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第一章

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他友善地和伊凡斯太太聊天,說還記得年幼時見過伊凡斯太太,這麼多年了她看起來還是一樣年輕美麗。伊凡斯太太被他這麼一說,又喜又羞,嫣紅著雙頰,哭得闔不攏嘴。

“他是不是很可怕?”她轉向莉絲說“他長大了變成一個人的帥哥,還我這個老太婆開心。”如果伊凡斯太太想要莉絲承認他是個帥哥的話,那她可要失望了。

“我看他和以前差不多嘛,只是年紀大了些。至於他是否人,我不予置評,反正我有免疫力,他不了我。我還很清楚地記得他以前老是捉我。”

“我不記得我曾捉你。”尼可在伊凡斯太太離去後呢喃道。

“你以前常常扯我的頭髮玩。”

“你的頭髮一如我記憶中的柔細光澤,可見我並沒有造成傷害。”莉絲臉紅心跳,拚命提醒自己鎮定。他休想用帥哥的笑容倒她,她雖然是個見識不多的鄉下女孩,但並非是個什麼事都不懂的白痴。

她領他走進咖啡屋,不耐煩地等老闆巴萊德先生至述伊凡斯太太的一套話。他對尼可極興趣。莉絲不希望巴萊德先生這種過分好奇的態度會使尼可到不安,結果他在這一群人中間竟是一副十分自在的樣子。她孩子氣地想:真不公平,為什麼大家都喜歡他?

他們入座,等待咖啡和蛋糕送來時,他說:“我很高興我們能夠單獨談話了。”巴萊德太太烤的蛋糕美味可口,有機會的話莉絲從不放過。平常即使只是走經咖啡屋,她也會深深幾口蛋糕的香味。

“我想跟你談的事情,瑞迪不在的時候比較好說。”他謹慎的神今她神經進入警戒狀態。

“如果你想教訓我沒把瑞迪管好,省省你的口水吧!我知道他做錯了事,他自己也省悟了,我相信他絕不會再犯。他一向是個乖孩子,只是爺爺死後,他太寂寞,了一群壞朋友,導致行為出軌。你不必告訴我要怎麼管教,我已經在加強督導他。其實如果不是陪你走這一趟小鎮懷舊之旅,我現在正在數落他。”她一點都不想陪他,也不想和他單獨相處。她應該表示得夠明白了。

尼可靠在椅背上,凝視著她。

“說得好。”他拖長聲音平穩地說,一點也不在意他在費她的時間。

“不過身為一個律師,我看過太多端迪這種男孩由小餅釀成大錯,你雖然有心管教他,但是他容易肥你的話當成耳邊風,一有機會又和壞朋友去鬼混找刺。你還這麼年輕,自己也才脫離孩子的行列不久,一定很難管教他。別以為好好訓他一頓就可以保證他不會再犯,即使他有心改過,過不了多久又會被那票朋友拉去胡作非為。”莉絲氣得說不出話來。他以為他是誰?是誰給他權力來指教她如何管教瑞迪。

“你的意思,是我沒有能力照顧我弟弟?”

“我那麼說了嗎?”

“別跟我玩文字遊戲。”她試著和緩聲調。

“好吧!我問你一個問題,你現在打算拿瑞迪怎麼辦?”莉絲蹙眉,覺得自己掉入陷阱。

“我不懂你的意思,”她思索了一下再接著說:“我預備罵他一頓,然後密切地注意他,不讓他再惹麻煩。我相信他可以從這次的過錯得到教訓。

瑞迪不笨,他不可能再為了一時好玩而自毀前程。我們姐弟的情很好,他會聽我的話。不會讓我傷心。”

“你所說的都是你的期望。當初你曾料到他會鬧出這種犯法的事嗎?”

“我…爺爺過世後。我知道他變得比較不乖…”

“你有把握能使他變乖?”

“當然有。”她氣得漲紅臉,站起來預備走出咖啡屋,管他什麼叫禮貌。

“坐下。”他的命今語氣威嚴有力。

她不情願地服從。

“你無權告訴我該怎麼做。”她喃喃抗議。

“我本不需要多說,”他平緩地說:“事實俱在,不然我也用不著來這一趟了,不是嗎?”她無言以對,可是仍忍不住氣得要死。氣他傲慢自大,毫不客氣地把她教養瑞迪的苦心一筆抹煞,更氣被他找到弱點,一擊就中她的要害。

瑞迪被捕後,她不斷懷疑在爺爺死後放縱他是不是錯了?她不是沒有自責過,但是任由一個陌生人指責,教她情何以堪。

“不然,”她冷冷的說:“你建議我該怎麼辦?把他關在房間鎖在上,不讓他再有機會犯錯?”

“相反的,我建議他出走,離開那群壞朋友,離開約克郡。”巴萊德先生已經送上自制的蛋糕,她剛咬了一口,聞言瞪大眼睛,差點被蛋糕噎死。