十九

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足足有小半個時辰，他飛馬快馳，前行來到了一間佔地頗大的竹林子。

忽然他的馬中途停下來，息著不再前進，尹劍平罵了聲，沒有用的畜生，翻身下馬，這才發現到緊束著馬腹的那皮帶敢情斷了。尹劍平懊喪地察看著皮帶斷處，一如刀切，只有邊緣上一點點像是有掙斷的痕跡。這顯示出事先己有人在這條皮帶上動了手腳。

“是誰？”那個姓曹的小姑娘？

不像，尹劍平腦子一轉，可就想到了那個賣酒的馬瘸子，當時他曾經離開亭子去為自己牽馬，不用說，準是他動的手腳了。雖然是小事一件，可是所顯示的意義卻令人不可等閒而視。

眼前城門在望，自無回頭的道理。

棗紅馬似乎在斷了帶之後還跑了一程，這時全身汗下，口吐白沫，看來確實不能再跑了，尹劍平只得牽著它向前步行。地面上滿是散落的竹葉，被風吹得刷刷作響，尹劍平懊喪的拉著馬，方自踏入竹林，耳中卻聽到破鑼一聲洪亮嗓音:“酒呀！”這聲呼叫.不啻使得尹劍平吃了一驚。隨著他眼光望處，前面不及半箭地方一個石頭墩兒上，霍然坐著那個人，以及那副酒挑子，是馬瘸子！一隻手拿著馬蓮編的草帽圈子，一隻手抱著他那長扁擔，老遠地向這邊咧嘴笑著。尹劍平哼了一聲，腳下加疾快行，轉瞬來到了近前。

馬瘸子似乎不再笑了，那張臉上卻帶出種詭詐的表情，向著尹劍平，冷冷地點了一下頭！

“怎麼，老弟，你的馬跑不動了？”尹劍平冷笑道:“這是怎麼回事？你我萍水相逢，為什麼在我馬上動了手腳？”馬瘸子嘿嘿一笑，扔下了手上的扁擔:“這就對了，朋友你是幹什麼的，我是幹什麼的，大家心裡都該有數兒，咱們是光眼裡不進砂子，有什麼話不妨敞開了說，用不著拐脖子擰的，你說好不好？”尹劍平冷冷一笑道:“我不懂你說什麼，馬瘸子，你到底是意何為？”

“很簡單！”馬瘸子往天上伸了個懶:“靠山吃山，靠水吃水，走江湖的就得一口江湖上的水喝喝！姓尹的，俗謂受人所託，忠人之事，我馬瘸子承一位朋友的關照，要向足下你討還一個公道，還要請尹朋友你賞下一個薄面，彼此兩便。”

“討還一個公道？”

“不錯，”馬瘸子掀著烏黑的嘴皮子，出煙燻的一嘴牙齒道:“尹朋友，你老弟應該心裡有數，光一點就透，馬某人話可就說到這裡，我看你還是識相一點的好！”話聲一頓，他忽地拉長了嗓子:“老七、老九，來來來來，我給你們引見一個朋友，別***像個娘兒們藏著啦。”竹帽子嘩啦一響，一條人影陡地自高三數丈的竹梢上飄身而下。

緊接著另一個人，卻由林子裡閃身而出。

以尹劍平之明，竟然未曾料到這附近另外埋伏有人！二人一高一矮，前者瘦高的身材，略似有點兒駝背，濃眉巨眼，雙顴高聳。後者短小悍，面上青筋暴，一看即知是一雙亡命之徒。

駝背長人背背雙柺，矮漢子的一‮腿雙‬肚子上，卻著一對黃絲纏柄的雙匕首，兩個人甫一現身，雙雙向前縱出丈許左右，監視著尹劍平的工前左右。

尹劍平目光一轉，已知此三人通同一氣，眼前怕免不了要放手一搏！他藝高膽大，卻也並不十分在意。卻見那個賣酒的馬瘸子，這時用力地拍打著衣褲。緩緩地走上前幾步。

“尹朋友，這是我的兩個拜弟，向足下你引見一下！”馬瘸子指著那個駝背長人道:“這是‘老刀螂’許九！”指了一下那個矮個子:“‘地旋風’桑青！”尹劍平抱拳道:“幸會，幸會，馬兄大名是？”馬瘸子冷冷一笑，一隻手用力地抹著臉:“尹朋友你來到風陽，多少應該有個耳聞，如果連‘蒙城九醜’都沒聽過，可就似乎差點見識了。”尹劍平心中微微一動，“蒙城九醜”這麼一個江湖盜匪組織，他倒是聽過，而且深知乃是皖境一夥子專事打殺劫掠的巨寇，想不到居然竟叫自己碰上了。

“久仰！久仰！”尹劍平冷冷笑著:“足下想必就是人稱‘紫面梟，馬一波的馬當家的了？”馬瘸子赫赫一笑，連道:“好說，好說，足下原來早把馬某人的招牌摸清楚了，不過咱們哥兒們對尹朋友你也不算陌生！”那個叫“老刀螂”許九的瘦子咧開嘴嘻嘻一笑，口說道:“尹朋友，我們兄弟為了接老弟你的大駕，可真是苦了一陣子，放著現成的買賣都沒敢做，今天算等著了，這叫皇大不負苦心人，沒別的說，得要麻煩你老弟跟我們哥兒幾個回去一趟，也好叫咱們哥兒們了這趟差事！”尹劍平面一沉，看著正面的馬瘸子道:“馬當家的，是怎麼回事，你就直說吧。”

“紫面梟”馬一波冷森森地道:“姓尹的，我知道你手底下有兩下子，可是俗謂‘強龍不鬥地頭蛇’，再說我們哥兒幾個也不是省油的燈，憑老弟你那兩下，要玩硬的未必就準行，還是那句話，煩你老弟跟我們回去一趟，因為有位朋友等著要會一會你。”尹劍平道:“什麼人等著會我？”

“這個…咳…”馬一波獰聲一笑，道:“到底是誰，你心裡應該有數，說出來就沒意思了。”尹劍平心裡一動，冷笑道:“甘十九妹？莫非你們是她手底下的人？不象！”馬一波神顯然一驚，哼了一聲，道:“這就不錯了，甘姑娘的大號豈是你隨便可以叫的？你既已猜出來了，那就再好也不過，你既是‘丹鳳軒’要拿的人，這個天底下就別想再有藏身之地，怎麼，兄弟，莫非還真要等我們哥兒幾個費事不成？”尹劍平聽他報出了“丹鳳軒”的字號，不由暗吃了一驚，這才知道果然為敵人差使，即使不是甘十九妹親自差遣，也必為丹鳳軒中人所主使，說不定即為那個紅衣跟班兒阮行假丹鳳軒之名所差使也未可知。這麼一想，不暗暗驚異敵人勢力之龐大，心中大大生出了警戒！當下後退一步，目光地注視向當前三人，暗忖著，既為這三個人看破了行藏，卻是留他們不得。

“姓馬的！不錯，我就是甘明珠要找的那個人，你打算怎麼樣？”尹劍平既然存心不放過眼前三人，也就不再顧忌，當下反手握住了背後的長劍劍柄，一振手腕子，將那口新得的寶劍“海棠秋”拔在了手上！”

“紫面梟”馬一波等三人頓時吃了一驚，此三人久跑江湖，整在刀尖上打滾以討生涯，自然一看之下即知道對方手上這口寶劍大有來頭，俱不相繼對看了一眼，面上失！

“紫面梟”馬一波冷笑了一聲道:“我只聽說你的功夫不錯，倒還不知道你手裡還有這麼一口好玩藝兒，老七！你先上，伸量伸量他到底是吃幾碗乾飯！”瘦高個，人稱“老刀螂”的許九，一聲怪笑，拱起的半截駝背向前面一伏，雙手往後一探，叮噹兩聲，已把背後叉著的一對冰鐵柺撤到了手上！

尹劍平四下打量了一眼，覺得眼前這塊地方空曠極了，尤其是這片竹林佔地甚大，竹影蕭索，更不見一個行人，他自出道江湖以來，一向謹慎出手，尤其對於不相識的人，更是心存忠厚，只是眼前他卻決計要狠心辣手地對付這三個人，務期不使三人之中任何一個能夠在自己手下逃得活命。

“老刀螂”許九顯然對尹劍平這個人，不若他拜兄馬一波認識得清楚，一雙眸子裡只是在對方那口劍上轉著，臉上顯現著一種貪婪，似乎頗想佔為己有的意思。

“相好的！你要動傢伙，許某人今天叫你長長見識。”話聲一頓，他陡地躍前一步，兩隻冰鐵柺杖摟頭蓋頂地直向著尹劍平頭上擊來。尹劍平早已料定了他會有此一手，心裡事先早已盤算好了出手的招式。著他落下的雙柺，尹劍平長劍一挑，劍走輕靈，藉著長劍輕撇之勢。身子快閃了一下，已轉到了許九左側。許九大吃一驚，嘴裡怪叫一聲，右手冰鐵柺施了一招“大鵬單展翅”霍地分開來。改向尹劍平肩胛之上用力揮落下來。這一手亦不出尹劍平所料，只見他左手一分，“噗”地一把已攬住了許九落下的柺子。

尹劍平這一手功夫，看似無奇，其實絕不簡單，手掌之內蘊含著“金剛鐵腕”的力道，是以五指一經抓住了對方柺子，許九登時覺出掌心一陣發熱，這隻柺杖萬萬把持不住。尹劍平用心卻不是在奪取他這隻柺子，只不過是藉著對方掙脫之際，便於出手罷了，猛可裡他劍身一挫，霍地向外劃出。劍光閃得一閃，一片血光閃過，已把許九那隻持拐的右手齊著肩腋部位，整個地斬了下來。

這一手劍招，簡直出乎在場各人意料之外！

“老刀螂”許九慘叫一聲，身子陡地向後踉蹌一步。

尹劍平足下踏進一步，反手出劍，只一劍，刷！劈中許九右肋，頓時血濺腸溢。

“老刀螂”許九的身子一溜子歪斜，遂即倒斃血泊。