第三章

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“阿潘那個人很悶，以前我還懷疑她自閉。你別看她好像聊得很起勁，其實那堆人她沒一個認識，除了和她說話的那個潘亞瑟。她一向不喜歡參加這種聚會。”

“可是，她看起來還滿開心的樣子。”

“那是當然的！對方是潘亞瑟嘛！”花佑芬又笑起來。見徐楚一頭霧水，好心過頭地乾脆什麼都扯開了。

“潘亞瑟是阿潘高中的學長。阿潘從高中就偷偷喜歡人家，把他放在心頭十年，惦念著不放。十年耶！你說離離譜？偏偏她連都不敢放一聲，我看潘亞瑟連她是誰都不曉得。”她忍不住說了句話，自己先察覺了，不好意思地笑笑。

“可是，我就是看不過去。阿潘實在太離譜了，哪有人戀愛是這般談法的！所以，今天我一見到潘亞瑟…其實我也不認識他…就把阿潘拐來，讓她面對一個措手不及。”她這般談論好朋友的私秘，絲毫不以為意，實在是她覺得徐愛潘真的太離譜了。甚至，她認為她只是在喜歡一個自己內心製造的幻像罷了。

“有時，我真的搞不懂阿潘。”她支著下巴，遠遠望著徐愛潘。

“其實她是一個熱情的人，偏偏她對人冷淡得很，又缺乏熱情。悶起來，一天說不到一句話。她就是‘不肯’，她如果肯將對我的主動拿三分對待別人就好了。”

“這表示，你在她眼裡是比較特別的吧？”徐楚說著笑起來。他反而覺得徐愛潘這樣很正常，只對自己認定的人有心。

“是嗎？”花佑芬倒不確定。想想，卻又覺得或許如此。

“大概吧！從我認識她，她就這樣了。她的價值觀跟旁人好像不太一樣，不管‘四維八德’那一套，只管自己怎麼想。聽起來好像很自我，重視倫理秩序、傳統價值的大概是不喜歡她這種人了。她說二十四孝是愚孝，什麼‘臥冰求鯉’或拿自己身體去喂蚊子暖被的那些傢伙腦袋全壞掉了，而且還兼智障。她說把冰敲開，或者掛個蚊賬不就得了，幹嘛把自己得慘兮兮的…你應該聽聽她說這些話時的口氣，可是…”她搖搖頭。這樣的徐愛潘怎麼獨獨對潘亞瑟放不開，虛擲了十年的光陰？她可不認為那是愛…

總之，就是莫名其妙。

徐楚微笑不語，目光落在遙遙的徐愛潘身上，對她興味起來，升起一股接近她的慾望。男女間的情愛如叢林，充滿原始的求；徐愛潘十年的惦念，在這慾望推陳的時代，使得她的存在如同史前的化名，具有奇異的引力。

他對她興趣，想接近。每一場風花雪月，都由一種好奇的心思開啟；情愫與慾望，也都是從“興趣”開始。一切，皆是從“興趣”開始，慢慢的，接近、探觸、瞭解以後，愛情悄悄滋生，慾望跟著慢慢成形。在慾望發生之前，他只想對她靠近。

他興味地瞧著闊論高談的那堆人逐漸地凋零，好些人已先離開。談得喝得差不多了，倦鳥要歸巢。他正想過去，想靠近，想看清那個潘亞瑟。潘亞瑟卻沒注意，站起身對徐愛潘笑著，作別說:“那就這樣。很高興能見到你，和你聊天。我還有一些工作要處理，必須先走了，再見。”

“潘…我…”徐愛潘急忙叫住他。太急了，而顯得有點忙，姿態像挽留。

“我…可不可以打電話給你？”還待靠近的徐楚，截聽到這話，角湧起一抹興味頗濃的笑意，眼裡閃爍一下，站住了。

潘亞瑟原待候、略有詢問的表情笑開，好像在說“當然”好興味她怎麼會如此一問，點了點頭。

“再見，下次再聊。”他擺個手，那般的牽魂勾魄。

徐愛潘楞楞戀戀的望著他離去的背影，失神了。維繫十年長長的一個夢，還在繼續中。

“徐小姐。”徐楚走過去，靠近了，擾醒她的夢。

徐愛潘揚起臉，臉上的表情明顯有些錯愕。隨即警覺自己的失態，堆擠出笑，沒話找話地消除尷尬:“徐先生也來了。”用的是句號，不是問號，其實只是一句隨口的應酬敷衍。徐楚明知，卻煞有介事地認真回答說:“來了一會我。徐小姐和朋友正在聊天，不好過來招呼。”徐愛潘扯扯嘴角，含糊一笑敷衍過去，無意多談。混在人群堆裡時，她會守著人情世故最基本、應有的分際，做戲敷衍著。人的世界就是這樣應酬來應酬去，每個人都在一定的距離外維持著某種客套不失禮，說說場面話，生疏又絡地恰如其分，識相的人都會謹守那條線，不會越過界去犯一種不得體。當然，私下有情的，那又是另外一回事。

徐楚自然看出徐愛潘意興闌珊的態度，但他就是不識趣，想更接近。

“人家說，從事文學藝術工作的人個都比較漫，果然，徐小姐就有那種覺。”聲音帶笑。徐愛潘蹙蹙眉。他那是拐著彎在說她不切實際吧？還是試探？

“我一點都不漫，很俗氣的。”她輕描淡寫回去，不讓他接近。

“而且，她很古板，很無趣的。”她不知道徐楚有什麼意圖，可能也只是她意識過頭；不過，距離拉遠一點好，連費心應酬她都覺得懶。對於她不在乎的人和事物，她向來無心；而徐楚之於她，到底也只是個陌生人，光只是笑就覺得花費力氣。

“一點也不會。徐小姐身上有一種神采，旁人沒有的，比別人要來得特別一些。”徐慫打定主意，探靠得更近，企圖僭越那條界線。

這算是恭維嗎？徐愛潘不抬起眼注視他，眼裡盛著惑。她看不出他是否有什麼意圖，卻覺得他隱隱的笑意裡有種太過應當的親切和靠近，教她不習慣。她覺得他一下子靠得太近了，離了他們之間原有的陌生，急速地推砌原不存在於他們之間的稔。

但也許，是她想得太多。她不喜歡徐楚身上散發出的那種魅味及自信之餘的理直氣壯，雖然耀眼，但盲人眼目。這樣的男人，存在太多欺騙。雖然無聊，但她實在無法不想起伴在他身旁那不同的女郎，下意識對這個人有防備，不願他靠近。

她無意多逗留，擠出個應酬的笑，成人式的敷衍姿態說:“很高興又遇見徐先生，實在太巧合了。時間也不早了，對不起，我先告辭了。”語氣又縐縐的，一聽就有幾分言不由衷。她仍然不說“再見”虛笑中帶著“到此為止”的漠然。

徐楚再悉人際之間這種敷衍應酬不過，當然太明瞭她的言不由衷。但他偏不識趣，要欺她的孤單無恃，要笑不笑地:“真的嗎？你很高興又遇見我？可我看你的樣子卻看不出有什麼歡快…”他說“你”了，不再滿口“小姐”、“小姐”的，有一種狎侮的親暱。

徐愛潘沒料到，一時反應不過來，尷尬住。過一會才勉強撐出個不自然的微笑，只覺狼狽透了。她裝作若無其事，神態卻那麼不自然；徐楚看著，愉快地笑了。

他沒想到他一句話就將她得這般狼狽，這出乎他意料之外。他以為她這種在都會中周旋、生活的女，對人際世故多半應該都有著圓的手腕與態度，像他認識的那些女人一樣；但她的際手腕顯然太差勁了。他不認為她天真，也不見她有絲毫羞澀靦腆；事實上，即使面對陌生人，她的態度依然一派落落大方。她大概是沒料到吧？他想。所以，才沒提防他突如的侵近。

“我認識一些女朋友，她們多半聰明、能幹，而且明豔照人，很典型的都會女，但你讓我覺很不一樣。當然，我和她們一樣，都非常聰明可人；不過，你顯得有點特別，我很想多認識…”他頓了一下，更接近了，語氣是不確定的，試探的成份居多。

“改天一起吃個飯吧？”按照一般騒擾的定義，這就算挑逗了。徐愛潘定眼看他，從他眼神看到一種興味，卻不認為他有那樣的意思。

他只是好奇的，對她。但為什麼？

不管為什麼，她可不認為她有滿足他對她好奇的義務。她跟花佑芬不一樣，因為她沒有那種對人友善與熱忱。

她乾脆不笑了，扯扯嘴角，答一個不置可否，起身就走。社場合中的人際關係是虛偽的，他在試探，她沒必要把她的真實攤在他面前。

“要走了嗎？我送你…”徐楚執拗地、不識趣地跟上去。他料想她一定會拒絕，神情一副不在乎。

“不必麻煩了，謝謝。”果然，徐愛潘婉轉地一聲拒絕。

“不麻煩！”他噙著笑，興味盎然。

“如果麻煩的話，我就不會主動提出送你了。”這個人！徐愛潘停下腳步，直視著他，語氣很平常，卻老實不客氣地說:“徐先生，我這麼說只是客套話，就是嫌麻煩不要人送，難道你聽不出來嗎？”

“是這樣啊！”徐楚好一臉恍然大悟，眼底充滿了笑，很嘲謔。

“你這麼說，我就明白了。之前你那麼說，我還以為你只是不好意思怕麻煩了我罷了。”徐愛潘凝起臉，皺了皺眉，她不認為徐楚是那種天真無知的白痴，他只是在捉她而已。她不再開口，臉龐一側，冷淡地轉身走開。走了兩步，忽然想起花佑芬，轉頭過去…卻見他依然站在她身後，盛接著淡淡的笑。幽暗的光線照得他身影有些朦朧，投出一種恆久的假象，彷彿他自混沌開天時就站在那裡了，難言的一種地久天長。

她怔住，站在那裡不動。但只是一剎那，一剎那她就回過神，斥開自己的錯覺；但他還在笑。她忽然想起九份那個無星的夜晚。太唐突了！她狠狠再看他一眼，丟下花佑芬，掉頭離開。

門外是夏的燠熱粘悶。一個熱帶的夜。