第三章

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天未亮，正霄就被雞鳴及人聲吵醒。他一下坐起來，濛濛的天光由木窗透入，他左邊的是空的。掀開蚊帳，赫然發現阿素包著棉被，趴在桌上睡覺。

她就這樣睡一夜嗎？這是她的怪癖之一嗎？

他伸伸懶，林班一大早就要出發到林地，太太們大半四點多就起來生火煮飯，一次要備齊早、午飯，他們可來不及了。

他穿上衣服就搖醒阿素，她一睜眼見到他，一臉驚慌，彷佛不知身在何處。他倒把她看得更清楚，睡意猶在的臉龐，桃紅泛在雪白的肌膚上，像荷塘上一朵慵懶的蓮，他又看傻了。

阿素猛地跳離桌子，驚醒了他，他尷尬地清清喉嚨說:“該起來煮飯了。”

“天還沒亮…”她囁嚅地說。

“可是林班就要出發了。”他說。

開了門，仍是夜，月斜在西邊，星只剩一兩顆。但小鳥啁啾，人在炊煙中穿梭，明顯是一天之始。仔細看東方的山頂，有幾道淡淡的光芒，太陽很快就會蹦出來了。

基於昨天的經驗，正霄不敢像其它男人般徑自到溪邊盥洗，他就留在灶旁幫阿素的忙。

爐灶設在屋前，用黃土砌的。他們的和老杜家的連在一起，老杜太太美珠早已手腳俐落檢枝、生火、提水、摘菜，煮起香噴噴的飯菜了。

阿素卻什麼也不會，無措得不知從何下手。她養父母沒教她嗎？還是一教就忘？

正霄也無法苛責她，只叫她有樣學樣，一一教起，惹得別的太太在一旁竊竊私語。

他到樹林中撿柴枝，她到以竹管引進溪水的公共水池取水。接著就在灶前忙半天，他一向是包伙食，很少動手自己煮飯，生火沒問題，但大鍋悶飯做菜就有些掌控不住了。

阿素更糟，取水倒半桶，生火一臉黑，炒菜不是濺到油就是燙到手，生疏到令人懷疑她本沒下過廚。但鄉下哪一個不是從小砍柴燒飯做到大的？除非阿素太笨了，她養母才早早放棄，任她自生自滅。

在簷下煮飯的太太們有一半時間在看他們熱鬧，後來連端著飯碗的先生們都蹲在門口好奇地瞧。

簡直比他搞情報工作還累！他那衝鋒陷陣，智勇無敵的一世英名就要毀在這阿素的柴米油鹽之中了。

在大夥左一句右一句的幫忙下，總算做好第一餐飯，載工人的卡車也開到了。

正霄匆匆扒兩口飯，包了便當，便跑了出去，遇見正在說話的老杜夫。

“還好吧！我看新娘子都要哭了。”老杜說。

“阿素做事好秀氣，完全不像鄉下來的。”美珠說:“反而像城裡的小姐哩！”美珠是老杜在嘉義駐軍時認識結婚的，比阿素大幾歲，人看起來很敦厚可親，據說還唸到初中二年級，是這兒太太裡學歷最高的，對她說實話，應無大礙。

“老實說，阿素小時候生過一場病，頭腦有些不靈光，很多事都不會做，還請杜太太多多教她。”正霄說。

“看不出來呀！她長得真是漂亮，一點都不像頭腦有病的樣子。”美珠很驚訝。

“漂亮不會做有啥用！”老杜嘲笑正霄說:“小徐呀！你是被媒人騙了，還是貪圖人家美呢？”正霄陪著笑，以不回答為上策。內心又把徐升怪一遍，說什麼傻老婆不囉唆，子卻先過不下去，還被人家誤為好之徒呢！

卡車出發時，家居詡在路口揮手再見，孩子叫著，雞狗亂跳，熱鬧中獨不見阿素。正霄可以想象她正坐在桌前，微蹙著眉，表情憂慮，很細嚼慢嚥地在吃她的早餐。

他知道她很努力在學習，但十幾年都磨不會的家事，也不可能一夕就通，他不怪她，只擔心他這一去一整，她會發生什麼事呢？

東昇的太陽攀越過山頂，天逐漸晴藍。晨霧已散，朝已幹，車子往深山老林晃去，走了許久，正霄還是滿腦子想著面帶愁容、有點茫然的阿素。

君琇端著淺藍的陶碗，看著陽光在飯菜上游移。徐平走了以後，再沒有那雙令人緊張不安眼睛盯著她，她覺輕鬆多了。

從醒來到現在，她像打了一場糊糊的戰。鄉下她不是沒住餅，也知道燒灶、摘菜和煮飯，但畢竟是當福嫂的助手，而且是四年前的事，哪能和真正鄉里長大的人比呢？

她看著桌上的二菜一湯，醃是徐平帶上山的，辣醬菜是美珠送的，她煮的…，不！她和徐平共同煮的就只有一盤青菜、一碗金針湯和一鍋摻雜地瓜的飯，但已經是亂得人仰馬翻了。她耳旁還可以聽到那些太太說:“呀！水太少了，飯會焦的！”

“青菜水太多，會爛掉！”