兩個人，也都是自己所要找尋的，既然已經走了，當然萬難追上。一時心裡舉棋不定。

那個小夥計卻咧嘴笑道:“這前院可比後面安靜多了，客人你是不是要搬過來往？”尹劍平搖搖頭道:“用不著…只休息一會，天明還要趕路。”說完獨自轉回。

這一夜，尹劍平思起伏，心緒很是繚亂，勉強耐下子，坐行了一番調息之功，卻也因為失血甚多，而難以達到平索境界，恍惚的小睡片刻，天已經亮了。

不知怎麼回事，他腦子裡總是念念記掛著那個燕姓姑娘，其實這也只是他的認定，至於對方是否真的易釵而弁，卻尚有待未來的事實證明。無論如何，這個人對他有極重的情誼，如果說，她本不屬於甘十九妹之的人物，那麼自己不啻將虧欠了人家一番難以補償的人情！果真那樣，自己對目前的敵視行為，將會到一種不可饒恕的自責，他渴望著有與她再見面的機會，好使得自己澄清對她的認識與誤解！

天公作美，所幸今天不再下雨。

對於尹劍平這等行走長途的人來說，像今天這種沒有風雨困擾的子，的確是最理想不過。

清明甫過，杜鵑新放，路旁雜花生樹，鶯飛草長，正是一般王孫公子哥兒走馬尋的大好時光，只是尹劍平顯然卻沒有這番興頭。

雖然論及年歲，他正當青有為，未嘗沒有年輕人的好動習，只是他所經歷的一切卻有如無數道鋼箍，緊緊地束縛著他，使他在近年以來，簡直無從安定，甚至於想停下來上一口氣的工夫都沒有。準乎於此，對於一般年輕人的事，無形之中就難以兼顧，進而漸次地疏遠。對於他來說，生命只是不斷的創新，搏鬥，掙扎…似乎不如此，就不足以生存，在以往數千個無情的子裡，他都是這麼過的，生命裡壓兒就沒有那種新生的綠之意。

農夫們涉著過膝的泥水，在田裡秧，湖泊裡，漁夫正在撒網捕魚。

嶺陌上散飛著成千上萬的蜻蜒。

楊柳樹吐滿了綠葉！

草地上有一群牧羊的孩子在跑放著風箏！

一旁小道上嬉笑著幾個頭梳髮辮的大姑娘，銀鈴般的笑聲，隨著和風一次次地吹送過來。

亭子裡飄著酒招子，一個禿頂的老者，守著他的酒罈子，發出破鑼也似的賣酒吆喝聲。

尹劍平的馬，就在這時飛馳來到近前。想是經過了一段長途奔馳，他下的那匹棗紅馬，累得全身汗下，順著嚼環直向下淌著白沫！尹劍平勒韁下馬，來到亭子裡。

禿頭老人不待招呼就為他打了一角清酒，上面咧著嘴笑道:“來來來，先來一角酒解解渴，坐下來歇歇吧。”尹劍平接過來喝了一口，點點頭道:“嗯，味道不錯！”

“那敢情好！”禿頭老人咧嘴笑著道:“這周圍二十里內外，誰不知道我馬瘸子的酒，是這個！”說到“這個”時，他配合著語氣挑了一下大拇指。

“客人你老貴姓？這是往哪裡發財？”

“啊，”尹劍平笑笑道:“我姓尹，打算到鳳陽府找個朋友，這裡是什麼地方？”馬瘸子伸了一下他那隻瘸腿，嘿嘿笑著:“這不就是鳳陽府了嗎，這地方叫二道溝子，再前走十里，就到了城門樓子了，客人你是去南城還是北城？”尹劍平道:“是北城吧！”馬瘸子點頭道:“那就從第一個城門進去，進了門就到了。”尹劍平心裡倒是踏實了，當下連聲道:“多謝，多謝！”馬瘸子打量著尹劍平騎來的那匹馬，搖頭道:“這匹馬可不行，老了，而且還長了膘，哧，我看連五兩銀子也不值。”尹劍平一笑道:“可不是嗎？”馬老人用力拍了幾下手，高聲道:“曹小辮兒，你過來一趟。”叫了幾聲，就見由那邊草地裡跑過來一個十四五歲的姑娘，衝著馬瘸子道:“馬大爺，是叫我嗎？”

“當然是叫你，”馬瘸子笑著說:“馬大爺給你找幾個零花錢賺賺，你樂不樂意？”姓曹的姑娘，一身布兩截衣褲，梳著兩辮子，眼睛大圓，看上去活潑伶俐，就是大黑了一點。

聽馬瘸子這麼說，她樂得笑了起來:“那敢情好，您要我於什麼活兒？”馬老頭用手一指尹劍平道:“這位尹爺，是個外來客，看見沒有，他這匹馬又累又餓，你牽過去上上料喂喂水，再拾掇乾淨給牽回來，人家大爺一高興，還不賞你三吊兩吊的？有了錢，搽胭脂抹粉再買件花衣裳穿穿，好不好？”曹小辮兒樂得破兒笑了，卻又有幾分羞澀地把那雙大眼睛瞟向尹劍平，怪不好意思地低下頭道:“人家是這麼說來著…沒有？”尹劍平忙即道:“偏勞，偏勞，姑娘費心了。”馬瘸子笑道:“你看怎麼樣，還不快去，回頭財神爺走了，你可就抓瞎啦！”姓曹的姑娘這才笑著向尹劍平道了謝，匆匆拉馬而去。

尹劍平不覺向這個馬瘸子多看了兩眼，算是向他致謝，也像是在責怪他的多事。

馬瘸子哈哈一笑道:“從小沒爹沒孃，靠著她一個給人家糊婊字畫的叔叔拉巴大的，可憐的，你客人說我這個管叫大爺的鄰居能不多照顧她一下麼？”尹劍平聽他說話中氣十足，聲音哄亮。倒是一副老當益壯的架子，不經意的睛眼溜到了他的那隻瘸腿上，可就不由得心裡動了一下。那條腿，顯然是齊著足踝處，像是刀削般的那麼利落，少了一截。這倒沒有什麼稀奇，稀奇的是一般人至多裝補一截義足，那補上的義足充其量不過是木頭製作的罷了，但是眼前的這個瘸於，那隻斷腳顯然卻裝了一個純系鋼鐵的義足，似乎有異常情！那隻鋼鐵的義足，想是裝配有年，磨踏得一片光，就像是鏡子一樣的明亮，而且前面的五指部位，因為踏磨經年，磨成了薄薄的一片，看上去簡直就像是斧鋒一般的銳利，用以斷薪劈柴都無不可。

馬瘸子發現了尹劍平的那雙眼睛，情不自地把那隻斷腳縮了起來。尹劍平也就趕忙移開了眸子。但是，這麼一來，他可就情不自地要多看看這個人了。

此人禿腦瓜，黑黑紫紫的臉膛，兩道掃帚眉又黑又濃的，緊挨著眉下面的一雙眼睛，又細又長，倒似有幾分神采。身材似乎不高，一身莊稼漢子打扮，藍布兩截褲褂，五十六八的年歲，或許六十開外，乾兒卻得直直的，絲毫不現詢倭模樣。

把這一切看在眼中，尹劍平已是心裡有數，那就是這個馬瘸子可不是個簡單的人物，是個十拿九穩“練家子”身上必然藏著功夫。他雖然有了這番見識，倒也不思多事。不意這個馬瘸子卻反倒盤問起他的底細來了。

“我說這位客官，敢情是一人上路嗎？”

“不錯，”尹劍平道:“就是我一人。”

“嘻，”馬瘸子那雙細長的眸子，含蓄著幾許神秘:“我們這塊地方可罕見一個外鄉客，客人你府上哪裡？”尹劍平道:“冀北燕山，老兄你呢？”馬瘸子一隻手抹著臉，深沉地笑著:“不敢，不敢，小老弟世居穎州，土生土長，這一輩子可就沒出過皖境，不怕客人你見笑，活了這一大把子年歲，連京裡都沒去過，道道地地是個土老頭兒！”尹劍平原是沒有心思與他多談，奈何那個姓曹的姑娘正在為他清理馬匹，只得耐下子等著。

馬瘸子又要伸手為他打酒，尹劍平道:“不用了，我這就要上路，喝多了怕誤事！”

“你客人放一百個心吧，”馬瘸子笑道:“我這酒子最是溫和，你客人只要有量，就敞開喝吧，哪怕就是喝上一千杯也倒不了。”說著就拿過酒瓢來又要舀酒，尹劍平按住了他的手道:“不用，不用，我不喝了。”馬瘸子嘻嘻笑道:“再來一碗吧！”一邊說，他就想掙開尹劍平的手，不意連掙了幾下都沒掙開，那張黑臉顯然怔了一下！

尹劍平微微一笑，鬆手站起來道:“那位姑娘大概己為我洗好了馬，我也該走了。”馬瘸子這一回那張臉看起來煞是難看，過了一會兒才算是平和了下來，嘿嘿一笑站了起來。

“客人你就走嗎？”一面說，他用力地拍著手，招呼著那個姓曹的姑娘道:“曹小辮兒！曹小辮兒！”遠遠的那個叫曹小辮兒的姑娘答應著，就牽著馬跑了過來。

馬瘸子擔起酒挑子走下亭子；尹劍平忙道:“馬老丈，你要走嗎？酒錢還沒給呢？”馬瘸子由那個姑娘手裡接過了馬，嘿嘿笑道:“這馬上足了料，看起來神多了。”尹劍平取出了一小塊碎銀子賞給了姓曹的姑娘，又付酒錢，才由馬瘸子手上接過馬來。

馬瘸子臉上帶著一種奇怪的笑:“剛剛吃飽了肚子的馬怕不能快跑，你客人就慢慢騮達進城吧。”一面說他那雙細長的眼睛，卻注意到尹劍平隨身攜帶的兩口寶劍。

尹劍平原有一口“玉龍劍”如今又由“雲中鶴”手上得了一口“海棠秋”為恐顯眼，他特意用一塊布把兩口劍纏在一塊，背在背後，想不到仍然為這個馬瘸子看出了端倪。

從這些小地方尹劍平越發地看出了這個馬瘸子的大悖常情。他遇的事太多了，委實不願意再另生枝節，當下翻身上馬，揮手別過馬瘸子，遂即順著眼前那條婉蜒荒道，一徑撒馬馳了下去。

前行有一箭之程，尹劍平馬上回視，忽然發覺那個馬瘸子人挑俱已失蹤。尹劍平對於這個馬瘸子的離奇失蹤，不心裡暗自稱奇，想一想卻又與己無關，當下也不放在心上，撥過馬頭繼續前奔。